J'ai embrassé tout cela avec enthousiasme lorsque Seamus - maintenant presque 19 mois - est né. Avant bébé, j'étais le genre de personne qui disait toujours oui à presque tout: planifier cette action, siéger à ce comité, donner cette conférence, assister à cette conférence, courir cette course, écrire cet article, rencontrer ces gens, prendre ce nouveau engagement, être dans ces deux endroits à la fois. Après le bébé, j'ai savouré, je me suis délecté et je me suis amusé à créer une raison exigeante, entièrement câline et délicieuse de dire «non» à presque tout ce qui se trouvait à l'extérieur de ma porte d'entrée.

J'ai appris à aimer mon petit monde domestique, maman. J'ai appris que c'était précieux et fini. J'ai appris que beaucoup de mamans convoitent et ont soif et ne peuvent pas avoir ce que mon mari et moi avons choisi. J'ai appris que dire «non» à beaucoup de choses importantes signifiait que je pouvais dire «oui» à mon fils, ma famille et ma communauté. Et ce n'est pas une petite chose.

Mais alors, juste quand je me préparais à recommencer à dire oui aux choses - l'activisme, l'organisation, un travail rémunéré, même peut-être une routine d'exercice régulière - je me suis retrouvée enceinte. Et la vie inévitablement, et peut-être merveilleusement, ralentie et a diminué de nouveau. Prendre soin d'un enfant en bas âge et avoir des nausées matinales tend à rétrécir son champ de vision.

Au cours des huit derniers mois, j'ai à peine suivi le courrier électronique, à peine écrit cette colonne, à peine fait mes tâches ménagères, à peine tenu au courant des mauvaises nouvelles de la journée, à peine été un activiste de toute sorte. J'ai essayé de "garder la tête dans le jeu" pour ainsi dire. Mais, encore et encore, étant donné le choix entre ces choses et d'être avec ma famille - construire mon mariage, faire grandir notre foetus, regarder notre petit garçon développer une langue qui lui est propre, célébrant les triomphes quotidiens de notre sept ans - j'ai choisi famille.

Je suis restée près de chez moi, j'ai participé activement à ma congrégation unitarienne universaliste, j'ai salué la plupart des gens dans ma petite ville, cuisiné pour les familles avec de nouveaux bébés, aidé à recueillir des fonds pour les nécessiteux et essayé d'être bon voisin et citoyen local. J'ai construit un réseau d'amitiés et de relations. J'ai essayé d'être généreux. J'ai gardé la correspondance de la variété démodée. J'ai visité des gens et suis restée en contact avec ma famille immédiate à Baltimore, Kalamazoo, Philadelphie et le Bronx. Ce n'est pas l'étoffe de la légende, mais c'est l'étoffe de la vie.

Et maintenant, une semaine ou deux à partir de ma date d'échéance, j'essaie de comprendre que même ces petits efforts deviendront presque impossibles, au moins pendant un moment, quand le bébé numéro deux se présentera. Je m'inquiète parfois - et certaines personnes m'ont dit directement - que mon choix est égoïste; que tout est à propos de moi.

Mais après avoir vécu pendant des années en tant qu'expert, 24 / 7 est devenu une activiste et je suis maintenant une maman au foyer avec deux enfants et une autre en route - je dois dire: "Non, c'est Ce n'est pas un choix égoïste. »C'est un choix humiliant, humain et difficile. Mon propre ego est beaucoup moins grand et responsable de l'éducation des enfants et de la gestion d'une maison que d'organiser une action ou de faire un discours devant des centaines de personnes et de pouvoir ensuite absorber les accolades et l'attention. Lorsque vous êtes un conférencier, personne ne tache la banane dans vos cheveux. Lorsque vous organisez une action et que vous êtes cité dans le journal, aucun des militants n'ignore délibérément votre important discours sur l'écoute et le respect.

