La Russie a lancé le concept de souveraineté numérique et l'a utilisé pour restreindre sévèrement l'accès des Russes à Internet. NurPhoto via Getty Images

Depuis le début de la guerre de la Russie contre l'Ukraine fin février 2022, les internautes russes ont vécu ce qu'on a appelé la descente d'un «rideau de fer numérique. »

Les autorités russes ont bloqué l'accès à tous les principaux sites d'information de l'opposition, ainsi qu'à Facebook, Instagram et Twitter. Sous le nouvelles lois draconiennes censées lutter contre les fausses nouvelles à propos de la guerre russo-ukrainienne, les internautes ont fait face à des accusations administratives et pénales pour avoir prétendument diffusé de la désinformation en ligne sur les actions de la Russie en Ukraine. La plupart des entreprises technologiques occidentales, d'Airbnb à Apple, ont arrêté ou limité leurs opérations russes dans le cadre plus large l'exode des entreprises du pays.

Beaucoup de Russes logiciel de réseau privé virtuel téléchargé pour tenter d'accéder à des sites et services bloqués dans les premières semaines de la guerre. Fin avril, 23 % des internautes russes ont déclaré utiliser des VPN avec une régularité variable. Le chien de garde des médias d'État, Roskomnadzor, bloque les VPN empêcher les gens de contourner la censure gouvernementale et intensifié ses efforts en juin 2022.

Bien que la vitesse et l'ampleur de la répression d'Internet en temps de guerre soient sans précédent, ses légal, technique ainsi que rhétorique les fondations ont été mises en place au cours de la décennie précédente sous le signe de la souveraineté numérique.

La souveraineté numérique des nations est l'exercice du pouvoir de l'État à l'intérieur des frontières nationales sur les processus numériques tels que le flux de données et de contenus en ligne, la surveillance et la confidentialité, et la production de technologies numériques. Sous des régimes autoritaires comme la Russie d'aujourd'hui, la souveraineté numérique sert souvent de un voile pour contrecarrer la dissidence domestique.

Pionnier de la souveraineté numérique

La Russie a plaidé pour le maintien la souveraineté de l'État sur l'information et les télécommunications depuis le début des années 1990. Au lendemain de la guerre froide, une Russie affaiblie ne pouvait plus rivaliser avec les États-Unis sur le plan économique, technologique ou militaire. Au lieu de cela, les dirigeants russes ont cherché à réduire la domination mondiale émergente des États-Unis et à conserver le statut de grande puissance de la Russie.

Ils l'ont fait en promouvant la prééminence de la souveraineté des États en tant que principe fondamental de l'ordre international. Dans les années 2000, cherchant à projeter son grand regain de puissance, Moscou s'associe à Pékin être le fer de lance du mouvement mondial pour la souveraineté de l'internet.

Malgré son plaidoyer de plusieurs décennies en faveur de la souveraineté numérique sur la scène mondiale, le Kremlin n'a commencé à imposer le pouvoir de l'État sur son cyberespace national qu'au début des années 2010. De fin 2011 à mi-2012, la Russie a vu la plus grande série de rassemblements antigouvernementaux de son histoire post-soviétique pour protester contre la troisième élection présidentielle de Vladimir Poutine et élections législatives frauduleuses. Comme lors des soulèvements anti-autoritaires au Moyen-Orient connus sous le nom de printemps arabe, Internet a servi de instrument critique dans l'organisation et la coordination des manifestations russes.

Après le retour de Poutine à la présidence en mars 2012, le Kremlin tourné son attention vers le contrôle du cyberespace russe. La soi-disant loi sur la liste noire a établi un cadre pour bloquer les sites Web sous prétexte de lutter contre la pédopornographie, le suicide, l'extrémisme et d'autres maux de société largement reconnus.

Cependant, la loi a été régulièrement utilisé pour interdire les sites des militants de l'opposition et des médias. La soi-disant loi sur les blogueurs a ensuite soumis tous les sites Web et comptes de médias sociaux comptant plus de 3,000 XNUMX utilisateurs quotidiens à la réglementation des médias traditionnels en les obligeant à s'enregistrer auprès de l'État.

Le prochain moment charnière dans l'étreinte de Moscou souveraineté numérique autoritaire est intervenue après l'invasion de l'est de l'Ukraine par la Russie au printemps 2014. Au cours des cinq années suivantes, alors que les relations de la Russie avec l'Occident se détérioraient, le gouvernement russe a entrepris une série d'initiatives destinées à renforcer son contrôle sur le public de plus en plus réseauté du pays.

