Wells étudie à Londres, c. 1890.\

Aucun écrivain n'est plus réputé pour sa capacité à prévoir le futur que HG Wells. Son écriture peut être vu pour avoir prédit l'avion, le char, le voyage dans l'espace, la bombe atomique, la télévision par satellite et le web mondial. Sa fiction fantastique imaginait le voyage dans le temps, l'invasion extraterrestre, les vols vers la lune et les êtres humains avec le pouvoirs des dieux.

C'est ce dont on se souvient généralement pour aujourd'hui, 150 ans après sa naissance. Pourtant, malgré tous ces succès, la prophétie futuriste sur laquelle le cœur de Wells était le plus ancré - l'établissement d'un État mondial - demeure insatisfaite. Il imaginait un gouvernement utopique qui ferait en sorte que chaque individu soit aussi instruit que possible (surtout en science), aurait un travail qui les satisferait, et la liberté de jouir de sa vie privée.

Ses intérêts dans la société et la technologie étaient étroitement liés. La vision politique de Wells était étroitement liée aux technologies de transport fantastiques pour lesquelles Wells est célèbre: de la machine à remonter le temps jusqu'aux trépieds martiens en passant par les trottoirs roulants et avion in Quand le dormeur se réveille. En Anticipations (1900), Wells a prophétisé «l'abolition de la distance» par des technologies réelles telles que le chemin de fer. Il a souligné que, puisque les habitants de différentes nations pouvaient maintenant se rapprocher les uns des autres plus rapidement et plus facilement, il était d'autant plus important qu'ils le fassent pacifiquement plutôt que belligérément.

Un état utopique

La pensée sociale de Wells trouve son origine dans sa formation de scientifique: après avoir obtenu une bourse d'études à la Normal School of Science (maintenant Imperial College, Londres), il est enseigné en biologie par le «bulldog de Darwin», TH Huxley. Son éducation scientifique a d'abord stimulé ce qui sont maintenant ses livres les plus célèbres, ses premiers romans scientifiques. De The Time Machine (1895) sur, son travail était toujours politique, mais cette dimension a été donnée l'urgence supplémentaire par la catastrophe de Première Guerre Mondiale. Frustré par un tel spectacle de l'échec de la planification humaine, Wells a proposé de ré-enseigner le monde.

L'écriture collaborative Le contour de l'histoire (1919) prétendu être la première histoire transnationale de la race humaine, racontant l'histoire des êtres humains de notre première évolution. Dans l'espoir que ses lecteurs, en apprenant l'origine commune de tous les humains et donc de la fiction de la race et de la nationalité, dépassent l'idée de l'État-nation, Wells porte avec optimisme son histoire au-delà du présent. La partie 24th de The Outline raconte l'histoire future des "Etats-Unis du Monde".

Bien que controversé, en particulier par ses lecteurs catholiques, The Outline of History fut le best-seller de Wells dans sa vie: imprimé par millions et traduit en plusieurs langues. La science de la vie ainsi que Le travail, la richesse et le bonheur de l'humanité suivi, instruisant ses lecteurs en biologie et en sciences sociales.

Wells se plaignait que l'Outline soit devenu plus un livre à la mode qu'une influence sur la politique mondiale, il s'est donc tourné vers la technologie du cinéma pour diffuser son message plus largement. Dans Choses à venir, réalisé par Alexander Korda, une adaptation de Wells La forme des choses à venirWells anticipe des aspects de la Seconde Guerre mondiale, tels que le bombardement aérien de populations civiles. La civilisation est presque détruite, mais le groupe international d'aviateurs Wings Over the World conduit l'humanité à la reconstruction et, à terme, à la conquête de l'espace.

Wells était (encore une fois) insatisfait du produit final, se plaignant au Spectator que "exprimer les idées les plus simples qui ne soient pas entièrement conventionnelles sur l'écran est comme crier à travers un feutre épais dans un orage". Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et l'utilisation militaire de la bombe atomique (que Wells avait prévu dans 1912 The World Set Gratuit) ont été plus loin coups à son projet global: écrire dans la préface à une réédition 1941 de la guerre dans les airs, il a choisi pour son épitaphe les mots: "Je vous l'avais dit. Vous êtes des imbéciles.

Les droits de l'homme de Wellsian

Aujourd'hui, compte tenu du rôle que l'identité nationale continue de jouer dans les efforts des êtres humains pour une plus grande autodétermination, la perspective de l'État mondial de Wells semble encore moins probable. Cependant, un héritage surprenant demeure des prévisions de Wells d'un meilleur avenir pour l'humanité. Des lettres de Wells au Times ont conduit au Comité spécial des droits de l'homme du Comité Sankey pour les droits de l'homme et de 1940 de Wells; Ou pour quoi combattons-nous? (récemment réédité avec un préface de la romancière Ali Smith). Wells a fait valoir que le seul résultat significatif de la guerre serait la déclaration d'un ensemble convenu de droits de l'homme universels et d'un tribunal international pour les faire appliquer.

L'aspiration de Wells était la garantie du droit à la vie, à l'éducation, au travail, au commerce et à la propriété pour chaque homme et chaque femme sur Terre. (Étonnamment, étant donné son flirt précoce avec positif eugénisme, Wells a également insisté sur "la libération de toute sorte de mutilation ou de stérilisation" et de la torture.) L'influence du travail de Wells est claire dans les Nations Unies 1948 Déclaration des droits de l'homme universels. Ces droits ont maintenant une force juridique sinon une existence universelle: le but prophétique peut-être le plus important de Wells.

Wells est l'un des écrivains les plus influents de la langue anglaise. Ses grandes romances scientifiques The Time Machine ainsi que La guerre des mondes Je n'ai jamais été épuisé. Hailed comme un génie de ses débuts, il a contribué à façonner l'imagination d'un éventail d'écrivains de George Orwell, à Jorge Luis Borges, à tous les écrivains de science-fiction qui sont venus après lui.

Alors qu'on se souvient plus de Wells maintenant pour sa science-fiction que d'idées utopiques de gouvernement mondial, Wells politique pourrait encore avoir quelque chose à nous apprendre. Tandis que les dirigeants politiques de diverses allégeances utilisent la nation comme moyen de mettre des barrières entre les êtres humains, le message de Wells sur notre origine commune, les droits humains universels et la coopération internationale pourrait nous suggérer plutôt une direction pour un avenir plus prometteur.

A propos de l'auteur

Simon John James, professeur de fiction victorienne, Université de Durham

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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