La méthode d'apprentissage la plus ancienne et la plus sûre est celle de la punition et de la récompense. Un enfant est grondé ou puni s'il fait quelque chose de mal, et est félicité ou récompensé pour avoir fait quelque chose de bien. Les rats peuvent être entraînés à suivre des chemins présélectionnés à travers un labyrinthe en leur donnant un léger choc électrique s'ils choisissent mal, et en plaçant un morceau savoureux à la fin du bon choix. Même les vers ont été décrits pour apprendre par ces méthodes.

La nature enseigne la douleur et le plaisir

Le modèle pour ce type de formation réside dans la nature elle-même. La souffrance que l'on éprouve si l'on va à l'encontre de la Nature, et le plaisir qu'on y coopère, est une façon de guider toutes les créatures - pas toujours infailliblement, mais dans un sens général correctement. Un enfant apprend, s'il touche un réchaud chaud, à ne pas répéter l'expérience. La sensibilité à la chaleur extrême nous est donnée pour notre protection, pas pour notre misère. Toutes les créatures vivantes apprennent, rapidement ou lentement selon leur intelligence, ce qui «fonctionne» pour elles et ce qui ne fonctionne pas.

Si un enfant pille le pot de biscuits, il peut apprendre des incursions répétées que trop de biscuits donnent mal au ventre. En attendant, il peut être aidé par une réprimande sévère, mais l'expérience elle-même, si pas trop drastique, est toujours le meilleur professeur.

Apprendre à éviter la douleur et à rechercher le plaisir

Comme les créatures apprennent à éviter la douleur et à rechercher le plaisir, l'homme s'efforce d'éviter aussi la souffrance mentale et de rechercher le bonheur. La punition et la récompense encouragent la vie dans le long processus d'évolution du germe humble à l'illumination spirituelle des maîtres comme Jésus-Christ et Bouddha. Aux stades de développement les plus élevés de la vie, le double désir de l'homme d'éviter la souffrance et de trouver le bonheur se raffine en un intense désir d'échapper à l'esclavage de l'ego et un désir d'expansion dans la félicité spirituelle.

La conscience et la félicité sont innées en tout. L'univers même a été manifesté à partir de l'Esprit Absolu: Béatitude toujours-consciente, toujours-existante, toujours-nouvelle, ou Satchidananda comme l'appelait Swami Shankaracharya.

Éviter les menaces à la plaisance et Bliss-potentiel

L'évolution est conduite par l'impulsion de toutes les créatures pour éviter les menaces à leur propre bonheur. Ce que chacun perçoit de ce potentiel dépend de son propre niveau d'évolution. Pour les créatures plus primitives, cela peut signifier seulement le confort; aux autres, la nourriture. Néanmoins, selon le degré de conscience exprimé dans chacun, c'est le bonheur qu'ils recherchent. Par conséquent, la perte de la félicité est ce qu'ils essaient d'éviter.

Charles Darwin a déclaré que la survie est l'impulsion première de la vie. Cet instinct, cependant, n'est pas une envie insensée. Si les créatures luttent consciemment pour maintenir leur existence, c'est parce que, pour elles, cela représente quelque chose d'important. Ils s'y accrochent non comme une simple projection de l'inertie newtonienne. Au contraire, ils se cramponnent parce que leur conscience est une manifestation, même inconsistante, de la félicité. La survie n'est une préoccupation primordiale pour eux que lorsque leur vie est activement menacée, car ils veulent préserver leur mesure actuelle de la félicité consciente. Sinon, tout ce qu'ils veulent, c'est simplement profiter de la vie.

Aspirer à éviter la douleur et éprouver le plaisir

La félicité est fortement voilée dans les formes inférieures de la vie. Le plus haut auquel ils aspirent est d'éviter la douleur physique et d'éprouver du plaisir physique. L'homme est différent en ce sens que son aspiration est plus délibérée et plus personnelle. Avec sa conscience relativement raffinée, il réalise également que les sensations physiques sont généralement de courte durée, et que les hauts et les bas émotionnels qui accompagnent le plaisir et la douleur sont temporaires, comme le fait de lancer des vagues océaniques. Ainsi, il envisage quelque chose de plus permanent que le plaisir et cherche le bonheur. Il essaie aussi d'éviter la souffrance mentale - la perte d'un travail, par exemple, ou de réputation - et endure volontairement même la douleur physique pour atteindre des objectifs à long terme. Avec plus de raffinement de sa conscience, il cherche à éviter les sentiments, les pensées et les actions qui pourraient l'empêcher de réaliser la béatitude éternelle. Car il a découvert que la source de toute souffrance réside dans le fait que son attention a été détournée de sa propre réalité.

Rien en dehors de nous pouvons définir notre bonheur ...

Le bonheur vient de l'intérieur du soi. Cela ne dépend pas des conditions extérieures. Par conséquent, rien en dehors de nous-mêmes ne peut définir ou qualifier notre bonheur si nous ne le permettons pas. Une fois cette vérité inaltérable réalisée, le bonheur devient notre possession permanente.

