Bien qu'il y ait des avantages à être actif physiquement et socialement à tout âge, certaines recherches montrent que les bénéfices de ces gains peuvent être plus élevés après 40 ans, lorsque le métabolisme du corps ralentit, que les facteurs de risque augmentent et que la réserve cognitive devient encore plus essentielle pour aider à se protéger contre le déclin cognitif. . (Shutterstock)

Faites 10,000 XNUMX pas par jour, réduisez votre consommation d'alcool, dormez mieux la nuit, restez socialement actif : on nous dit que de tels changements peuvent prévenir jusqu’à 40 pour cent des cas de démence dans le monde.

Étant donné que la démence reste l'un des les maladies les plus redoutées, pourquoi ne poussons-nous pas nos médecins et nos gouvernements à soutenir ces changements de mode de vie par le biais de nouveaux programmes et initiatives politiques ?

La vérité est cependant plus complexe. Nous savons que il est difficile de changer son mode de vie. Demandez à tous ceux qui ont essayé de tenir leur résolution du Nouvel An de se rendre au gymnase trois fois par semaine. Cela peut être doublement difficile lorsque les changements que nous devons apporter maintenant ne donneront pas de résultats avant des années, voire des décennies, et que nous ne comprenons pas vraiment pourquoi ils fonctionnent.

Prendre le contrôle de votre santé

Toute personne ayant observé un proche vivre avec la démence, confrontés aux petites et grandes indignités et aux déclins qui les laissent finalement incapables de manger, de communiquer ou de se souvenir, savent qu'il s'agit d'une maladie dévastatrice.

Il y a plusieurs nouveaux médicaments font leur chemin vers le marché pour la maladie d'Alzheimer (l'une des formes de démence les plus courantes). Cependant, ils sont encore loin d’être curatifs et ne sont actuellement efficaces que pour les patients atteints de la maladie d’Alzheimer à un stade précoce.

Les changements de style de vie peuvent donc être notre meilleur espoir de retarder la démence ou de ne pas développer de démence du tout. Acteur Chris Hemsworth le sait. Il a vu son grand-père vivre avec la maladie d'Alzheimer et a modifié son mode de vie après avoir appris qu'il possédait deux copies du gène APOE4. Ce gène est un facteur de risque pour la maladie d'Alzheimer, et avoir deux copies augmente considérablement le risque de développer la même maladie.

La recherche a identifié facteurs de risque modifiables qui contribuent à augmenter le risque de démence :

• inactivité physique
• consommation excessive d'alcool
• Moins de sommeil
• isolation sociale
• perte auditive
• moins d’engagement cognitif
• une mauvaise alimentation
• hypertension
• obésité
• diabète
• lésion cérébrale traumatique
• tabagisme
• Dépression
• pollution de l'air

Notre compréhension des mécanismes biologiques de ces facteurs de risque est variée, certains étant plus clairement compris que d’autres.

Mais nous savons beaucoup de choses – et voici également ce que vous devez savoir.

Réserve cognitive et neuroplasticité

Réserve cognitive est la capacité du cerveau à résister aux dommages ou aux maladies neurodégénératives. S’il y a une perte tissulaire ou fonctionnelle dans une partie du cerveau, d’autres cellules cérébrales (neurones) travaillent plus fort pour compenser. En théorie, cela signifie que les expériences et les activités tout au long de la vie créent un barrage contre les dommages causés par la maladie et le vieillissement cérébral.

neuroplasticité est l'incroyable capacité du cerveau à s'adapter, à apprendre et à se réorganiser, à créer de nouvelles voies ou à recâbler celles existantes pour se remettre d'un dommage. Ce qu’il faut retenir, c’est que la neuroplasticité peut survenir à tout moment et à tout âge, ce qui signifie que l’apprentissage et les activités doivent durer toute la vie.

De nombreux facteurs de risque liés à la démence fonctionnent probablement en combinaison, c’est pourquoi une approche globale du mode de vie est cruciale. Par exemple, Des études ont montré Cet exercice, cet engagement cognitif et social stimulent votre cerveau et maintiennent sa plasticité en développant de nouvelles connexions neuronales et en développant une réserve cognitive.

