Le cerveau humain est l'objet le plus extraordinaire et le plus complexe de l'univers connu, un kilogramme et demi de tissu mou qui, à son apogée, laisse derrière l'ordinateur sa capacité infinie de résolution de problèmes, d'innovation et d'invention.

Il est donc un peu surprenant que n'a que récemment le concept de la santé du cerveau commencé à émerger. Après tout, si le corps est un «temple», alors sûrement le cerveau doit être le «grand autel», comme il génère toutes nos pensées, nos sentiments et les mouvements. En effet, il est fondamental de toute notre expérience consciente.

Les maladies du cerveau telles que la chorée de Huntington, la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence montrent comment il est dévastateur quand le cerveau dégénère, en faisant glisser l'esprit et de ses nombreuses capacités merveilleuses avec elle. De toute évidence, il est temps que nous tous concentrés davantage sur cet organe le plus important, pour améliorer la qualité et la quantité de la santé du cerveau à travers la durée de vie.

Les bonnes nouvelles sont que la plupart des choix de vie qui sont bons pour le corps sont aussi bon pour le cerveau. Mais nous devons être conscients que d'autres facteurs peuvent être particulièrement bénéfique pour le cerveau. Voici une distillation de certains éléments de preuve qui soutient actuellement les facteurs de style de vie bénéfiques en quatre piliers de la santé du cerveau.

Première: Rester actif physiquement

Ceci est une recommandation de style de vie un peu évident, comme tout le monde sait maintenant que l'activité physique est bon pour le corps. Mais pas tout le monde se rend compte encore la mesure dans laquelle l'activité physique stimule la santé du cerveau.

Il y a plusieurs façons cela peut se produire comme le cerveau et le corps sont en communication bidirectionnelle dynamique constante. L'activité physique peut causer des muscles pour libérer des molécules bénéfiques qui atteignent le cerveau, ainsi que l'augmentation de la circulation sanguine vers le cerveau et induire la formation de nouvelles cellules cérébrales (neurones) et les connexions (synapses) entre eux.

Les personnes qui maintiennent des niveaux plus élevés d'activité physique peuvent aider à se protéger contre les maladies du cerveau telles que la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de dégénérescence cérébrale. Il existe également des preuves que l'activité physique peut aider à protéger contre la dépression et d'autres troubles cérébraux.

Deuxièmement: Rester actif mentalement

Deux des règles cardinales de plasticité cérébrale (changements dans le cerveau) semblent être "l'utiliser ou le perdre" et "les neurones qui tirent ensemble filent ensemble". Il existe également des preuves que les personnes qui maintiennent des niveaux plus élevés d'activité cognitive (mentale) peuvent être protégées contre la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.

Avec l'activité physique, la stimulation cognitive peut aider à construire dans une «réserve de cerveau» pour protéger contre, et compenser fonctionnellement, l'usure du vieillissement du cerveau. Nous ne savons pas exactement quels sont les choix de mode de vie les plus importants. Mais passer beaucoup de temps à regarder la télévision, par exemple, peut impliquer le double inconvénient d'une activité physique et mentale réduite, et pourrait être un facteur de risque.

Alors, quelles activités stimulant mentalement devriez-vous faire plus? C'est un choix très personnel, car il faudra que ce soit quelque chose que vous pouvez continuer à faire non seulement pendant des jours et des semaines, mais pendant des mois et des années, pour avoir des avantages à long terme.

Troisième: manger un régime sain

Oui, vous savez sans doute que c'est bon pour votre corps, mais avez-vous réalisé qu'une alimentation équilibrée et nutritive est également bonne pour votre cerveau?

La plupart des nutriments provenant des aliments circulent dans votre cerveau via la circulation sanguine. Ainsi, une alimentation saine peut directement améliorer la santé des cellules du cerveau et même ralentir le vieillissement du cerveau.

Qui plus est, en améliorant la santé du corps, le cerveau peut en bénéficier via le système cardiovasculaire et cardiaque, le système immunitaire et d'autres systèmes physiologiques qui ont un impact sur le système nerveux.

Quatrièmement: Ne stressez pas trop!

Le corps humain, y compris bien sûr le cerveau, a évolué au cours des milliers d'années. Quand nous étions des cavernes et des chasseurs-cueilleurs, la réponse au stress ( «combat ou fuite») ont servi un but très utile pour échapper à des prédateurs, obtenir de la nourriture et d'autres aspects de la survie.

Mais les styles de vie occupés 21st-siècle signifient beaucoup d'entre nous souffrent de stress chronique excessive. Cela peut éventuellement être toxique pour le corps. C'est particulièrement mauvais pour le cerveau parce que certaines de ses parties sont complètement chargées de «récepteurs de stress» sensibles.

De plus, certaines personnes sont plus génétiquement vulnérables au stress, alors que d'autres sont naturellement plus résilientes. Ces facteurs innés ont également une incidence sur nos réactions au stress.

De nombreux choix de mode de vie peuvent nous aider à mieux gérer le stress chronique excessif. Les stratégies de réduction du stress telles que «la pleine conscience» et la méditation deviennent de plus en plus populaires, étant souvent enseignées dans les écoles et prescrites par des professionnels de la santé.

L'exercice physique peut également aider les gens à faire face au stress. chacun peut avoir sa propre approche pour «déstresser» et «se détendre». Un autre effet secondaire positif d'éviter le stress chronique excessif est des habitudes de sommeil saines. Des modèles de sommeil adéquats et réguliers sont connus pour être bénéfiques à la fois pour le cerveau et le corps.

Pour conclure, je pense qu'il était Woody Allen qui célèbre dit: «Le cerveau est mon second organe favori" Considérant combien fondamental, il est tout ce que nous pensons, sentons et ne peut-être que nous devrions tous être plus attentifs à regarder après cette plus fantastique et plastique d'organes, le cerveau humain.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur

Professeur Anthony Hannan a reçu sa formation de premier cycle et un doctorat de l'Université de Sydney. Il a ensuite été décerné l'Australian Nuffield médicale Fellowship pour poursuivre la recherche en neurosciences postdoctoral à l'Université d'Oxford, où il a ensuite occupé d'autres postes. Il est retourné en Australie sur un développement Wright carrière Fellowship NHMRC RD pour établir son laboratoire à l'Institut Florey à Melbourne. Ses travaux de recherche à l'Florey vise à comprendre les mécanismes de la maladie afin de faciliter le développement de nouvelles approches thérapeutiques pour les troubles du cerveau, comme la maladie, la dépression, la démence, la schizophrénie et l'autisme de Huntington.

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