Nous rivalisons activement avec nos collègues pour un nombre limité d'avantages, notamment des augmentations, des promotions, des bonus et des récompenses. Mais de nouvelles recherches montrent que, le plus souvent, les gens ne parviennent pas à déterminer quels collègues pourraient essayer de les mettre à l'écart au travail.

«Nous avons cherché à savoir si les gens comprenaient ce que les autres personnes au travail pensaient d'eux», explique Hillary Anger Elfenbein, professeur de comportement organisationnel à l'Université de Washington à St. Louis. "Vous avez tendance à savoir qui vous aime. Mais, pour les sentiments négatifs, y compris la compétitivité, les gens n'avaient aucune idée. "

"Vous devez accorder plus d'attention à ce que les gens font plutôt que ce qu'ils disent."

Elfenbein et ses collègues ont mené deux études différentes au cours de leurs recherches, récemment publiées dans la revue Psychological Science.

Dans la première, ils ont interrogé les vendeurs d'un concessionnaire Midwestern où la concurrence était à la fois normale et encouragée. La deuxième étude comprenait des sondages de plus de 200 étudiants de premier cycle dans les groupes de projet distincts 56. Tous ont posé des questions similaires au sujet de leurs collègues et de ce qu'ils pensaient que ces gens pensaient d'eux. Lorsque les réponses sur la concurrence ont été analysées, les résultats étaient frappants: bien qu'il y ait eu des valeurs aberrantes, elles se sont complètement annulées.

En d'autres termes, les collègues n'ont aucune idée de leurs cohortes compétitives.

«Certaines personnes démontrent leur compétitivité, certaines personnes que vous pouvez dire l'ont pour vous, mais d'autres l'ont pour vous et agissent comme s'ils étaient vos amis proches», explique Elfenbein. "Ces deux effets disparaissent, et les gens en moyenne n'ont aucune idée de qui se sent compétitif à leur égard."

Les chercheurs offrent deux raisons principales à cette déconnexion: Premièrement, les gens ont tendance à masquer les sentiments extérieurs de compétitivité envers les autres dans un effort d'être poli. En outre, le concept de réciprocité a joué un rôle.

"Pour le plaisir, la réciprocité est une bonne chose", explique Elfenbein. "Vous gardez des dates, vous donnez des cadeaux, vous avez partagé, des expériences positives. Mais pour obtenir les avantages de la concurrence, tels que les promotions ou les avantages, vous n'avez pas besoin d'être réciproque. Et quand vous ne ressentez plus ce sentiment, il est difficile de savoir qui est vraiment en compétition contre vous. "

Pour un gestionnaire en milieu de travail qui veut une équipe forte et soudée, la transparence et les lignes infranchissables semblent être la clé du maintien de l'équilibre, affirment les chercheurs.

"Vous voulez promouvoir un climat où il y a une compétition amicale", dit Elfenbein. "Chez le concessionnaire automobile, tout le monde sait qu'ils sont en compétition les uns contre les autres. Les salaires entiers peuvent être basés sur la performance. Mais si vous créez un climat où il y a des frontières que vous ne traversez pas, vous pouvez faire de la place pour une compétition mutuelle saine pour être récompensée. "

En ce qui concerne l'individu au travail qui craint d'être aveuglé par ses collègues?

"Vous devez accorder plus d'attention à ce que les gens font plutôt qu'à ce qu'ils disent", explique Elfenbein. "Quand les gens sont trop polis pour vous dire quelque chose, vous avez besoin d'un bon réseau qui vous permettra de savoir ce que les autres pensent vraiment."

Les coauteurs de l'étude sont Noah Eisenkraft de l'Université de Caroline du Nord à Chapel Hill et Shirli Kopelman de l'Université du Michigan.

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La source: Université de Washington à St. Louis

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