Le mensonge est souvent considéré comme un mauvais comportement chez les enfants. Contes de fées et histoires folkloriques, d'Aesop Pierre qui criait au loup à Le cerisier de Washington dire aux enfants d'être honnête et de ne jamais mentir. Mais que pouvons-nous faire pour encourager les enfants à dire la vérité?

Les enfants apprennent à mentir à partir de l'âge de deux ans. Les premiers mensonges que les enfants apprennent à raconter sont des dénégations d'actes répréhensibles. Dès l'âge de trois ans, ils apprennent aussi à dire des mensonges «blancs». Ce sont des mensonges qui sont dit de bénéficier à d'autres personnes ou d'être poli. Par exemple, un enfant apprend que lorsque vous avez fait un cadeau d'anniversaire surprise pour maman, vous ne lui en parlez pas et quand votre tante vous donne un cadeau, vous devriez la remercier, même si c'est horrible. Raconter ces mensonges est une compétence sociale importante.

Développer une compétence sociale

Les jeunes enfants commencent à apprendre à mentir lorsqu'ils mûrissent cognitivement et socialement. Pour mentir, les enfants doivent comprendre que les autres ont leurs propres croyances et pensées qui ne sont pas les mêmes que les leurs. Un enfant doit aussi réaliser que d'autres personnes peuvent croire à des choses qui ne vont pas. C'est une compétence appelée théorie de l'esprit et il se développe lentement dans les années préscolaires et de la maternelle. À mesure que les enfants deviennent plus aptes à penser à ce que les autres pensent et ressentent, ils apprennent quand il est approprié de mentir et de mentir de façon convaincante.

Allongé convaincante est difficile pour les jeunes enfants. Ils ne parviennent pas souvent à cela, surtout si elles sont posées d'autres questions. Les chercheurs dans une étude a révélé que 74% des enfants menteurs ont donné le jeu dans leur réponse à une question de suivi. Et à mesure que les enfants vieillissent, ils sont plus susceptibles de comprendre qu'ils doivent faire correspondre la réponse aux questions de suivi avec leur mensonge. Autour de 80% des enfants de trois et quatre ans se sont révélés, mais seulement environ 70% des enfants de cinq ans et 50% des enfants de six et sept ans l'ont fait.

Ne pas savoir quand mentir et comment le faire de manière convaincante peut entraîner des problèmes pour les enfants plus âgés. La recherche a montré que les adolescents avec des compétences sociales inférieures sont moins convaincants en mentant que leurs pairs avec de meilleures compétences sociales. Le mensonge persistant est aussi un signe que les enfants ont pas développé socialement et cognitivement autant que leurs pairs. Les enfants qui mentent souvent sont plus susceptibles d'être agressifs, criminels ou de montrer d'autres comportements perturbateurs.

Les effets négatifs de contes sont liés à savoir si elle est perçue comme mentir par d'autres, par exemple par des parents ou des enseignants. Il est difficile d'étudier si les enfants qui mentent beaucoup sans que d'autres ne le découvrent montrent aussi ces effets négatifs.

Le test Tentation

Qu'est-ce que les adultes peuvent faire pour encourager un enfant à dire la vérité? Victoria Talwar, Cindy Arruda et Sarah Yachison menées nouvelle recherche pour enquêter sur cela. Ils ont testé des enfants âgés de quatre à huit ans.

Pour leur étude, l'équipe a utilisé le «test de résistance à la tentation». Dans ce test, le chercheur met un jouet bruyant derrière un enfant, de sorte qu'ils ne peuvent pas le voir. Le chercheur laisse alors l'enfant seul avec le jouet et leur demande de ne pas jeter un coup d'œil au jouet en attendant. Comme on pouvait s'y attendre, autour de 80% des enfants regardent le jouet. Lorsque le chercheur revient, ils demandent à l'enfant s'ils ont jeté un coup d'œil. L'enfant peut maintenant mentir et nier cela et 67.5% des enfants dans l'étude l'ont fait.

Les chercheurs ont voulu savoir si les menaces de punition (tels que «vous serez en difficulté si vous jeté un œil») et fait appel à l'honnêteté influencé la façon dont souvent les enfants ont menti. Ils ont testé deux appels. Un où ils ont dit aux enfants que le chercheur "se sentir heureux si vous dites la vérité" et l'autre où ils leur ont dit «dire la vérité est la bonne chose à faire».

Ils ont constaté que, sans appel à dire la vérité, plus de 80% des enfants ont menti, que l'enfant soit ou non menacé de punition. Dire que dire la vérité rendrait le chercheur heureux réduit à environ 50%, à la fois pour les enfants menacés et non menacés. Dire que dire la vérité était la bonne chose à faire réduit le mensonge à 40%, mais seulement quand l'enfant n'allait pas être puni - mais 80% des enfants qui ont été dit qu'ils seraient punis s'ils jetaient un coup d'oeil, mais cela disant le la vérité était la bonne chose à faire, menti.

La recherche suggère que si vous voulez un enfant à avouer un acte répréhensible, vous devez les rassurer qu'ils ne seront pas en difficulté pour avouer et leur dire que dire la vérité te ferait plaisir. Et puis vous croisez vos doigts l'enfant ne fait pas partie de l'40% qui sont susceptibles de mentir de toute façon.

Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur

Lara Warmelink est chargé de la recherche pour la sécurité, Département de psychologie Université de Lancaster. Ses recherches portent sur la détection de mensonges sur les intentions. Une partie de ceci est qu'elle étudie des intentions: comment elles sont faites, rappelées et exécutées. Elle tente également d'adapter les méthodes traditionnelles de détection des mensonges pour détecter les mensonges sur les intentions: elle étudie les indices verbaux et non verbaux de la tromperie et étudie également l'efficacité de l'utilisation des tâches informatisées de temps de réaction.

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