Les exercices excentriques (comme la marche en descente) font allonger nos muscles sous la charge afin de ralentir le corps. Stock FS / Shutterstock
Les chutes sont un cause commune de blessure chez les personnes âgées et peut entraîner une invalidité. Heureusement, le risque de chutes peut être réduit avec un exercice régulier- mais pas tous les exercices. Notre dernière étude montre que les soi-disant exercices excentriques - comme la marche en descente - peuvent augmenter temporairement le risque de chute.
Chaque activité que nous faisons nécessite que nos muscles se raccourcissent ou s'allongent. Par exemple, lorsque nous montons un escalier ou que nous sortons d'une chaise, nos muscles se contractent et se raccourcissent (une contraction concentrique). Nos muscles s'allongent également pendant les mouvements - un contraction excentrique. Lorsque nous descendons une pente, descendons des escaliers ou passons de la position debout à la position assise, les muscles de nos cuisses s'allongent sous la charge pour ralentir le corps, comme les freins.
Cependant, les contractions excentriques peuvent causer des lésions musculaires à court terme et des sensations de douleur musculaire, surtout si vous n'avez pas été physiquement actif pour la dernière fois depuis longtemps.
Par exemple, si vous n'êtes pas habitué à marcher en descente ou à effectuer un squat, vous ressentirez des douleurs musculaires. Cette douleur peut survenir quelques heures après l'exercice et peut durer plusieurs jours. Cette douleur s'appelle "douleur musculaire d'apparition retardée”, Ou DOMS. En règle générale, l'exercice impliquant principalement des contractions concentriques, comme le cyclisme, ne provoque pas de DOMS substantiels.
Alors que DOMS est parfaitement normal, nouvelles preuves de notre laboratoire montre que l'exercice excentrique entraîne une faiblesse musculaire et une altération de la fonction physique chez les personnes âgées, ce qui peut augmenter le risque de chutes pendant plusieurs jours.
Exercice excentrique
Dans notre étude, nous avons comparé les effets de deux types d'exercices: ceux impliquant principalement des contractions concentriques (marche sur une surface plane) avec des exercices impliquant principalement des contractions excentriques (marche en descente). Nous avons également examiné les effets de ces types d'exercices sur la récupération à court (30 minutes) et à long terme (24 et 48 heures) de la force musculaire, de l'équilibre et de la fonction physique chez les adultes âgés de 65 à 78 ans.
Nous avons recruté un total de 19 hommes et femmes plus âgés en bonne santé qui n'étaient pas habitués à l'exercice excentrique. Dix des participants ont été affectés à un groupe de marche de niveau, tandis que neuf ont été affectés à un groupe de marche de descente. Nous avons jumelé les participants par sexe, âge, niveau d'activité physique et vitesse de marche auto-sélectionnée.
Les participants ont assisté à notre laboratoire trois jours de suite. Le premier jour, nous avons mesuré l'équilibre avant l'exercice, la force musculaire et la performance fonctionnelle physique. Les participants ont ensuite exécuté 30 minutes de marche sur un tapis roulant plat ou un tapis roulant de descente. Nous avons ensuite mesuré les mêmes résultats immédiatement après l'exercice, et à nouveau à intervalles de 15 minutes, 30 minutes, 24 et 48 heures après les premiers tests d'effort. Tous les tests ont été effectués au même moment de la journée.
Comme prévu, nous avons constaté que la marche de niveau entraînait une augmentation à court terme du risque de chute immédiatement après l'exercice. Nous avons constaté que 30 minutes de marche de niveau entraînaient une perte d'équilibre, une fonction physique réduite (comme être moins capable de se lever d'une chaise et une vitesse de marche plus lente) et une faiblesse musculaire.
Le risque accru de chute immédiatement après des contractions musculaires concentriques est probablement dû à l'accumulation de sous-produits métaboliques (tels que les ions hydrogène ou le phosphate inorganique) qui réduisent la capacité des fibres musculaires à produire de la force. Cependant, les effets négatifs de la fatigue de ce type d'exercice ont été de courte durée. Tous les participants ont retrouvé leur niveau d'avant l'exercice environ 30 minutes après l'arrêt de l'exercice.
Marcher sur une surface plane augmentait le risque de chute immédiatement après l'exercice. Iammotos / Shutterstock
En revanche, il y avait une augmentation retardée et prolongée du risque de chute après la marche en descente. Nous avons été surpris de ne trouver initialement aucun changement dans l'équilibre et la fonction physique 30 minutes après l'exercice, bien que les participants aient connu une faiblesse musculaire. Cependant, les personnes présentaient des pertes importantes d'équilibre, de fonction physique et de faiblesse musculaire survenues au moins 24 heures après l'exercice - et restaient altérées au moins 48 heures après l'exercice.
Ces résultats suggèrent que les dommages musculaires qui surviennent après un exercice excentrique inhabituel entraînent une faiblesse musculaire, des problèmes d'équilibre et une altération de la fonction physique - qui peuvent persister pendant plusieurs jours. Cela pourrait mettre en danger la sécurité d'une personne âgée en augmentant son risque de chute.
Nous ne comprenons pas encore complètement comment et pourquoi les contractions excentriques entraînent une perte de fonction physique qui persiste, mais nous pensons que cela est dû à des dommages à certaines structures du muscle qui permettent le mouvement. L'inflammation à l'intérieur du muscle - qui prend du temps à se développer après l'exercice - peut également être une cause.
Bien que l'exercice régulier soit important bonne santé et longévité, les personnes âgées doivent être conscientes que l'exercice peut augmenter temporairement le risque de chute et diminuer la fonction physique.
De nombreuses activités quotidiennes courantes, comme la descente d'escaliers ou la descente, reposent presque exclusivement sur des contractions musculaires excentriques, ce qui signifie qu'elles comportent un risque plus élevé de chute. Cependant, ce n'est pas une raison pour perdre espoir. Un exercice excentrique ultérieur effectué des jours, des semaines ou peut-être même des mois après un premier combat entraîne moins de dommages musculaires et de courbatures à l'avenir. Les exercices excentriques de renforcement fréquents, comme les squats, sont très efficaces chez les personnes âgées et peuvent réduire le risque de chutes à long terme.
Pour ceux qui souhaitent faire des exercices excentriques pour développer leur force et leur forme physique, il est important d'être conscient des effets négatifs possibles sur la fonction physique dans les jours suivant le premier programme.
À propos de l’auteur
Matt Hill, professeur adjoint, physiologie de l'exercice, Université de Coventry
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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