Les remèdes traditionnels à base de plantes chinoises sont aujourd'hui utilisés dans de nombreux pays. De shutterstock.com

Beaucoup de gens cherchent traitements complémentaires pour divers maux. Peut-être des remèdes à base de plantes pour soigner un rhume, ou l’acupuncture pour soulager les douleurs lombaires.

La «médecine complémentaire» fait référence à des pratiques extérieures à la médecine occidentale, adoptées par d'autres cultures et souvent utilisées dans les pays à revenu élevé.

Mais la «médecine traditionnelle» couvre un éventail de pratiques et de thérapies propres à leur population. Basé sur des fondements historiques et culturels, il fonctionne en dehors des soins de santé traditionnels.

Ainsi, par exemple, la médecine traditionnelle chinoise est autochtone et est donc classée dans la catégorie médecine traditionnelle. Mais lorsqu'il est utilisé par des ethnies non chinoises, nous l'appellerions un médicament complémentaire.

Alors que de nombreuses personnes utilisent des médicaments complémentaires, les médicaments traditionnels exercent une influence particulièrement importante sur la manière dont les migrants prennent soin de leur santé.

Cela peut constituer un défi pour la prestation des soins médicaux occidentaux à diverses communautés dans les pays de destination.

Mais même là où il y a peu de consensus sur leur efficacité, alors que nous nous efforçons d'obtenir de meilleurs résultats pour la santé de personnes culturellement et linguistiquement diverses, nous devons reconnaître les médicaments traditionnels et complémentaires comme un élément essentiel de leurs soins de santé.

Une approche holistique

Médicaments traditionnels et complémentaires utilisé par des populations culturellement et linguistiquement diverses comprennent la phytothérapie, l’acupuncture, les massages, la médecine traditionnelle chinoise, le yoga, l’ayurveda, l’homéopathie et le tai-chi. Différentes modalités sont privilégiées dans différentes communautés.

L’ayurveda a plus de 5,000 ans et originaire d'Inde. Il combine les modes de vie, l'alimentation, l'exercice et principalement les produits à base de plantes comme options de traitement. Traduit en «sciences de la vie», il vise à nettoyer une personne des substances pathogènes et à rétablir l'équilibre du corps.

Les praticiens ayurvédiques estiment que cette approche est efficace pour gérer un certain nombre d'affections aiguës et chroniques, notamment: diabète, cancer, l’anxiété, accéder à un meilleur sommeil, ainsi que l'arthrite rhumatoïde.

Certaines études soulignent son efficacité - une a trouvé des formulations ayurvédiques étaient comparables aux médicaments conventionnels comme la glucosamine pour traiter l’arthrose du genou - des résultats variés et des plans d’étude limités rendent difficile la conclusion définitive.

Entre-temps, la médecine traditionnelle chinoise a évolué depuis sa première utilisation il y a plus de 2,000. Mais il reste ancré dans son objectif de traiter l’ensemble du corps plutôt que de s’attaquer uniquement au problème.

Les remèdes traditionnels accompagnent souvent les migrants dans leurs pays de destination. De shutterstock.com

Utilisant des pratiques englobant le tai-chi, l'acupuncture et divers remèdes à base de plantes, la médecine chinoise est aujourd'hui utilisée pour prévenir et traiter de nombreuses maladies.

Les patients atteints de arthrose du genou qui pratiquaient le tai-chi ont enregistré des améliorations significatives, alors que l'acupuncture a eu des résultats positifs dans le soulagement douleur dans le bas du dos et nausées associées à la chimiothérapie.

La médecine traditionnelle chinoise a également été utilisée pour la prévention de la maladie cardiaque et accident vasculaire cérébralet d’améliorer la qualité de vie des personnes atteintes Insuffisance cardiaque chronique.

A étude récente ont découvert que certains médicaments chinois peuvent contrôler certains facteurs de risque de maladie cardiaque, tels que le diabète et l'hypertension artérielle. Mais plusieurs études ont été limitées par des échantillons de petite taille et des conceptions de recherche erronées.

Les remèdes à base de plantes de la médecine chinoise et au-delà sont utilisés pour traiter une gamme de conditions. Le millepertuis a été utilisé traiter une dépression légère, Ginkgo Biloba pour la perte de mémoire et le ginseng pour les troubles musculo-squelettiques.

Malgré des résultats prometteurs, il existe encore un écart important entre la force des données probantes à l’appui de nombre de ces pratiques et l’utilisation et l’acceptation par les consommateurs des médicaments traditionnels et complémentaires.

Si les preuves sont limitées, pourquoi devrions-nous prêter attention?

La santé de certaines communautés de migrants est moins bonne que celle de leurs populations d’accueil. Par exemple, les taux de diabète de type 2 sont plus élevés parmi les migrants que dans la population australienne au sens large.

Il est important de reconnaître que, pour les groupes minoritaires, se sentir comme si un médecin ne comprenait pas leurs besoins culturels peut constituer un obstacle à la recherche d'aide.

Par exemple, si une personne ne croit pas que son médecin approuve l'utilisation de médicaments traditionnels, elle ne peut pas le divulguer. Nous savons non-divulgation L’utilisation de la médecine traditionnelle et complémentaire est courante parmi les groupes de cultures diverses.

Cela peut être dangereux, car certains médicaments traditionnels et complémentaires peuvent interagir négativement avec d'autres drogues.

Lorsque les patients estiment que leurs praticiens ne portent pas de jugement ou acceptent même l’utilisation de leur médecine traditionnelle, ils sont plus susceptibles de le divulguer.

Ainsi, les prestataires de soins médicaux peuvent bénéficier d'une éducation sur différents types de médicaments traditionnels et complémentaires, y compris des méthodes culturellement sensibles pour s'enquérir de leur utilisation.

L'acupuncture, thérapie complémentaire populaire, trouve ses racines dans la médecine chinoise. De shutterstock.com

Qu'est-ce que l'Australie doit faire?

Les systèmes de soins de santé intégratifs les plus matures sont évidents en Asie. Des pays comme la Corée du Sud et l'Inde ont réglementé médicaments traditionnels et complémentaires dans leurs politiques de santé nationales.

Pour lutter efficacement contre les inégalités en matière de santé, nos systèmes de santé doivent prendre en compte l'impact des influences culturelles sur les décisions de santé des patients. Ceci est vital même lorsque les traitements auxquels ils accordent ne sont pas nécessairement fondés sur des preuves.

Enquêter et prendre en compte ces pratiques nous aidera à terme à concevoir et à faciliter des soins sûrs, efficaces, adaptés à la culture et coordonnés pour tous les patients et toutes les communautés en Australie.

A propos de l'auteur

Josephine Agu, candidate au doctorat, Université de technologie de Sydney. Le professeur Jon Adams a contribué à cet article.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.