Notre relation avec des amis à quatre pattes a apporté de nombreux avantages. JDEN 

Quel rôle les chiens ont-ils joué dans l'évolution humaine? Woof… maintenant il y a une question.

Anthropologiste Pat Shipman, dans un numéro d'American Scientist, suggère les chiens ont donné à nos ancêtres humains un avantage sur les Néandertaliens lorsqu'ils sont arrivés en Europe.

Les chiens, soutient-elle, ont fait une réelle différence dans le succès de la chasse. Ils répondent à la communication humaine - même à la direction dans laquelle nos yeux sont tournés. Elle souligne également des restes de chien ont été trouvés - (controversé) - dans des sites en Belgique, en République tchèque et aussi loin à l'est que les montagnes de l'Altaï en Sibérie, remontant à 33,000 XNUMX ans.

Bien sûr, Shipman, qui travaille à l'Université de Penn, n'est pas le premier à avoir suggéré qu'une relation étroite avec les chiens était un avantage pour les humains. Catalyseur Présentateur Dr Jonica Newby, dans son livre de 1997 Le pacte pour la survie, proposait plus ou moins la même chose, citant les travaux alors inédits du vétérinaire et auteur David Paxton.

À peu près au même moment, j'ai moi-même été impressionné par une étude ADN par Vila et ses collègues qui semblaient suggérer que les chiens s'étaient séparés des loups il y a au moins 150,000 ans, et qu'eux et nous avions commencé à établir une symbiose il y a aussi longtemps que cela, conduisant même à une réduction de l'odorat des humains parce que notre association avec les chiens l'avaient rendu inutile.

"Chiens", J'ai écrit, «Servaient de systèmes d'alarme pour les humains, de pisteurs et d'aides à la chasse, d'installations d'élimination des ordures, de bouillottes et de gardiens d'enfants et de camarades de jeu. Les humains ont fourni aux chiens de la nourriture et de la sécurité.

"La relation est restée stable pendant environ 100,000 XNUMX ans et s'est intensifiée pendant la Holocène en domestication mutuelle. Les humains ont domestiqué les chiens et les chiens ont domestiqué les humains. »

Maintenant, David Paxton, largement cité par Newby, a a publié ses idées lui-même, approfondissant des choses telles que la perte de l'odorat et l'avantage que les chiens ont aidé nos ancêtres à gagner sur les Néandertaliens.

Il s'avère que la date «il y a au moins 150,000 XNUMX ans» est fausse. Le généticien Simon Ho et ses collègues avoir trouvé le taux initial d'évolution de l'ADN semble être extrêmement élevé, et ne ralentit au rythme de «l'horloge moléculaire» qu'après 1 million d'années environ.

Ils n'ont pas fait le recalibrage pour le temps de séparation chien-loup, mais dans les conditions qu'ils ont définies dans leur document, il doit être inférieur à 100,000 1999 ans. Et l'idée du «sens de l'odorat» ne tiendra probablement pas non plus, car il n'y a pas de loups, donc pas de chiens ancestraux potentiels en Afrique, d'où les humains modernes sont originaires; pourtant l'odorat est réduit (comme je l'ai documenté dans mon article de XNUMX) chez tous les humains, pas seulement chez les non-Africains.

Ainsi, la symbiose homme-chien s'est produite en Eurasie et les chiens ne se sont propagés en Afrique qu'après cela. Nous ne savons pas à quel point cela aurait pu être tôt, et cela aurait pu être très tôt, de sorte que cela affectait toutes les populations humaines modernes de la même manière.

Où, en fait, cette symbiose s'est-elle produite et quand a-t-elle conduit à la domestication? Généralement, on a supposé que le chien descendait du loup aux pieds pâles, Canis pallipes, qui vit au Moyen-Orient et en Inde. En revanche, les premiers chiens apparents viennent d'Europe, habités alors comme aujourd'hui par le loup gris, Canis lupus.

Il a également été avancé que ces premières associations chien-homme eurasien ont été dissoutes lorsque le Dernier maximum glaciaire forcé les populations humaines à se contracter vers des climats plus chauds, de sorte qu'après la récession de la période glaciaire, l'association chien-homme aurait dû recommencer.

Je ne vois pas pourquoi les associations chien-homme n'auraient pas pu se déplacer vers le sud avec les populations humaines lorsque la glace est arrivée. En effet, il n'y a aucune raison pour laquelle une telle symbiose n'aurait pas pu se produire indépendamment dans différentes parties de l'Eurasie - les chiens auraient également pu être échangés entre différentes populations humaines - les descendants de loups gris et de loups aux pieds pâles se mélangeant (ils étaient considérés comme simplement races d'une espèce de toute façon).

Mikebaird

La dernière question est: quand la symbiose est-elle devenue une véritable domestication? Les premiers «vrais chiens», dont tout le monde serait d'accord, ont été domestiqués, sont enterrés avec leurs propriétaires humains dans les sites vers la fin du Pléistocène: d'abord il y a 14,000 XNUMX ans à Bonn-Oberkassel en Allemagne, et un peu plus tard au Moyen-Orient.

Mais ces signes de domestication et de compagnonnage étroit entre humains et chiens ne dénotent évidemment pas le début réel de l'association homme-chien, et cela est tout à fait cohérent avec ces premiers chiens qui ont été revendiqués il y a 33,000 ans.

Mais le principe est vrai: les chiens ont fait une grande différence pour nous. D'une certaine manière, comme Pat Shipman et David Paxton l'ont fait valoir, ils nous ont vraiment rendus humains.

À propos de l’auteur

Colin Groves, professeur de bioanthropologie, Université nationale australienne

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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