Les Américains plus âgés ayant moins d'argent et moins d'éducation sont beaucoup plus susceptibles de souffrir de douleurs chroniques que les adultes plus aisés et plus scolarisés.
Maintenant, une nouvelle étude suggère que la disparité est encore plus grande que ce que l'on pensait auparavant - autant que 370 pour cent plus élevé dans certaines catégories.
"Les personnes ayant un faible niveau d'éducation et de richesse n'ont pas seulement plus de douleur, elles ont aussi des douleurs plus sévères."
Les résultats, basés sur des années 12 de données provenant de plus de 19,000 sujets âgés 51 et plus âgés, excluant ceux diagnostiqués ou traités pour le cancer, fournissent plusieurs types de mauvaises nouvelles sur la douleur chronique aux États-Unis.
Les niveaux de douleur chronique augmentent également en fonction de la période, pas seulement de l'âge, ce qui signifie que les personnes qui étaient dans leur 60 dans 2010 ont signalé plus de douleur que celles qui étaient dans leur 60 dans 1998.
«Il y a beaucoup de pressions en ce moment pour réduire la prescription d'opioïdes», explique Hanna Grol-Prokopczyk, professeure adjointe de sociologie à l'Université de Buffalo. "En partie, cette étude devrait rappeler que beaucoup de personnes souffrent légitimement de la douleur.
"Les fournisseurs de soins de santé ne devraient pas supposer que quelqu'un qui se présente dans leur bureau se plaindre de la douleur essaie simplement d'obtenir une prescription d'opioïdes. Nous devons nous rappeler que la douleur est un problème légitime et répandu. "
L'étude sert également d'argument pour investir davantage dans la recherche pour d'autres traitements, dit Grol-Prokopczyk.
"Nous n'avons pas de traitements particulièrement efficaces contre la douleur chronique. Si les opioïdes sont dans une certaine mesure retirés de la table, il devient encore plus important de trouver d'autres moyens de résoudre ce grand problème de santé publique. "
Des dizaines de millions d'adultes américains souffrent de douleur chronique. Un rapport de l'Institut de Médecine 2011 (maintenant la Division Santé et Médecine de l'Académie Nationale des Sciences) a noté que la douleur chronique affecte plus de personnes et coûte plus cher à l'économie que les maladies cardiaques, le cancer et le diabète combinés. Pourtant, la plupart des recherches sur la maladie a demandé seulement si les gens avaient des douleurs chroniques ou non.
La nouvelle étude, publiée dans la revue Pain, est parmi les premiers à regarder au-delà de la présence ou de l'absence de douleur chronique pour examiner plutôt des questions de degré, demandant si la douleur était légère, modérée ou sévère.
La recherche de Grol-Prokopczyk, basée sur l'étude sur la santé et la retraite, qui demandait aux participants s'ils étaient «souvent troublés par la douleur», suit les mêmes sujets pendant les années 12, contrairement à la plupart des études qui éclairent un moment donné.
«J'ai constaté que les personnes ayant un niveau d'éducation et de richesse plus bas n'ont pas seulement plus de douleur, elles ont aussi une douleur plus intense», dit-elle. «J'ai également examiné les incapacités liées à la douleur, ce qui signifie que la douleur interfère avec la capacité de faire un travail normal ou des activités ménagères. Et encore une fois, les personnes moins riches et moins instruites sont plus susceptibles de souffrir de ce handicap. »
Les personnes les moins instruites sont 80% plus susceptibles de souffrir de douleur chronique que les personnes les plus touchées. Si l'on considère exclusivement la douleur sévère, les sujets qui n'ont pas terminé leurs études secondaires sont 370% plus susceptibles de souffrir de douleur chronique sévère que ceux qui ont un diplôme d'études supérieures.
«Si vous regardez toutes les douleurs - légères, modérées et sévères combinées - vous voyez une différence entre les groupes socio-économiques. Et d'autres études l'ont montré. Mais si vous regardez la douleur la plus intense, qui se trouve être la douleur la plus associée au handicap et à la mort, alors les personnes défavorisées sur le plan socio-économique sont beaucoup, beaucoup plus susceptibles de la ressentir.
Davantage de recherches doivent être faites pour comprendre pourquoi la douleur est si inégalement répartie dans la population, mais il est essentiel de garder à l'esprit le lourd fardeau de la douleur à la lumière de l'épidémie actuelle d'opioïdes, dit Grol-Prokopczyk.
"Si en tant que société, nous décidons que les analgésiques opioïdes présentent souvent un risque trop élevé de traitement de la douleur chronique, nous devons investir dans d'autres traitements efficaces contre la douleur chronique et / ou trouver des moyens de la prévenir."
La source: Université de Buffalo
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