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Des titres récents suggèrent que COVID-19 peut se propager jusqu'à quatre mètres, remettant en cause le conseil actuel de maintenir 1.5 mètre entre les personnes pour éviter la propagation du virus.

La nouvelle était basée sur une étude menée à Wuhan, en Chine, et publiée dans la revue Maladies infectieuses émergentes.

Pendant ce temps, une revue publiée la semaine dernière dans le Journal of Infectious Diseases a conclu que les gouttelettes respiratoires, qui peuvent être porteuses du virus, peuvent parcourir jusqu'à huit mètres.

Alors, que pouvons-nous faire de ces résultats? Et devrions-nous vraiment nous tenir bien plus éloignés que ce qu'on nous a dit?

Premièrement, comment le coronavirus se propage-t-il?

Le coronavirus se propage à travers des gouttelettes lorsqu'une personne atteinte de COVID-19 tousse, éternue ou parle.

Cela signifie qu'il peut se propager lors d'un contact étroit entre une personne infectée et non infectée, lorsqu'il est inhalé, ou pénètre dans le corps par les yeux, la bouche ou le nez.

Une infection peut également se produire lorsqu'une personne non infectée touche une surface contaminée par ces gouttelettes, puis touche son visage.

Certains agents pathogènes respiratoires peuvent également transmettre par l’air, minuscules particulesou des aérosols, traîner.

Les aérosols peuvent être générés par la toux et les éternuements, et parfois par la respiration et la parole.

Nous connaissons certaines maladies infectieuses comme la rougeole peut être transmis de cette façon. Mais nous avons besoin de plus de recherches pour comprendre dans quelle mesure cela pourrait être vrai pour COVID-19.

Les aérosols contenant des virus comme le SRAS-CoV-2, le virus qui cause le COVID-19, sont plus susceptibles d'être générés par procédures hospitalières telles que l'intubation et la ventilation manuelle.

Cela pourrait expliquer en partie les résultats de l'étude de quatre mètres, qui a eu lieu dans un hôpital. Jetons un coup d'œil à la recherche.

Qu'est-ce que l'étude a fait

Les chercheurs ont mené leurs expériences dans un unité de soins intensifs (USI) et service général, qui s'occupaient tous les deux de patients atteints de COVID-19.

Pendant 12 jours, les chercheurs ont prélevé des échantillons de coton-tige quatre heures après le matin, nettoyés des sols, des poubelles, des sorties d'air, des souris d'ordinateur, des barrières de lit, des équipements de protection individuelle et des masques de patients.

Pour déterminer si des particules aérosolisées contenant du SRAS-CoV-2 étaient présentes dans l'air, les chercheurs ont également prélevé des échantillons en amont et en aval du flux d'air dans les deux salles.

Qu'ont-ils trouvé?

Ils ont détecté le SARS-CoV-2 largement sur les surfaces des hôpitaux et ont fréquemment touché l'équipement hospitalier. L'ICU avait une plus grande quantité de virus que le service général.

La plupart des écouvillons, y compris les souris d'ordinateur et les poignées de porte, étaient positifs pour le virus. Les concentrations virales les plus élevées ont été trouvées sur le sol, probablement à partir de gouttelettes contenant du virus tombant au sol. Les gens ont ensuite dépisté le virus à la pharmacie de l'hôpital, probablement sur la semelle de leurs chaussures.

L'étude a examiné la transmission possible à travers les particules d'aérosol dans l'unité de soins intensifs en prélevant des échantillons sur trois sites. Deux sites se trouvaient le long de la direction du flux d'air, à environ un mètre du lit des patients. Un site était plus éloigné, à environ quatre mètres du lit d'un patient et à contre-courant.

Le virus a été détecté dans 35.7% (5/14) des échantillons prélevés à proximité des sorties d'air et 44.4% (8/18) des échantillons dans la cabine d'un patient. Sur le site situé à contre-courant - à quatre mètres du lit du patient - le virus a été détecté dans 12.5% (1/8) des échantillons.

Bien que le virus ait été détecté dans des échantillons d'air du service général, le nombre d'échantillons positifs était moindre. Des études ont montré que les personnes maladie moins grave éliminer moins de virus, c'est peut-être pourquoi.

Comment devrions-nous interpréter les résultats?

Nous devons considérer les résultats de cette étude avec prudence. L'étude teste la présence du virus sur les surfaces et dans l'air, mais n'indique pas si le virus était vivant et infectieux.

Les auteurs n'ont pas décrit la nature des procédures médicales engagées dans ces services, en particulier s'il en est susceptible de générer des aérosols.

La façon dont un virus se comporte en milieu hospitalier est susceptible d'être différente de la façon dont il se comporte dans la communauté. Shutterstock

L'échantillon de virus détecté à quatre mètres de distance a été décrit comme un «faible positif». Les échantillons «fortement positifs» et «faiblement positifs» ont été regroupés en tant qu'échantillons positifs dans les résultats sans définir ce qu'est un «échantillon positif» ni expliquer la distinction entre les deux résultats.

L'étude avait un petit échantillon et, surtout, les chercheurs n'ont utilisé aucun test statistique pour déterminer la signification de leurs résultats. Les résultats ont donc une utilité limitée dans le monde réel.

Que signifie tout cela?

L'étude ajoute aux preuves que le SRAS-CoV-2 peut être détecté sur des surfaces.

Mais la conclusion que le virus pourrait se propager sur quatre mètres est moins convaincante. Même si nous ne tenons pas compte des limites de l'étude, les preuves de SARS-CoV-2 dans l'air ne prouvent pas qu'il est infectieux sous cette forme.

La Avis a évalué la distance horizontale parcourue par les gouttelettes de dix études expérimentales et de modélisation. Il a trouvé des preuves que les gouttelettes pouvaient voyager au-delà de deux mètres, voire jusqu'à huit mètres à l'aide d'expériences en sciences physiques.

Sur les dix études, cinq ont été menées sur des sujets humains. Ces études ont examiné la dynamique de la transmission des gouttelettes mais n'étaient pas spécifiquement liées aux gouttelettes contenant le SRAS-CoV-2.

Nous avons donc besoin de plus de recherches pour mieux comprendre la transmission du SRAS-CoV-2 en milieu hospitalier.

Les établissements de santé devraient adopter des mesures empêcher la transmission aéroportée tels que utilisant des respirateurs et des blouses N95, si vous effectuez des procédures de génération d'aérosols.

Mais dans la communauté, nous encourageons tout le monde à continuer de pratiquer les mesures physiques de distance recommandées de rester à 1.5 mètre des autres.

A propos de l'auteur

Meru Sheel, épidémiologiste | Chercheur principal, Université nationale australienne; Charlee J Law, épidémiologiste | Associé de recherche | Doctorant, Université nationale australienneet Danielle Ingle, chargée de recherche, Université nationale australienne

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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