Oxford Circus sans acheteurs. Shutterstock / heariniondon

Comme coronavirus se propage à travers le monde, les politiciens confondent la situation économique actuelle avec une récession. La baisse actuelle de la production et de l'emploi n'est pas due à une baisse de la demande ou de l'offre, comme c'est normalement le cas dans une spirale de récession.

C'est plutôt parce que les gouvernements ferment de vastes pans de l'économie. Ce sont leurs politiques réactives qui nous entraîneront dans une récession que nous pouvons éviter.

Un exemple hypothétique extrême aidera à clarifier cela. Envisagez un mandat du gouvernement pour fermer toutes les entreprises un mardi au hasard pour les vacances. Les gens sont priés de rester à la maison. Que se passe-t-il mercredi? Il n'y a pas d'impact économique significatif. Les employés, les consommateurs et les entreprises commencent mercredi où ils se sont arrêtés lundi.

On pourrait même imaginer que cette fermeture du marché ou «pause économique» soit prolongée à deux ou trois jours, sans impact significatif. En effet, la fermeture du marché pourrait durer tant que les consommateurs, les employés et les entreprises pourraient entrer dans un état d '«animation économique suspendue». Tout le monde réduit considérablement son activité économique, mais, surtout, conserve sa capacité de reprendre ses activités économiques là où il s'était arrêté.

Une fermeture de marché trop longue nous entraînerait dans une récession. Les consommateurs ne seraient pas en mesure de payer leurs loyers et hypothèques, et il y aurait des réactions en chaîne de factures impayées à travers l'économie. Cela réduirait à son tour la demande et les entreprises, à leur tour, licencieraient des employés. Nous serions dans une spirale de récession.

Pour éviter cela, il faut une intervention du gouvernement. Les gouvernements doivent s'assurer que les consommateurs, les employés et les entreprises ne dégénèrent pas pendant cet état d'animation suspendue. Ils doivent pouvoir démarrer après la fermeture du marché où ils s'étaient arrêtés auparavant.

Un autre type de crise

Malheureusement, trop de nos généraux mènent la dernière guerre. L'approche erronée actuellement suivie aux États-Unis et dans certains autres pays consiste simplement à de vastes sommes dans l'économie. C'est ce qui a fonctionné pendant la récession de 2008-09. Il s'agit d'une approche saine lorsqu'un choc ou un ralentissement de l'offre ou de la demande conduit à des conditions de récession «normales». Mais pas aujourd'hui.

Par exemple, les décideurs politiques sont a demandé de dépenser une fortune maintenir les compagnies aériennes à flot. Est-ce que cela va augmenter la demande? Non, les gens ne volent pas. Avons-nous même besoin de nombreux avions volant en ce moment? Non.

Au lieu de cela, il est probable que les compagnies aériennes licencient simplement les employés dont elles n'ont pas besoin, ne volent pas avec des avions vides, puis empochent l'argent. Ces employés licenciés cesseront de dépenser, se retrouveront en défaut de paiement, réduiront leur consommation et notre spirale de récession s'ensuivra.

De même, la proposition de 1,000 766 $ US (XNUMX £) à distribuer aux citoyens vraiment fournir suffisamment d'argent pour couvrir les loyers et les hypothèques et les factures alimentaires et autres pendant six ou 12 mois, compte tenu des dix millions de demandes de chômage déposées au cours des dernières semaines? C'est une énorme dépense gouvernementale, mais cela ne suffira pas.

Appuyer sur le bouton pause

Quatre politiques ciblées, prises ensemble - dont certaines sont adoptées dans certaines parties du monde - peuvent assurer un redémarrage économique rapide:

1. Mettre une «pause» dans l'économie, en particulier sur tout l'argent dû, y compris les loyers et les hypothèques;
2. Obliger les entreprises à prendre leur retraite plutôt qu'à licencier des employés et à redémarrer leurs salaires lorsque l'entreprise redémarre;
3. Veiller à ce que les individus aient suffisamment de revenus pour couvrir les besoins de subsistance comme la nourriture et les soins médicaux;
4. Fournir un soutien financier aux entreprises pour qu'elles ne fassent pas faillite lorsqu'elles sont en «suspens d'animation».

Les politiques 1 et 2 sont les politiques critiques de «l'animation suspendue», car en ce moment nous avons besoin d'une action qui garantit que les entreprises ne licencient pas les travailleurs et ne font pas faillite. Nous devons donner à ces entreprises la possibilité de redémarrer (le mercredi hypothétique) une fois la crise passée. De même, nous avons besoin d'employés et de consommateurs pour éviter les défauts de paiement de leurs loyers, hypothèques et autres factures.

Celui sur lequel appuyer. Shutterstock / NikomMaelao Production

Par exemple, Camille, la restauratrice en bas de chez moi, craint que tous les investissements dans son restaurant qu'elle a ouvert il y a deux ans - la construction de la cuisine, la rénovation et l'ameublement - soient sur le point d'être anéantis parce qu'elle peut '' t payer les loyers pendant que les portes sont fermées.

Mais si elle pouvait obtenir une «pause» sur ses versements hypothécaires et obtenir un revenu de base pour survivre, elle pourrait attendre cette crise et démarrer le restaurant immédiatement après. Ses employés, si on leur accordait une pause dans leurs paiements de loyer et une allocation de subsistance de base, pouvaient également attendre la tempête sans crainte d'être sans abri et retourner au travail.

L'adoption de politiques d '«animation suspendue» réduit également le fardeau du gouvernement car il y a moins de factures à subventionner. Cette réduction des factures donnera au gouvernement plus de marge de manœuvre pour soutenir l'économie en pause pendant une plus longue période.

Certains pays s'orientent dans cette direction, notamment en matière de sécurité du logement. L'Italie a fait un demi-pas dans cette direction en suspendant les versements hypothécaires. Le Royaume-Uni a imposé un retard de fait de trois mois sur le loyer et un congé hypothécaire pour les propriétaires promettant de payer jusqu'à 80% des salaires des travailleurs. Même le Housing Policy Council, une association professionnelle des principaux créanciers hypothécaires du pays, propose une abstention de paiement d'hypothèque de trois à douze mois.

Bien sûr, il n'y a pas de solutions parfaites, mais concevoir le problème comme une «pause économique» plutôt qu'une récession dirigera les décideurs vers des solutions plus intelligentes.

En mettant en œuvre des politiques qui reconnaissent qu'un état d'animation suspendue n'est pas la même chose qu'une spirale de récession standard, tout le monde peut retourner au travail un mercredi relativement normal - dans un avenir qui, espérons-le, n'est pas trop éloigné.

A propos de l'auteur

Michael Yaziji, professeur de stratégie et de leadership, Institut international de développement de la gestion (IMD)

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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