Beaucoup d’entre nous ont fait germer des graines de cresson sur un peu de tissu humide à l’école primaire, ce qui nous a donné une première introduction aux micropousses comestibles. L’intérêt récent porté à des moyens plus diversifiés d’apporter de la saveur et de la nutrition aux composants végétaux de notre alimentation a accru l’attention portée au potentiel que ces cultures ont à offrir.
Il existe désormais un nombre croissant d’entreprises horticoles opérant à une échelle commerciale significative pour proposer une grande variété de micropousses sur le marché. Dans la plupart des cas, les ventes sont destinées au secteur de la restauration plutôt qu'au détail, ce qui signifie que vous les trouverez probablement dans votre sandwich ou comme garniture sur un plat de restaurant. Les micropousses sont simplement les cotylédons, ou feuilles de graines, qui émergent pour la première fois d'une graine lorsqu'elle germe. Si on laissait les semis mûrir, ils finiraient par devenir des cultures de légumes-feuilles et de fines herbes de grande taille.
Ces salades à feuilles miniatures contiennent de nombreuses friandises nutritionnellement bénéfiques et savoureuses dans un petit espace. Les semis de plantes telles que la betterave, le radis, la roquette, le basilic et la coriandre se déclinent dans de nombreuses nuances de rouge et de vert. Ils donnent du piquant à un plat grâce à leurs saveurs distinctives et contiennent des composés biologiquement actifs, tels que des glucosinolates et des polyphénols, connus pour réduire le risque de certains cancers et maladies cardiovasculaires.
Des recherches récentes ont montré que la « biodisponibilité », c’est-à-dire la facilité avec laquelle le corps humain peut accéder à tous les nutriments contenus dans les plantes que nous consommons, est meilleur dans certains microgreens que dans d’autres. Les pousses de radis rouge avaient une biodisponibilité des polyphénols plus élevée que le chou rouge, le brocoli et la moutarde blanche, même si les concentrations trouvées dans le radis étaient plus faibles. Ces résultats montrent à quel point il est important pour nous de comprendre la digestibilité des aliments que nous consommons, et pas simplement la concentration des différents composés qu’ils contiennent.
Bien que les micropousses soient plus riche en nutriments que leurs parents adultes, les portions proposées ont encore tendance à être très petites. Bien que les micropousses soient toujours considérées comme une garniture plutôt que comme un élément précieux d’un régime alimentaire, les gens n’en tireront pas autant d’avantages nutritionnels qu’ils le pourraient.
Cultivé à l'intérieur
Les micropousses peuvent facilement être cultivées à l’intérieur et ne nécessitent pas beaucoup d’espace. La culture en intérieur présente ses défis, car la demande d'énergie est souvent élevée pour fournir l'éclairage et les températures dont les plantes ont besoin. Cependant, si l’énergie utilisée provient de sources renouvelables, la culture en intérieur devient durable. Comment cultiver vos propres micropousses.
Des chercheurs canadiens ont également découvert que l'utilisation d'un éclairage LED continu augmentait le rendement des micropousses et réduisait les coûts énergétiques associés à la production. par rapport à l'utilisation de cycles lumière/obscurité traditionnels.
Les micropousses sont récoltées quelques jours après la germination, ce qui signifie qu'elles n'ont pas besoin d'un apport supplémentaire d'engrais, et elles souffrent très peu de problèmes de ravageurs et de maladies qui affectent les plantes cultivées à une plus grande maturité parce qu'elles sont cultivées dans des environnements intérieurs aussi propres. Tout ce dont ils ont besoin, c'est d'un peu d'eau pour se nourrir.
Cependant, l'environnement de culture en intérieur offre également le potentiel d'enrichir les cultures de micro-pousses, garantissant qu'elles constituent des sources encore plus riches en nutriments dont nous manquons souvent. Une étude de 2022 de l'Université slovaque d'agriculture de Nitra a montré qu'une gamme de différentes variétés de micropousses pourrait être plus que 100 fois enrichi en sélénium en l'incluant dans le substrat de culture. Le sélénium est un nutriment essentiel qui réduit le risque de développer un cancer.
Le plus grand défi qui reste est d’améliorer la durée de conservation de ces plants. Beaucoup de choses qui les rendent attrayantes en tant que cultures, comme leur texture tendre et leur croissance dans un environnement hautement protégé, les rendent incapables de résister aux conditions auxquelles elles sont exposées. après la récolte. La popularité croissante de ces cultures encouragera les sélectionneurs de plantes à investir dans le développement de variétés spécifiquement adaptées à la culture sous forme de micropousses.
La production de micropousses en intérieur, à faibles intrants, offre la possibilité de cultiver des légumes à feuilles dans les villes, voire même chez les particuliers. Ces circuits courts font que le produit qui arrive dans l'assiette est frais et de bonne qualité.
Lorsque la production est plus locale au point de consommation, les gens se sentent plus connectés à leur approvisionnement alimentaire et sont plus susceptibles d’incorporer ces petites feuilles durables, saines et savoureuses dans leur alimentation.
A propos de l'auteur
Carole Wagstaff, Doyen de recherche en Agriculture, Alimentation et Santé, Université de Reading
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