Le mécanisme derrière cela est une combinaison de facteurs : augmentation de l’oxygène et du flux sanguin vers le cerveau, stimulation des facteurs de croissance qui maintiennent les neurones en bonne santé et réduction de l’inflammation.

L'inverse est également vrai. Un mauvais sommeil, une mauvaise alimentation, l'isolement social et une dépression non traitée sont liés à diminution de la réserve cognitive.

Le même raisonnement s’applique à la perte auditive, un facteur de risque émergent clé de démence. À mesure que l’audition d’une personne diminue, il peut être difficile de s’engager socialement avec les autres, ce qui entraîne une perte des apports sensoriels. Le le cerveau doit travailler plus fort pour compenser cela, réduisant potentiellement sa réserve cognitive et la rendant moins capable de résister à la démence.

Le rôle du stress et de l’inflammation

Les réponses au stress et à l’inflammation constituent la réponse complexe du corps aux blessures. L'inflammation est un élément important du système immunitaire du corps, aidant à se défendre contre les menaces et à réparer les dommages tissulaires. Bien qu'une inflammation à court terme soit une réponse naturelle et efficace, une inflammation chronique ou prolongée perturbe le fonctionnement normal et endommage les cellules du cerveau.

Par exemple, l’un des points communs entre la démence et la dépression non traitée est processus inflammatoire. Une exposition prolongée aux hormones du stress peut entraîner une inflammation chronique. L’hypertension, l’inactivité physique, le tabagisme et la pollution de l’air sont également associés à une inflammation chronique et au stress, qui peuvent endommager les vaisseaux sanguins et les neurones du cerveau.

Dans un nouveau domaine de recherche encore en cours d'exploration, isolation sociale a également été lié à l'inflammation. Comme nous l’avons appris pendant la pandémie de COVID-19, le cerveau est programmé pour réagir à l’engagement social comme moyen de créer des liens et de soutenir émotionnellement, en particulier en période de détresse.

Avec des enquêtes montrant plus de un Canadien sur trois Si vous vous sentez isolé, le manque de lien social et la solitude peuvent déclencher une réaction de stress et des changements neuroendocriniens dans le corps, et une exposition prolongée à ce processus inflammatoire peut endommager le cerveau.

Des parcours similaires pour plusieurs maladies

Plusieurs de ces facteurs de risque, ainsi que leurs voies biologiques, touchent plusieurs maladies chroniques. Accumuler des preuves de décennies de recherche soutient le concept selon lequel « ce qui est bon pour votre cœur est bon pour votre tête ».

Cela signifie que ces changements de mode de vie réduisent non seulement votre risque de démence, mais également votre risque de diabète, d’hypertension et de problèmes cardiaques. Cela met en évidence la nature complexe de la démence, mais propose également une stratégie unie pour faire face aux multiples problèmes de santé qui peuvent survenir à mesure que les gens vieillissent.

Ce n'est jamais trop tard

Il n'est jamais vraiment trop tard pour changer. Le cerveau et le corps humains ont une remarquable capacité d’adaptation et de résilience tout au long de la vie.

Bien qu’il y ait des avantages à être actif physiquement et socialement à tout âge, certaines recherches montrent que le gain de ces gains peut être plus élevé après 40 ans, lorsque le métabolisme du corps ralentit, les facteurs de risque augmentent et la réserve cognitive devient encore plus essentielle pour se protéger contre déclin cognitif.

Si changer de mode de vie signifie que vous pouvez regarder votre enfant évoluer vers l'âge adulte, marcher 20 pâtés de maisons jusqu'à votre café préféré chaque jour et continuer à vivre dans votre propre maison, peut-être que cela vaut la peine de faire les 10,000 XNUMX pas quotidiens, de changer de régime alimentaire et de maintenir votre réseau d'amitié fort. Au pire, vous serez en meilleure santé et plus indépendant, avec ou sans démence. Au mieux, vous pourriez éviter complètement la démence et d’autres maladies graves et continuer à vivre la meilleure vie possible.

Saskia Sivananthan, professeur affilié, Département de médecine familiale, Université McGill ainsi que le Laura Middleton, professeur adjoint, Département de kinésiologie, Université de Waterloo

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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