Les concentrations de méthane dans l'atmosphère augmentent plus rapidement que jamais au cours des dernières années 20. L'augmentation est largement due à la croissance de la production alimentaire, selon Budget global du méthane publié aujourd'hui. Le méthane contribue moins au réchauffement climatique que le dioxyde de carbone (CO ?), mais c’est un gaz à effet de serre très puissant.

Depuis 2014, les concentrations de méthane dans l'atmosphère ont commencé à suivre les voies à plus forte intensité de carbone développées pour le 21st par le Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat (GIEC).

La croissance des émissions de méthane issues des activités humaines intervient à un moment où le CO ? les émissions provenant de la combustion de combustibles fossiles ont calé au cours des trois dernières années.

Si ces tendances se poursuivent, la croissance du méthane pourrait devenir un dangereux joker climatique, écrasant les efforts de réduction des émissions de CO ? à court terme.

Les voies de concentration du méthane du GIEC et les observations du réseau de mesure de la NOAA (Saunois et coll. 2016, Environmental Research Letters). L'intervalle de réchauffement planétaire prévu pour l'année 2100, par rapport à 1850-1900, est indiqué pour chaque voie.

Dans deux articles publiés aujourd'hui (voir ici ainsi que ici), nous rassemblons l'ensemble le plus complet de données et de modèles pour construire une image complète du méthane et où il va - le budget global du méthane. Cela inclut toutes les principales sources naturelles et humaines de méthane, et les endroits où il se retrouve dans des «puits» de méthane tels que l'atmosphère et la terre.

Ce travail est un effort complémentaire à la CO mondial ? budget publié chaque année, à la fois par des scientifiques internationaux Projet Global Carbon.

Où va tout le méthane?

Le méthane est émis par plusieurs sources, principalement terrestres, et s'accumule dans l'atmosphère. Dans nos budgets sur les gaz à effet de serre, nous examinons deux chiffres importants.

Premièrement, nous examinons les émissions (quelles activités produisent des gaz à effet de serre).

Deuxièmement, nous regardons où ce gaz finit. La quantité importante ici est l'accumulation (concentration) de méthane dans l'atmosphère, qui conduit au réchauffement climatique. L'accumulation résulte de la différence entre les émissions totales et la destruction du méthane dans l'atmosphère et l'absorption par les bactéries du sol.

CO? les émissions occupent une place centrale dans la plupart des discussions visant à limiter le changement climatique. Cette focalisation est tout à fait justifiée, étant donné que le CO? est responsable de plus de 80 % du réchauffement climatique dû aux gaz à effet de serre. La concentration de CO ? dans l'atmosphère (aujourd'hui environ 400 parties par million) a augmenté de 44 % depuis la révolution industrielle (vers 1750).

Alors que le CO ? dans l’atmosphère a augmenté régulièrement, les concentrations de méthane ont augmenté relativement lentement tout au long des années 2000, mais depuis 2007, elles ont augmenté dix fois plus vite. Le méthane a augmenté encore plus rapidement en 2014 et 2015.

Remarquablement, cette croissance s’explique par des concentrations de méthane déjà X% supérieures à celles du début de la révolution industrielle (aujourd’hui autour de 150 par milliard).

Le bilan global du méthane est important pour d’autres raisons aussi : est-il moins bien connu que le CO ? budgétaire et est influencé dans une bien plus large mesure par une grande variété d’activités humaines. Environ 60 % de toutes les émissions de méthane proviennent des actions humaines.

Ceux-ci incluent les sources vivantes - telles que le bétail, les rizières et les décharges - et les sources de combustibles fossiles, telles que les émissions pendant l'extraction et l'utilisation du charbon, du pétrole et du gaz naturel.

Nous en savons moins sur les sources naturelles de méthane, telles que celles provenant des zones humides, du pergélisol, des termites et des suintements géologiques.

La combustion de la biomasse et des biocarburants provient à la fois des incendies humains et naturels.

Le bilan mondial du méthane 2003-2012 basé sur Saunois et al. 2016, Earth Science Science Data. Voir l'Atlas mondial du carbone à http://www.globalcarbonatlas.org.

Compte tenu de l'augmentation rapide des concentrations de méthane dans l'atmosphère, quels sont les facteurs responsables de cette augmentation?

Découvrir les causes

Les scientifiques découvrent toujours les raisons de la hausse. Les possibilités comprennent: l'augmentation des émissions provenant de l'agriculture, en particulier de la production de riz et de bétail; les émissions provenant des zones humides tropicales et septentrionales; et de plus grandes pertes lors de l'extraction et de l'utilisation de combustibles fossiles, tels que la fracturation aux États-Unis. Les changements dans la quantité de méthane détruite dans l'atmosphère pourraient également être un facteur contributif.