La loi sur la localisation des données, par exemple, obligeait les entreprises technologiques étrangères à garder les citoyens russes données sur des serveurs situés dans le pays et donc facilement accessible aux autorités. Sous prétexte de lutter contre le terrorisme, une autre loi obligeait les entreprises de télécommunications et d'internet à conserver les communications des utilisateurs pendant six mois et leurs métadonnées pendant trois ans et les remettent aux autorités sur demande sans ordonnance du tribunal.

Le Kremlin a utilisé ces innovations juridiques et d'autres pour ouvrir des poursuites pénales contre des milliers d'internautes et en emprisonner des centaines pour avoir "aimé" et partagé contenu des médias sociaux critiquant le gouvernement.

La Loi Souveraine sur Internet

En avril 2019, les autorités russes ont porté leurs aspirations à la souveraineté numérique à un autre niveau avec la soi-disant loi sur l'internet souverain. La loi a ouvert la porte à abus d'utilisateurs individuels et isolement de la communauté Internet dans son ensemble.

La loi exige que tous les fournisseurs de services Internet installent des dispositifs mandatés par l'État "pour contrer les menaces à la stabilité, à la sécurité et à l'intégrité fonctionnelle d'Internet" à l'intérieur des frontières russes. Le gouvernement russe a interprété les menaces au sens large, y compris le contenu des médias sociaux.

Par exemple, les autorités ont utilisé à plusieurs reprises cette loi pour limiter les performances de Twitter sur les appareils mobiles lorsque Twitter ne s'est pas conformé aux demandes du gouvernement de supprimer le contenu "illégal".

En outre, la loi établit des protocoles pour rediriger tout le trafic Internet à travers le territoire russe et pour qu'un centre de commande unique gère ce trafic. Ironiquement, le centre basé à Moscou qui contrôle désormais le trafic et combat les outils de contournement étrangers, tels que le Navigateur Tor, nécessite du matériel et des logiciels chinois et américains fonctionner en l'absence de leurs équivalents russes.

Enfin, la loi promet d'établir un système national russe de noms de domaine. Le DNS est la base de données centrale de l'Internet mondial qui traduit entre les noms Web (theconversation.com) et leurs adresses Internet (151.101.2.133). DNS est exploité par une organisation à but non lucratif basée en Californie, Internet Corporation for Assigned Names and Numbers.

Au moment de l'adoption de la loi, Poutine a justifié le DNS national en faisant valoir que cela permettrait au segment Internet russe de fonctionner même si l'ICANN déconnectait la Russie de l'Internet mondial dans un acte d'hostilité. En pratique, lorsque, quelques jours après l'invasion russe en février 2022, les autorités ukrainiennes ont demandé à l'ICANN de déconnecter la Russie du DNS, L'ICANN a refusé la demande. Les responsables de l'ICANN ont déclaré qu'ils voulaient éviter de créer le précédent consistant à déconnecter des pays entiers pour des raisons politiques.

Des militants ukrainiens tentent de percer le rideau de fer numérique pour transmettre au peuple russe des informations sur la guerre provenant de sources extérieures à la Russie.

Diviser l'internet mondial

La guerre russo-ukrainienne a porté atteinte à l'intégrité de l'internet mondial, à la fois par les actions de la Russie et par les actions des entreprises technologiques occidentales. Dans un mouvement sans précédent, les plateformes de médias sociaux ont accès bloqué aux médias d'État russes.

Internet est un réseau mondial de réseaux. L'interopérabilité entre ces réseaux est le principe fondamental d'Internet. L'idéal d'un Internet unique, bien sûr, s'est toujours heurté à la réalité de la diversité culturelle et linguistique mondiale : sans surprise, la plupart des utilisateurs ne réclament pas de contenu de pays lointains dans des langues inintelligibles. Encore, des restrictions politiquement motivées menacent de fragmenter Internet en réseaux de plus en plus disjoints.

Même si elle ne se dispute pas sur le champ de bataille, l'interconnectivité mondiale est devenue l'une des valeurs en jeu dans la guerre russo-ukrainienne. Et comme la Russie a renforcé son contrôle sur des parties de l'est de l'Ukraine, elle a déplacé le rideau de fer numérique vers ces frontières.

A propos de l'auteur

Stanislav Boudnitski, stagiaire postdoctoral en études mondiales et internationales, Université de l'Indiana

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.