Pour ceux d'entre nous qui insistent pour voir le verre à moitié plein, même lorsque la misérable brigade souligne qu'il est également à moitié vide, COVID-19 pose des défis particuliers.
En temps normal, notre optimisme implacable nous fait gagner des amis et nous offre une multitude d'avantages y compris des niveaux plus élevés de bien-être, résilience accrue ainsi que une meilleure santé. Normalement, les seuls inconvénients sont liés aux revers mineurs lorsque les choses ne se passent pas comme nous le souhaiterions et à la légère irritation des collègues grincheux lorsque nous sommes en train de gazouiller au travail.
Maintenant, les choses sont très différentes. Pendant une pandémie, nous devons agir comme s'il était probable que nous contracterions le COVID-19 afin de nous protéger et d'éviter de propager la maladie à d'autres. Alors, que doit faire un optimiste?
Regardant du bon côté
Ma définition de l'optimisme est «la conviction que les choses iront bien en l'absence de preuves suffisantes pour étayer ce point de vue».
En tant que fervent optimiste, j'en ai connu les avantages (et les petits pièges) pour moi-même. Je suis plus susceptible de supposer qu'il fera beau le jour où je prévois un barbecue, ce qui signifie que nous avons des repas incroyables dans le jardin, mais je n'ai pas de plan B préparé au cas où il pleuvrait.
Je suis plus susceptible de partir sur de longues distances sur ma moto, ce qui signifie des promenades merveilleusement aventureuses dans de beaux endroits, mais je serai en difficulté si jamais je tombe en panne ou si j'ai un pneu crevé parce que je ne l'aurai pas prévu. .
Que nous soyons généralement optimistes ou pessimistes peut avoir un effet significatif sur notre bien-être. Il semble logique que se concentrer sur ce qui fonctionne peut conduire à des émotions plus positives et à une satisfaction accrue dans la vie, et c'est soutenu by un article.
Regarder du bon côté a ses inconvénients. MRacheron / Shutterstock
Le côté obscur de l'optimisme
Dans une pandémie, l'optimisme a un côté sombre. Dans les situations de danger, optimisme excessif (parfois appelé irrationnel ou optimisme irréaliste) peut avoir de graves conséquences négatives. Ce qui est normalement une force des optimistes (prise de risque) devient une faiblesse dangereuse.
Parce que nous pensons que les choses fonctionneront bien même là où il y a peu de preuves pour soutenir cette perspective, nous avons tendance à minimiser les risques, sous-estimez les coûts et ignorez les signes avant-coureurs. Nous pourrions mal évaluer notre vulnérabilité au COVID-19, croyant sans justification que nous sommes moins susceptibles de l'attraper.
Nous pourrions également être moins prudents lorsque nous entrons dans des espaces bondés et moins motivés à obéir aux restrictions. Même lorsque nous attrapons le virus, nous sommes plus susceptibles de croire que c'est «juste un rhume» et donc plus susceptibles de continuer nos activités quotidiennes. En faisant cela, nous nous mettons nous-mêmes et les autres en danger. Et les conséquences peuvent être mortelles.
Que pouvons-nous faire pour modérer notre optimisme?
Les optimistes doivent se retenir un peu pendant cette crise. Mais comment? Une bonne façon de vérifier si nous sommes trop optimistes est de nous demander: quelles preuves ai-je pour étayer ma prédiction? S'il n'y a aucune base pour notre hypothèse selon laquelle, par exemple, nous n'attraperons pas de coronavirus en entrant dans un espace fermé et encombré pendant longtemps, nous devrions penser à changer notre comportement.
Le verre est peut-être à moitié plein, mais nous devons quand même agir comme s'il était à moitié vide. Cozine / Shutterstock
Une autre stratégie consiste à comparer nos prédictions à ce que disent les experts, les spécialistes et les commentateurs. Selon la théorie de «style explicatif optimiste», Une réponse optimiste survient lorsqu'une personne croit qu'un événement négatif est externe (causé par quelqu'un ou quelque chose d'autre), qu'il est instable (peu susceptible de persister dans le temps), et qu'il est local (ne concerne qu'une situation particulière ). Il serait donc utile pour nous de remettre en question notre réflexion. Dans quelle mesure les restrictions actuelles me concernent-elles par rapport aux autres? Combien de temps la pandémie durera-t-elle probablement avec nous? Dans quelle mesure le COVID-19 est-il un problème local?
En tant qu'optimistes, notre inclination naturelle est de ne pas passer trop de temps sur des questions comme celle-ci. Mais si nous voulons modérer notre optimisme, nous devons réserver du temps pour réfléchir à ces choses et discuter de nos idées avec les autres.
Comment gouverner pour les optimistes
Dans des situations ambiguës, les optimistes ont tendance à se tourner vers l'interprétation la plus positive des règles. Dans les situations où la confusion règne en raison de réglementations en constante évolution, nous arriverons à nos propres conclusions. Lorsque les règles comportent des exceptions, nous supposerons que ces exceptions s'appliquent à nous.
UK lignes directrices sur la distanciation sociale, par exemple, disons que nous devrions rester à deux mètres l'un de l'autre à moins que nous n'ayons en place un masque facial «ou d'autres précautions», auquel cas la distance est réduite à un mètre. Pour un optimiste, cela signifie que nous devons rester à un mètre l'un de l'autre, pas les deux. Pour que le message soit le plus utile aux optimistes, il doit être clair et sans ambiguïté. «Rester à deux mètres l'un de l'autre» est mieux pour les optimistes que de donner une plage.
Si les restrictions strictes sont assouplies, comme elles l'ont été pendant l'été dans de nombreux endroits, les optimistes commencent à croire que le risque s'est atténué et que la crise sera bientôt terminée. Mais comme nous l'avons vu par la suite, cet optimisme initial a conduit une deuxième vague, avec de nombreuses régions locales et des pays entiers retournant dans diverses formes de verrouillage.
Plutôt que de changer continuellement les lignes directrices, d'envoyer des messages mitigés sur le niveau de risque et d'imposer des règles différentes dans différentes régions, les gouvernements devraient publier des réglementations explicites et sans ambiguïté qui sont systématiquement appliquées s'ils veulent influencer le comportement des optimistes.
Optimisme optimal
Pour les optimistes, la question est maintenant de savoir comment nous pouvons profiter de notre tendance à voir les avantages de la vie tout en minimisant tout risque pour nous-mêmes ou pour les autres. Il est important de conserver notre optimisme généralisé quant à la capacité de surmonter cette période difficile et de rester positifs tout en le faisant.
Dans le même temps, nous devrions intentionnellement chercher d'autres perspectives et parler aux autres de nos réponses automatiques à la pandémie. Nous devons consacrer du temps à peser les risques et les conséquences de notre comportement sans être entraînés dans une rumination prolongée ou tomber dans le pessimisme.
Si nous pouvons le faire, je suis prudemment optimiste que nous pouvons nous protéger et protéger les autres tout en apportant positivité et espoir à nos sociétés.
À propos de l’auteur
Christian van Nieuwerburgh, professeur de coaching et de psychologie positive, University of East London
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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