La mémoire est l'essence de notre fonctionnement psychologique, essentielle pour chaque geste que nous faisons: s'habiller, prendre son petit déjeuner, se rendre au travail, faire des mots croisés, préparer une tasse de thé. Rien de ce que nous faisons dans notre vie quotidienne consciente ne nécessite pas de mémoire.
Alors, étant donné notre confiance, pourquoi la mémoire nous laisse-t-elle parfois - ou souvent - nous laisser tomber? Et s’agit-il d’un sujet de préoccupation ou s’agit-il réellement d’une bonne santé?
Considérez certaines des nombreuses façons dont nos souvenirs ont l’impression de ne pas fonctionner correctement. Il y a le nom qui vous a été donné lorsque vous rencontrez quelqu'un de nouveau que vous avez oublié en quelques secondes; l'acte de monter pour obtenir quelque chose et ensuite oublier ce que vous êtes allé là-bas; ou bien se souvenir de vacances étrangères il y a plusieurs années sans aucun souvenir de l'incident à l'aéroport qui a bouleversé la famille.
Il est probablement vrai que tout le monde peut s’identifier à chacun de ces «échecs» de mémoire - et c’est un échec. Mais il se peut que nous ne soyons pas trop préoccupés par eux.
Les différents types d'oubli impliquent différents problèmes. Par exemple, il est parfois clair que nous ne pensons tout simplement pas à la mémoire voulue, comme lorsque nous oublions pourquoi nous sommes montés.
Dans d'autres cas, il y a clairement un souvenir, mais ce n'est tout simplement pas récupérable, comme lorsqu'un nom que vous connaissez se trouve sur le bout de votre langue. Ou peut-être que la mémoire a été altérée à certains égards en cours de route, lorsque vous êtes convaincu que quelque chose s'est passé un jeudi, alors que tous les faits laissent penser que c'est un mardi.
Alors, à quoi sert la mémoire et pourquoi l’oubli est-il une expérience si répandue? La mémoire sert à nous rendre compte de nos vies, à nous situer dans le présent et à planifier l'avenir. C'est essentiel au sens de soi. Et même si les défaillances de la mémoire peuvent être frustrantes, il existe des moyens de les éviter, ce qui peut parfois être bénéfique pour le sentiment de soi.
Si j'oublie constamment où je dépose mes clés, je développe une routine pour faire face à la situation. C'est une solution simple mais efficace qui nécessite de la pratique (et du respect des règles): mettez toujours vos clés au même endroit.
Ou, si je veux me souvenir du nom d'une personne, je m'assure que lors de sa rencontre, je fais un effort supplémentaire pour enregistrer son visage, prononcer son nom à voix haute et peut-être essayer de l'associer à une autre personne du même nom. (Apparemment, l’un des atouts de l’ancien président américain Bill Clinton en tant que politicien charismatique était qu’il toujours souvenu des noms des personnes - mais cela ne serait certainement pas arrivé sans un niveau de concentration délibérée.)
Là où tu les as laissés. Shutterstock / ROMSVETNIK
Et si je me souviens de vacances totalement heureuses et que je réprimais l'incident négatif de l'aéroport, cela m'aidait à me sentir mieux et à vivre mon expérience. J'ai inconsciemment supprimé l'aspect négatif pour créer un souvenir plus positif.
Un autre exemple intéressant de ce type d’auto-édition bénéfique est celui où des couples de longue date diront à leur autre moitié: «Je vous aime plus aujourd’hui qu’hier». Lorsque les psychologues ont examiné ce concept, ils ont constaté qu’il n’était pas tout à fait vrai. . Au lieu, ils ont trouvé les couples à long terme ont un engagement mutuel important pour leur bien-être personnel. Donc, si je sens que je t'aime plus qu'hier, il est finalement bénéfique de se sentir positif envers moi-même, même si ce n'est pas objectivement vrai.
N'oubliez pas d'oublier
La mémoire de la plupart des gens leur manque régulièrement, en raison du fait que notre esprit a une capacité limitée à traiter toutes les informations de notre environnement. Il est tout simplement impossible de se souvenir de tout ce que nous vivons.
Cela dit, il existe de rares cas de personnes qui prétendent avoir de «super souvenirs». Ils peuvent se souvenir de la météo du mois de mars de 6 2016, par exemple, ou de ce qu’ils avaient mangé pour le déjeuner du 15 de septembre 2004. Un de ces «super mnémonistes» a décrit la capacité en tant que «malédiction [qui] joue encore et encore dans mon esprit».
La réalité de se souvenir de tout serait une expérience accablante. Donc, pour la plupart d'entre nous, oublier des choses n'est pas seulement normal, mais souhaitable.
Les défaillances régulières de la mémoire peuvent souvent être résolues de manière délibérée et méthodique, tandis que les changements de mémoire au fil du temps sont souvent dus au maintien d'un sens positif de soi. Et ça vaut la peine de s'en souvenir.
À propos de l’auteur
Catriona Morrison, Professeur de psychologie, Université de Bradford
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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