Q: Pourquoi la femme a-t-elle traversé la route?

A: Qui s'en soucie! Que diable fait-elle en dehors de la cuisine?

Q: Pourquoi la NASA n'a-t-elle pas envoyé une femme sur la Lune?

A: Il n'a pas encore besoin de nettoyage!

Ces deux blagues représentent humour dénigrant - toute tentative d'amuser par le dénigrement d'un groupe social ou de ses représentants. Vous le savez comme des blagues sexistes ou racistes - essentiellement tout ce qui fait un punchline d'un groupe marginalisé.

L'humour désagréable est paradoxal: il communique simultanément deux messages contradictoires. L'un est un message explicite hostile ou préjugé. Mais livré à côté est un deuxième message implicite que "cela ne compte pas comme hostilité ou préjugé parce que je ne le pensais pas - c'est juste une blague. »

En dissimulant des expressions de préjugés dans un manteau de fun et de frivolité, l'humour dénigrant, comme les blagues ci-dessus, semble inoffensif et insignifiant. Cependant, un nombre important et croissant de recherches en psychologie suggère le contraire: l'humour dénigrant peut favoriser la discrimination contre des groupes ciblés.

Blagues qui libèrent des contraintes

La plupart du temps les personnes aux préjugés dissimulent leurs vraies croyances et attitudes parce qu'ils craignent la critique des autres. Ils exprimer des préjugés que lorsque les normes dans un contexte donné communiquent clairement leur approbation. Ils ont besoin de quelque chose dans l'environnement immédiat pour signaler qu'il est prudent d'exprimer librement leurs préjugés.

L'humour déséquilibrant semble faire justement cela en affectant la compréhension des gens des normes sociales - des règles implicites de conduite acceptable - dans le contexte immédiat. Et dans une variété d'expériences, mes collègues et moi avons trouvé un soutien à cette idée, que nous appelons théorie des préjugés.

Par exemple, dans les études, les hommes plus sexisme hostile - l'antagonisme à l'égard des femmes - ont fait état d'une plus grande tolérance au harcèlement sexiste sur le lieu de travail exposition à des blagues sexistes ou neutres (non-sexistes). Les hommes plus haut dans le sexisme hostile ont également recommandé des réductions de financement plus importantes à une organisation de femmes à leur université après avoir regardé des sketchs de comédie sexiste versus neutre. Encore plus troublant, d'autres chercheurs ont trouvé que les hommes étaient plus élevés dans le sexisme hostile exprimé une plus grande volonté de violer une femme sur l'exposition à l'humour sexiste contre non sexiste.

L'humour sexiste peut élargir les limites de ce qui est une façon acceptable de traiter les femmes. Thomas E. Ford, CC BY-ND

Comment l'humour sexiste a-t-il rendu les hommes sexistes dans ces études plus libres d'exprimer leurs attitudes sexistes? Imaginez que les normes sociales sur les façons acceptables et inacceptables de traiter les femmes sont représentées par une bande élastique. Tout ce qui se trouve à l'intérieur de l'élastique est socialement acceptable. tout à l'extérieur est inacceptable.

L'humour sexiste étirait essentiellement l'élastique. il a élargi les limites du comportement acceptable pour inclure des réponses qui seraient autrement considérées comme incorrectes ou inappropriées. Ainsi, dans ce contexte d'acceptabilité élargie, les hommes sexistes se sentaient libres d'exprimer leur antagonisme sans risquer de violer les normes sociales et d'être désapprouvés par les autres. L'humour sexiste a signalé qu'il est sécuritaire d'exprimer des attitudes sexistes.

Qui est la cible?

Dans une autre étude, mes collègues et moi avons démontré que cet effet libérateur de préjudice de l'humour dénigrant varie selon la position dans la société occupée par le bout de la blague. Les groupes sociaux sont vulnérable à différents degrés en fonction de leur état général.

Certains groupes occupent un position sociale unique de ce que les psychologues sociaux appellent «l'acceptabilité changeante». Pour ces groupes, la culture générale évolue de la prise en compte des préjugés et de la discrimination à leur encontre complètement justifiés à les considérer comme totalement injustifiés. Mais même si la société dans son ensemble les accepte de plus en plus, de nombreux individus ont encore des sentiments mitigés.

Par exemple, au cours des dernières années 60, les États-Unis ont connu une baisse spectaculaire du racisme manifeste et institutionnel. Au cours de la même période, les sondages d'opinion ont montré que les Blancs détenaient progressivement vues moins préjugés des minorités, en particulier les noirs. En même temps, cependant, beaucoup de blancs encore secrètement avoir des associations négatives avec les Noirs et des sentiments à leur égard - des sentiments qu'ils ne reconnaissent généralement pas parce qu'ils entrent en conflit avec leurs idées d'être égalitaires.

