Selon une nouvelle étude, les apprenants rapides ont une meilleure rétention à long terme du matériel qu’ils apprennent, bien qu’ils consacrent moins de temps à l’étudier.

«Un apprentissage plus rapide semble être un apprentissage plus durable», déclare Christopher L. Zerr, auteur principal et doctorant en sciences psychologiques et cérébrales à l'Université de Washington à St. Louis.

«Même si les personnes ayant appris le matériel en moins de temps avaient moins d’exposition réelle au matériel qu’elles essayaient d’apprendre, elles ont quand même réussi à démontrer une meilleure rétention du matériel dans les délais allant de quelques minutes à quelques jours.

L'étude, qui apparaît dans la revue Psychological Science, testé une nouvelle mesure pour évaluer les différences dans la rapidité et la qualité avec laquelle les personnes apprennent et conservent les informations. L'équipe de recherche voulait mieux comprendre comment les variations individuelles du taux d'apprentissage se rapportent à la mémoire à long terme.

Vitesse d'apprentissage et mémoire

Les tests d'apprentissage et de mémoire sont souvent conçus pour être utilisés dans des contextes neuropsychologiques, tels que la détection de déficiences cognitives ou de déficits liés au vieillissement. La plupart des tests existants ne sont pas suffisamment sensibles pour détecter des différences individuelles dans une population neurologiquement saine, et les adultes jeunes et en bonne santé ont tendance à obtenir des performances proches ou maximales de ces tests.

Les résultats d'une étude antérieure ont indiqué que, même si les participants apprenaient des paires de mots lituanien-anglais, ceux qui avaient relativement moins d'activité neuronale sur le réseau en mode par défaut - un réseau supprimé

Ceci suggère qu'un apprentissage plus efficace des paires de mots est associé à une meilleure allocation des ressources attentionnelles.

Mais cette capacité d'apprentissage est-elle stable ou varie-t-elle d'un jour à l'autre? Zerr et ses collègues ont utilisé cette tâche pour observer les différences individuelles de vitesse et de rétention sur plusieurs jours, voire des années.

Dans la première expérience, presque deux participants à 300 ont appris deux listes de paires de mots lituanien-anglais tout aussi difficiles sur deux jours pour un total de paires de mots 45. Les participants ont étudié chaque jour des paires de 90 qu'ils ont vues pendant quatre secondes, puis ont effectué un test d'apprentissage initial où ils ont tapé l'équivalent anglais du mot prompt lituanien.

Après avoir répondu, les participants ont considéré le bon couplage comme une rétroaction, et les chercheurs ont recueilli leur exactitude de réponse en tant que mesure de l'apprentissage initial.

Dans cette activité, les participants devaient répondre correctement à toutes les paires de mots 45 d'un test une fois, dès que le participant donnait une réponse correcte pour une paire, cette paire abandonnait les tests futurs.

Ceux qui ont appris plus vite ont également obtenu de meilleurs scores au test final, et les sujets qui ont obtenu les meilleurs scores lors du test initial se sont souvenus davantage du dernier.

Les chercheurs ont mesuré la vitesse d'apprentissage des participants, qu'ils ont définie comme le nombre de tests requis par une personne pour répondre correctement à une paire de mots. Les participants ont ensuite joué à un jeu de distracteur de Tetris et ont effectué un test final de toutes les paires de mots 45 sans retour. Ils ont répété cette procédure le deuxième jour avec un nouvel ensemble de paires de mots 45.

Les résultats ont montré que les courbes d'apprentissage des participants au test initial, à la vitesse d'apprentissage et au test final variaient considérablement. Les personnes ayant obtenu de meilleurs résultats lors du test initial avaient également tendance à apprendre plus rapidement, ce qui signifiait qu'elles avaient besoin de moins de tests pour répondre correctement à toutes les paires 45.

Ceux qui ont appris plus vite ont également obtenu de meilleurs scores au test final, et les sujets qui ont obtenu les meilleurs scores lors du test initial se sont souvenus davantage du dernier.

Les performances au test initial, à la vitesse d'apprentissage et au test final étant intercorrélées, les chercheurs ont combiné les scores pour créer un «score d'efficacité de l'apprentissage» pour chaque personne.

«Dans chaque cas, la vitesse d'apprentissage initiale s'est avérée être un puissant prédicteur de la rétention à long terme», explique l'auteure principale Kathleen B. McDermott, professeur de sciences psychologiques et cérébrales.

Tests de suivi

Dans une deuxième étude, les chercheurs ont testé la fiabilité de la mesure de l'efficacité de l'apprentissage au fil du temps. Quatre-vingt-douze participants ont rempli la même tâche d’apprentissage et les chercheurs ont mesuré leur activité neuronale dans un scanner IRM au fur et à mesure qu’ils apprenaient les paires de mots.

Quarante-six des participants initiaux sont revenus pour un suivi trois ans plus tard. Ils ont effectué un test de paires de mots, ainsi que des mesures de vitesse de traitement, de capacité de mémoire générale et de capacité intellectuelle.

Les chercheurs ont observé une performance stable au suivi de trois ans: la vitesse d’apprentissage au cours de la première séance prédit une rétention à long terme, ce qui signifie que les sujets qui ont appris les paires de mots plus rapidement . La vitesse de traitement, la capacité de mémoire générale et la capacité intellectuelle étaient également liées aux scores initiaux d’efficacité de l’apprentissage et aux scores au suivi, indiquant que la mesure était très valable.

Les chercheurs suggèrent que les différences individuelles dans l'efficacité de l'apprentissage peuvent être dues à certains mécanismes cognitifs. Par exemple, les personnes ayant un meilleur contrôle de l'attention peuvent accorder plus d'attention lors de l'apprentissage du matériel et éviter la distraction et l'oubli. Une autre explication pourrait être que les apprenants efficaces utilisent des stratégies d'apprentissage plus efficaces, comme l'utilisation d'un mot-clé pour relier les deux mots d'une paire.

Les résultats de cette étude soulèvent la question de savoir si l'efficacité de l'apprentissage est spécifique à certaines compétences telles que l'apprentissage des paires de mots ou s'il s'agit d'une mesure plus générale de la capacité d'apprentissage.

Les futures recherches sur l'efficacité de l'apprentissage ont des implications pour les contextes éducatifs et cliniques, comme enseigner aux élèves à être des apprenants efficaces et atténuer les effets cognitifs de la maladie, du vieillissement et des troubles neuropsychologiques.

Des subventions du McDonnell Center for Systems Neuroscience de la faculté de médecine de l'Université de Washington à St. Louis et de Dart NeuroScience ont permis de financer la recherche.

La source: Université de Washington à St. Louis

Livres connexes

at Marché InnerSelf et Amazon