Malheureusement, la vie conditionne les gens à rechercher l'épanouissement à l'extérieur, pas à l'intérieur, eux-mêmes. Comme l'énergie forme le corps dans l'utérus, elle conditionne le fœtus, et plus tard le nouveau-né cherche aussi à s'exprimer extérieurement. Le bébé a besoin de lait. Il doit travailler à développer les mouvements de son corps. La vie elle-même est une aventure dans l'apprentissage de la relation avec la réalité objective. Peu à peu, l'aventure devient celle d'apprendre à distinguer ce qui est réel de ce qui semble simplement le cas.

Le monde tel que les sens nous le présentent est un mirage. Cela semble dur ou doux au toucher; agréable ou désagréable au palais; beau ou moche aux yeux; harmonieux ou cacophonique aux oreilles; doux ou âcre au sens de l'odorat. En fait, ce n’est rien de tout cela. Des indices nous ont été donnés pour une réalité très différente. Une matière solide peut être pénétrée par les ondes sonores et par les rayons X. La nourriture que les êtres humains abominent est avidement ingérée par d'autres créatures. Les sens nous trompent constamment, car ils nous exposent à une gamme très limitée de vibrations sonores et lumineuses. Ce qui nous semble agréable ou déplaisant est souvent une évaluation très subjective, très variée même dans le "spectre" étroit des goûts humains. "La beauté", dit-on, "est dans l'œil du spectateur". L'œil peut être entraîné à voir la beauté partout. Les gens peuvent également être conditionnés par la déception de voir la laideur partout, alors qu’ils sèment leur expérience comme des germes de malheur supplémentaire.

Nos réactions créent de la souffrance et de la douleur ou du plaisir

Nous renvoyons constamment des choses à nos réactions, sans lesquelles la réalité objective aurait peu de sens pour nous. Les gens réalisent à temps que leur réalité la plus intime est leur propre état de conscience. C'est dans leurs réactions qu'ils souffrent ou se réjouissent. Ses réactions devraient donc être sa principale préoccupation.

Qu'est-ce que l'homme par rapport au vaste univers? Est-il absolument insignifiant, comme le suggèrent les découvertes de l'astronomie? Nous nous considérons instinctivement comme le centre de tout ce qui existe. Cet instinct n'est pas non plus malavisé. Car c'est notre propre perception qui doit s'élargir. En nous aussi, nos perceptions peuvent rétrécir. La vie nous conduit en développant la sympathie pour une conscience toujours plus raffinée. Elle aussi, si nous le permettons, nous conduit à une sympathie contractuelle, et à une conscience progressivement décroissante, par laquelle notre potentiel de félicité est supprimé.

Douleur et plaisir: nos premiers professeurs

La douleur et le plaisir sont nos premiers enseignants. La douleur nous force à nous contracter intérieurement - pas seulement mentalement, mais dans une tension physique. Le plaisir apporte un sentiment de détente et d'expansion mentale. Nous apprenons progressivement à associer la souffrance plus avec la tension mentale qu'avec la tension physique, et le bonheur plus avec le bien-être mental.

De ces faits, il ressort que les principes moraux ont leurs racines dans la nature. Pourquoi est-ce mal de voler les autres ou de les blesser? Non pas à cause des restrictions sociétales ou scripturaires, mais parce que l'on est puni par sa propre nature, ce qui provoque une contraction et une tension physique, et une attitude mentalement défensive. Aller contre la loi naturelle, c'est offenser contre soi-même. En conséquence, nous éprouvons de la douleur. Ainsi, même si le pirate qui vole les autres se considère lui-même comme le gagnant, matériellement parlant, sa contraction de la sympathie et la peur qui l'accompagne sont une punition constante pour troubler l'harmonie en lui et dans son entourage. L'univers même devient, pour lui, un environnement hostile. La disharmonie intérieure croissante lui devient enfin insupportable dans l'aliénation qu'il lui apporte des autres et, malgré toute affirmation contraire, dans son sens décroissant de la valeur personnelle.

Evolution: Le Progrès de sensibilisation individuelle

La croissance dans la compréhension peut être accomplie seulement par l'individu. A quoi sert à un enfant la garantie que d'autres, un jour, deviendront des adultes? L'évolution elle-même ne se concentre pas tant sur le développement de nouvelles espèces que sur le progrès de la conscience individuelle. La société peut devoir retenir ses membres s'ils persistent dans un comportement antisocial, mais les lois de la nature humaine imposent leur propre prix, finalement.

Le malfaiteur finit par se punir. Foolish est celui qui se moque, "Oh, finalement, qui se soucie de 'finalement'?" Finalement, cependant, sera très bien maintenant, quand il arrive!

Cet article est tiré avec la permission du livre:

Dieu est pour tout le monde
par J. Donald Walters.

Reproduit avec la permission de l'éditeur, Les éditeurs une clarté cristalline. © 2003. www.crystalclarity.com.

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À propos de l’auteur

 J. Donald Walters (Swami Kriyananda) a écrit plus de quatre-vingts livres et édité deux livres de Paramhansa Yogananda, qui sont désormais bien connus: Le Rubaiyat d'Omar Khayyam Explained et une compilation des paroles du Maître, L'essence de la Réalisation du Soi. En 1968 Walters Ananda fondée, d'une communauté intentionnelle près de Nevada City, en Californie, sur la base des enseignements de Yogananda Paramhansa. Visitez le site Web à Ananda http://www.ananda.org