Notre approche montre une image émergente et cohérente, avec une source dominante suggérée avec d'autres sources secondaires contributives.

Premièrement, les isotopes du carbone suggèrent une contribution plus forte des sources vivantes que des combustibles fossiles. Ces isotopes reflètent les poids des atomes de carbone dans le méthane provenant de différentes sources. Le méthane provenant de l'utilisation de combustibles fossiles a également augmenté, mais évidemment pas autant que de sources vivantes.

Deuxièmement, notre analyse suggère que les tropiques ont largement contribué à la croissance atmosphérique. Ceci est cohérent avec les vastes zones de développement agricole et de zones humides qui s'y trouvent (et cohérentes avec l'augmentation des émissions provenant de sources vivantes).

Cela exclut également un rôle dominant pour les combustibles fossiles, qui devraient être concentrés dans les régions tempérées comme les États-Unis et la Chine. Ces émissions ont augmenté, mais pas autant que les sources tropicales et vivantes.

Troisièmement, les modèles de terres humides les plus modernes montrent peu de preuves d'une augmentation significative des émissions des zones humides au cours de la période d'étude.

L'ensemble chaîne de preuves suggère que l'agriculture, y compris le bétail, est susceptible d'être une cause dominante de l'augmentation rapide des concentrations de méthane. Cela correspond à l'augmentation des émissions déclarées par Organisation pour l'alimentation et l'agriculture et n'exclut pas le rôle d'autres sources.

Fait remarquable, il existe toujours un écart entre ce que nous savons des émissions de méthane et les concentrations de méthane dans l'atmosphère. Si nous ajoutons toutes les émissions de méthane estimées à l'aide des inventaires et des modèles de données, nous obtenons un nombre supérieur à celui qui correspond à la croissance des concentrations de méthane. Cela souligne la nécessité d'améliorer la comptabilisation et la déclaration des émissions de méthane.

Nous n'en savons pas non plus assez sur les émissions des zones humides, le dégel du pergélisol et la destruction du méthane dans l'atmosphère.

La voie à suivre

A l’heure où le CO mondial ? émissions provenant des combustibles fossiles et de l’industrie ont calé Pendant trois années consécutives, la tendance à la hausse du méthane que nous soulignons dans nos nouveaux articles est une nouvelle fâcheuse. La production alimentaire continuera à croître fortement pour répondre aux demandes d'une population mondiale croissante et pour nourrir une classe moyenne mondiale croissante désireuse de régimes plus riches en viande.

Cependant, contrairement au CO10, qui reste dans l’atmosphère pendant des siècles, une molécule de méthane ne dure qu’une dizaine d’années.

Ceci, combiné avec la puissance de réchauffement super globale du méthane, signifie que nous avons une énorme opportunité. Si nous réduisons les émissions de méthane maintenant, cela aura un impact rapide sur les concentrations de méthane dans l'atmosphère, et donc sur le réchauffement de la planète.

De grands efforts nationaux et mondiaux sont déployés pour soutenir une production alimentaire plus respectueuse beaucoup de succès, amplement des opportunités pour l'améliorationet potentiel changeurs de jeu.

Cependant, les efforts actuels sont insuffisants si nous voulons suivre des voies permettant de maintenir le réchauffement climatique en dessous de 2°. La réduction des émissions de méthane doit devenir un élément prédominant dans la quête mondiale d’un avenir durable décrit dans l’Accord de Paris.

À propos des auteurs

Pep Canadell, scientifique du CSIRO, et directeur exécutif du Global Carbon Project, CSIRO; Ben Poulter, chercheur scientifique, NASA; Marielle Saunois, Enseignante chercheur à l'Université de Versailles Saint Quentin; chercheur au Laboratoire des Sciences du Climat et de l'Environnement, Institut Pierre-Simon Laplace; Paul Krummel, chef du groupe de recherche, CSIRO; Philippe Bousquet, professeur à l'université de Versailles Saint-Quentin en Yvelines, chercheur au Laboratoire des sciences du climat et de l'environnement (LSCE), membre de l'Institut de France, auteur contributif d'un chapitre des deux derniers rapports du GIEC, Université de Versailles Saint-Quentin en Yvelines - Université Paris-Saclay , et Rob Jackson, professeur, Earth System Science et président du Global Carbon Project, L'Université de Stanford

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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