L'humour dérangeant favorise la discrimination contre les groupes sociaux - comme les Noirs américains - qui occupent ce genre de terrain mouvant. Dans notre étude, nous avons constaté que les blagues hors-couleur promu la discrimination contre les musulmans et les hommes gais - que nous avons mesuré dans les réductions budgétaires recommandées pour une organisation étudiante gay, par exemple. Cependant, l'humour dénigrant n'a pas eu le même effet contre deux groupes de «préjugés justifiés»: les terroristes et les racistes. Les normes sociales sont telles que les gens n'ont pas besoin d'attendre des blagues pour justifier les expressions de préjugés contre ces groupes.

Une implication importante de ces résultats est que l'humour dénigrant peut être plus ou moins préjudiciable en fonction de la position sociale occupée par les groupes ciblés. Les films, émissions de télévision ou clips comiques qui dénigrent avec humour des groupes tels que les homosexuels, les musulmans ou les femmes peuvent potentiellement favoriser la discrimination et l'injustice sociale, alors que ceux qui ciblent des groupes tels que les racistes auront peu de conséquences sociales.

Sur la base de ces constatations, on pourrait conclure que l'humour dénigrant visant des groupes opprimés ou défavorisés est intrinsèquement destructeur et devrait donc être censuré. Cependant, le vrai problème pourrait ne pas être avec l'humour lui-même, mais plutôt avec le point de vue dédaigneux d'un public que "une blague est juste une blague», Même si dénigrant. Une étude a trouvé qu'un tel "croyance d'humour cavalier"Pourrait en effet être responsable de certains des effets négatifs de l'humour dénigrant. Pour les personnes qui ont des préjugés, la croyance selon laquelle «une blague désobligeante n'est qu'une blague» banalise les mauvais traitements infligés aux groupes sociaux historiquement opprimés - y compris les femmes, les homosexuels, les minorités raciales et religieuses - qui contribuent à leur attitude préjugée.

Pouvez-vous être «dans la blague»?

Par ailleurs, si l'on initie humour dénigrement avec l'intention positive de exposant l'absurdité des stéréotypes et des préjugés, l'humour pourrait ironiquement avoir le potentiel de renverser ou miner les préjugés.

Chris Rock est un humoriste bien connu pour avoir utilisé l'humour subversif de dénigrement pour remettre en question le statu quo de l'inégalité raciale aux États-Unis. Par exemple, dans son monologue d'ouverture des 2016 Academy Awards, il a utilisé l'humour pour attirer l'attention sur le racisme dans l'industrie cinématographique et les relations raciales hiérarchiques plus généralement:

Je suis ici à l'Academy Awards, autrement connu sous le nom de White People's Choice Awards. Vous réalisez que s'ils nommaient des hôtes, je n'aurais même pas ce travail. Donc, vous regarderiez Neil Patrick Harris en ce moment.

Le problème est que pour que l'humour réalise son but de subvertir les préjugés, le public doit comprendre et apprécier cette intention. Et il y a pas de garantie qu'ils vont.

Comédien Dave Chappelle décrit ce problème d'interprétation dans une interview avec Oprah Winfrey dans 2006. Il a discuté d'un sketch dans lequel il a joué un pixie qui est apparu dans le visage noir.

Il y avait une bonne intention derrière cela. Alors, quand je suis sur le tournage, et que nous enregistrons enfin le sketch, quelqu'un sur le plateau [qui] était blanc a ri d'une telle manière - je connais la différence des gens qui rient avec moi et des gens qui se moquent de moi - et c'était la première fois que je m'ennuyais et que j'étais mal à l'aise. Non seulement mal à l'aise, mais comme, devrais-je tirer cette personne?

Les intentions de Chapelle avec sa comédie racialement chargée ont été mal comprises. En ironisant sur le stéréotype, il voulait attirer l'attention sur le ridicule du racisme. Cependant, il est devenu évident que tout le monde n'était pas capable ou motivé à regarder au-delà de la représentation stéréotypée comique de Chapelle pour obtenir son intention subversive.

Une étude a révélé que les personnes les plus préjudiciables sont particulièrement enclin à mal interpréter l'humour subversif. Les chercheurs des 1970 ont étudié l'amusement avec l'émission de télévision "All in the Family", qui mettait l'accent sur le personnage fanatique Archie Bunker. Ils ont constaté que les personnes à faible préjugé percevaient «All in the Family» comme une satire du fanatisme et qu'Archie Bunker était la cible de l'humour. Ils "ont" la véritable intention subversive du spectacle.

En revanche, les gens ayant des préjugés élevés ont apprécié le spectacle pour avoir satirisé les cibles des préjugés d'Archie. Ainsi, pour les gens aux préjugés élevés, l'humour dénigrant subversif du spectacle s'est retourné contre lui. Plutôt que d'attirer l'attention sur l'absurdité des préjugés, le spectacle communiquait pour eux une norme implicite de préjugés, véhiculant une tolérance de la discrimination.

Indépendamment de son intention, lorsque les gens qui ont des préjugés interprètent l'humour dénigrant comme une «plaisanterie» visant à se moquer de sa cible et à ne pas se préjuger, cela peut avoir de graves conséquences sociales. conséquences en tant que déclencheur de préjugés.

A propos de l'auteur

Thomas E. Ford, professeur de psychologie sociale, Western Carolina University

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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