Une grande partie de ce qui passe pour la spiritualité ces jours-ci est abordée dans une perspective réconfortante et propre. Il y a douze étapes pour cela, sept règles pour cela, et des anges gardiens pour nous aider avec tous nos problèmes en cours de route. Un grand nombre de livres sur le sujet, ainsi que les conférenciers motivateurs qui les accompagnent, semblent se concentrer exclusivement sur le côté positif des questions spirituelles, sur le contact avec la sérénité, la sensibilité et l'amour de soi qui sont souvent hors de notre portée. saisir. Parfois, ces livres et ces individus se mettent en quatre pour accentuer les aspects les plus heureux de la vie, offrant des messages édifiants d'optimisme et d'espoir illimités.

Bien que de tels messages soient importants et parlent à beaucoup de gens, ils ne résonnent pas avec nous tous, et ils ne traitent pas adéquatement des expériences de lutte et de douleur. La réalité peut être salissante, et elle peut souvent nous forcer à réduire nos attentes et à freiner nos espoirs. Tout le monde ne peut pas trouver l'épanouissement spirituel dans un endroit qui se sent invitant et sûr, comme un livre d'entraide ou une maison de culte. Il y a une longue histoire de personnes découvrant Dieu dans des contextes inattendus, inhabituels, parfois même inconfortables. Cela peut se produire dans un endroit sombre, au bord. Le judaïsme est né dans le désert du désert, au pied d'une montagne, comme un peuple effrayé de terreur. Le christianisme tire ses origines d'un homme mourant sur une croix, criant dans le doute et le désespoir.

Alors que la culture populaire américaine a généralement abordé la spiritualité dans une perspective plus légère, le monde autour de nous est devenu la proie de forces décidément plus sombres. Il y a mille ans, la panique a balayé l'Europe alors que les gens pensaient que la fin de l'histoire était proche. Les moines cessèrent de copier les manuscrits et la construction des nouveaux édifices religieux s'arrêta. Aujourd'hui, alors que nous avançons dans le prochain millénaire, des impulsions apocalyptiques similaires sont apparues. Nous avons des cultes apocalyptiques, des groupes survivalistes et du fanatisme religieux. Nous craignons les catastrophes nucléaires, le sida, la surpopulation, le réchauffement de la planète et même les invasions extraterrestres.

Nietzsche nous avertit: «Si tu regardes longtemps dans un abîme, l'abîme te regardera de nouveau. Mais il peut y avoir des ténèbres sans malheur. Le bord n'a pas à conduire au nihilisme. Si nous faisons attention, il est possible de reconnaître, d'accepter, même de grandir à partir des frontières de la spiritualité sans être consommé par eux. En tant que séminariste et maintenant en tant que jeune rabbin, je n'ai jamais été attiré par le centre religieux, mais je ne suis pas seul. Je ne suis qu'un maillon d'une très longue chaîne de mécontents spirituels, une chaîne qui s'étend à notre époque. Historiquement, quand le courant dominant a été retardé, beaucoup ont regardé aux franges pour leur vie spirituelle.

Nous avons des médecines alternatives et de la musique alternative. Pourquoi pas une expression religieuse alternative? À une époque où la religion a été déconstruite et décentralisée, j'ai commencé à construire la vie religieuse et le mode de vie dont je sais que je vais avoir besoin pour tenir compte de mon appel particulier: un rabbinat sur le bord. D'une certaine manière, le remodelage de la religion en Amérique a ouvert de nouvelles portes au clergé. Nos parcours de carrière ne sont plus définis à l'avance pour nous. Nous pouvons travailler dans une variété de contextes non congrégationnels et occuper un éventail de postes professionnels que ceux qui nous ont précédés n'auraient jamais pensé possible. Il y a des pasteurs d'hôpital, des ministres de campus, des prédicateurs de télévision, et une foule d'autres options de carrière. Aucun d'eux n'a fait appel à moi. J'ai donc essayé d'aller plus loin. J'ai essayé de prendre ma foi à la frontière.

Dans le passé, les hommes et les femmes ont trouvé Dieu - et leurs expressions spirituelles particulières - dans les buissons qui brûlaient, les vallées d'ombres et les tanières de lions. Certains communiaient avec le divin sur les sommets des montagnes. D'autres ont eu des rencontres mystiques dans des cellules de prison. Les rabbins itinérants et les prêtres explorateurs ont suivi leurs appels aux shtetls éloignés et aux villages inexplorés. Certains ont trouvé la manifestation la plus complète de leur foi à travers la solitude, la faim ou d'autres formes de déni. Certains l'ont même trouvé à travers la mort et le martyre.

Je comprends l'impulsion vers le bord. Ma propre expérience de la spiritualité a eu lieu non seulement dans les synagogues et les livres saints, mais aussi dans les traîneaux à chiens, les voitures d'escouade et le cyberespace. Il m'a emmené dans la toundra de l'Alaska et dans les steppes d'Asie centrale. La lutte existentielle, et non l'équanimité, a été l'impulsion de ma quête, une quête qui a révélé l'image divine en moi mais qui m'a aussi rapprochée de mes ténèbres intérieures et de mes démons.

Les travaux authentiques sur la spiritualité n'ont jamais eu peur de se rendre aux frontières de l'expérience personnelle. Éviter la dimension plus sombre de l'âme humaine (et ses interactions avec le monde de l'esprit) ne conduira qu'à égratigner la croûte extérieure de nos mondes intérieurs. Nous pouvons nous sentir bien en conséquence. Nous pouvons penser que nous avons trouvé toutes les réponses. Mais avec cette approche, nous ne nous débarrasserons jamais de notre faux sentiment de sécurité ou ne rencontrerons pas le spectre complet des expériences spirituelles.

Kierkegaard appelle Dieu la frontière absolue. Cela prend parfois un voyage à la limite, dans un territoire qui n'est pas toujours confortable, pour découvrir la subsistance spirituelle dont nous avons tant besoin. La forêt sombre de l'esprit intérieur peut être trouble par endroits, mais enfouie dans son sol sont les graines de notre salut.

Cet article est extrait avec la permission du livre:

Dieu at the Edge
par Niles Elliot Goldstein.

Extrait avec la permission de Harmony / Bell Tower, une division de Random House, Inc. Copyright 2001. Tous droits réservés. Aucune partie de cet extrait ne peut être reproduite ou reproduit sans l'autorisation écrite de l'éditeur.

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A propos de l'auteur

Niles Elliot Goldstein est le rabbin fondateur de The New Shul à Greenwich Village, New York. Il est l'aumônier national juif de l'Association des agents d'application de la loi fédérale. Niles est l'auteur de: Dieu à The Edge, Le judaïsme et l'éthique spirituelset la Les forêts de la nuit.