J'ai opté loin de la lumière

J'ai choisi de ne pas être en vedette en choisissant d'être une mère au foyer, qui ne se fait pas ovationner d'être debout à la fin d'une longue journée. En fait, si vous faites un très bon travail, presque personne ne le remarque. Ils remarquent quand vous oubliez leur dentifrice aux fraises - ou sous-vêtements - lors d'un voyage d'une nuit ou plus. Ils remarquent quand le toast est brûlé et le brocoli est al dente. Ils remarquent quand vous êtes hargneux et sarcastique et colérique.

Quand vous le bercez, la vie est douce et heureuse et les collations coulent librement. C'est ce que les enfants attendent, alors ils ne s'alignent pas pour vous remercier après. Il n'y a qu'une seule personne (que Dieu vous bénisse, Patrick Sheehan-Gaumer) qui me dit régulièrement que je fais du bon travail. En ce moment, la gratitude et l'admiration de cette personne sont plus que suffisantes. À l'heure actuelle, le fait que mes enfants prennent mon rocking pour acquis est A-okay. Ils m'apprécient implicitement et apprendront à l'exprimer explicitement à mesure qu'ils mûrissent - et l'enfant de sept ans fait déjà un très bon travail, avec un petit coup de pouce de son père.

Donc, si ce n'est pas pour la louange et si ce n'est pas pour le voyage de l'ego, pourquoi est-ce que je fais cela? Pourquoi suis-je un séjour à la maison maman? Parce que cela n'a pas de sens économique d'avoir un enfant et de payer à quelqu'un d'autre la moitié ou les deux tiers de mon salaire pour les élever pendant que je travaille. Parce que cela n'a pas de sens sur le plan politique ou social de passer à côté de la phase de développement la plus dynamique de la vie de mon enfant et de la façonner très peu. Parce que je l'aime et les enfants l'adorent et le mari l'aime. Parce que je pense que c'est la bonne chose pour nous en ce moment.

En discutant avec d'autres mamans qui restent à la maison, j'ai l'impression que notre culture célèbre, hyper-valide et marchandise nos contributions, tout en les rendant simultanément invisibles, neutres et de second ordre. Il ya beaucoup de magazines, de publicités et d'incitations à être mince, en forme, heureux et 110 pour votre bébé, mais pas beaucoup d'encouragement pour créer et maintenir une culture et une communauté qui soutient vraiment les femmes en tant que mères. Nous devons le faire au fur et à mesure et, Dieu merci, nous le faisons.

Pour moi, être une mère au foyer peut sembler solitaire, répétitif et ennuyeux à certains moments. Mais, en vérité et à la réflexion, ce n'est pas pour toujours. Je ne suis pas seul et nous - les enfants, moi et notre monde - grandissons toujours.

Donc, je suis prêt à embrasser cette nouvelle phase de la vie, en tant que mère de deux enfants de moins de deux ans, en tant que belle-mère dynamique d'une première année, en tant qu'épouse d'une travailleuse sociale, en tant que personne exigeante de la part du lion de son attention, de sa compassion et de son énergie.

Je suis prêt à embrasser cette nouvelle phase de la vie, sachant que le monde plus vaste et son univers de besoins et de maux seront toujours là quand moi et mes petits sommes prêts à y faire face - de front et avec toute notre attention - le travail de construire une société plus juste et pacifique. En attendant, ce travail est porté par d'innombrables mains et cœurs. Ce n'est pas - et n'a jamais été - le nôtre seul. Et je crois que l'amour que je prodigue à ceux qui sont proches de moi est assez grand pour guérir une petite plaie suppurée dans le monde.

Cet article a paru sur Waging NonViolence

À propos de l’auteur

Frida Berrigan siège au conseil d'administration de la Ligue des résistants à la guerre et s'organise avec Witness Against Torture. Diplômée du Hampshire College à Amherst, MA, Frida a travaillé pendant six ans au World Policy Institute, un groupe de réflexion progressiste basé à la New School University. Elle est chroniqueuse pour Waging Nonviolence et rédactrice en chef pour le magazine In These Times.

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