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Les chercheurs ont analysé la relation entre la solitude et l'isolement et ont découvert qu'il s'agit de deux choses différentes qui ne sont pas étroitement liées.
Selon l'étude, les gens ne se sentent seuls que lorsqu'ils passent les trois quarts de leur temps seuls. Lorsque cela se produit, il devient difficile d’éviter le sentiment de solitude.
Publié dans le Journal of Research in Personality, l'étude conclut également que chez les personnes âgées, il existe une association particulièrement forte entre le temps passé seul et le sentiment de solitude.
Le réseau social des personnes diminue à mesure qu'ils vieillissent, et la capacité de passer du temps avec les autres diminue pour de nombreuses personnes âgées, explique David Sbarra, professeur de psychologie à l'Université de l'Arizona et auteur principal de l'étude.
« Chez les adultes de 68 ans et plus, nous avons constaté que solitude est fortement lié à l’isolement social », explique Sbarra.
Mentionnant le Avis du Surgeon General des États-Unis 2023 À propos de l'augmentation de la solitude, Sbarra affirme que l'attention s'est de plus en plus portée sur la solitude en tant que déterminant de la santé.
« Nous en apprenons de plus en plus sur l’importance des liens sociaux pour la santé humaine, et il semble que la solitude et l’isolement soient des concepts liés mais distincts », dit-il.
"Nous avions besoin d'une bonne mesure du temps que les gens passent seuls, et c'est pourquoi nous avons lancé cette recherche", explique Matthias Mehl, professeur de psychologie et auteur principal de l'étude.
Au cours de sa carrière, Mehl a développé une méthode pour étudier activité sociale dans la vie de tous les jours. L'Enregistreur activé électroniquement, ou EAR, est une application pour smartphone qui enregistre avec la permission des participants les sons qu'ils émettent pendant 30 secondes toutes les 12 minutes.
EAR est un outil utile pour observer les comportements sociaux quotidiens, explique Sbarra. Dans cette étude, les chercheurs ont utilisé EAR pour caractériser le temps passé seul.
"Se sentir seul est différent d'être seul, et EAR est une nouvelle méthode passionnante pour évaluer le temps passé seul", explique Sbarra.
Dans l’ensemble, les participants à l’étude ont passé 66 % de leur temps seuls, et ceux qui étaient seuls pendant plus de 75 % de leur temps étaient ceux qui se sentaient le plus seuls. En analysant les résultats de l’ensemble du groupe de participants, il n’y avait qu’un chevauchement de 3 % entre la solitude et la solitude.
Chez les plus jeunes, la solitude et solitude ce ne sont que deux choses différentes, dit Mehl. Ils peuvent se sentir seuls dans une foule, ou ne pas se sentir seuls lorsqu'ils sont seuls.
Le cas est différent avec les personnes âgées, dit Mehl. Chez les personnes âgées, puisque se sentir seul et être seul sont étroitement liés, être avec les autres et socialisation est le moyen de lutter contre le sentiment de solitude. La forte relation entre les deux a été constatée chez les adultes de plus de 67 ans, et il y avait un chevauchement d'environ 25 % entre la solitude et la solitude chez les personnes âgées, dit-il.
L'étude a impliqué plus de 400 participants avec des données d'archives collectées dans une série d'études réalisées au cours des 20 dernières années.
"Par exemple, nous savons si la personne est au téléphone, si elle conduit, regarde la télévision ou si elle interagit avec un partenaire ou un inconnu", explique Mehl.
Bien que l’EAR présente de nombreux avantages, il s’agit d’une méthode chronophage pour les chercheurs qui souhaitent quantifier les mesures du comportement social. Pour éviter des heures de codage de fichiers audio et mesurer plus efficacement la solitude, Mehl travaille désormais avec une équipe pour développer SocialBit, une application qui fonctionne sur une montre intelligente, analogue aux trackers de fitness disponibles dans le commerce.
Tout comme les trackers de fitness mesurent l'activité physique en comptant les pas par jour, SocialBit mesurera l'activité sociale en mesurant les minutes de conversations par jour, explique Mehl.
Le dispositif devrait être déployé dans les prochaines années. Les chercheurs le développent pour les patients victimes d'un AVC pendant leur convalescence, étant donné que l'isolement social après un AVC est important, explique Mehl.
"Afin de faciliter davantage de liens sociaux, nous devons d'abord être capables de bien les mesurer", explique Mehl. « Des méthodes comme SocialBit peuvent dire aux gens : 'Vous êtes solitaire depuis trop longtemps.' Il est temps d'essayer d'avoir une conversation.
La source: Université de l'Arizona
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