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Il peut sembler que les gens sages et forts ont vécu quelques moments difficiles dans leur vie. En comparaison, ceux qui ont mené une vie très protégée et protégée semblent souvent craquer plus facilement sous la pression. Mais est-ce vraiment vrai qu'un certain degré de douleur et de traumatisme peut nous rendre plus forts? Et si oui, à quel point cela nous détruit-il?

Les événements traumatisants graves - tels que les accidents ou les attaques terroristes - peuvent évoquer la peur et l'impuissance face à une menace à la vie ou à une blessure grave. Les réponses de peur sont souvent plus extrêmes si le traumatisme est non systématique et aléatoire. C'est parce que l'absurdité totale de la situation rend difficile pour les individus d'interpréter ce qui se passe autour d'eux. Comment expliquer le meurtre aveugle des innocents, par exemple?

Ces événements corrompent le sentiment de confiance, de stabilité et de confiance que nous avons dans le monde. Mais miraculeusement, il s'avère qu'ils peuvent réellement nous aider à être plus forts - mais pas tout le monde. En effet, les psychologues s'intéressent depuis longtemps aux raisons pour lesquelles certains individus semblent surmonter des événements traumatisants et prospérer alors que d'autres semblent incapables de se rétablir, continuant à souffrir de troubles de stress post-traumatique ou d'autres problèmes de santé mentale.

Construire la résilience

La recherche sur les victimes de traumatismes graves a révélé que 75% d'entre eux ne semblent pas être significativement altérées après l'incident, malgré être stressé et traumatisé au moment de l'incident. Alors, quelles sont les caractéristiques de ces individus qui sont différentes?

C'est d'abord et avant tout une qualité que les psychologues appellent résilience, capacité à faire face et à s'adapter face aux difficultés, à la perte ou à l'adversité. C'est la capacité à gérer efficacement le stress et la pression et à se remettre des déceptions et des erreurs. Une personne dotée d'une résilience psychologique est capable de résoudre des problèmes et de relever les défis de la vie avec confiance et dans un but précis, démontrant des compétences impressionnantes d'auto-renouvellement lorsque cela est nécessaire.

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Qu'il s'agisse de maladie chronique, d'abus sexuel, physique ou émotionnel ou de peur et de menace de violence, les personnes résilientes réussissent mieux lorsqu'elles sont en détresse psychologique, ont une efficacité et une estime de soi plus élevées et ont plus d'optimisme et d'espoir. Ils ont également tendance à avoir moins de problèmes psychologiques et liés à la santé. Personnes résilientes sont généralement aussi interne cohérent, assertif, cognitivement flexible, autonome et avoir une boussole morale personnelle et une capacité à faire face à leurs peurs.

En étudiant les traits de personnalité des survivants de l'holocauste résilients, qui ont subi un traumatisme extrême et regardé leurs familles et leurs amis mourir dans les camps, nous avons constaté qu'ils étaient caractérisés par l'optimisme, la résolution créative des problèmes et l'acceptation de leur situation. Ces personnes ont généralement déclaré qu'elles avaient toujours l'espoir qu'elles survivraient et que l'histoire de leur vie serait un jour racontée.

Cependant, la résilience n'a pas à venir d'un traumatisme émotionnel et physique extrême. Plus que deux tiers de la population générale connaîtront des événements qu'ils trouvent traumatisants au cours de leur vie. Les expériences de vie telles que la pauvreté, les familles dysfonctionnelles et l'intimidation peuvent également avoir des impacts durables - c'est une interaction dynamique d'influences diverses telles que la personnalité, les réponses d'adaptation et notre évaluation du traumatisme qui nous façonne.

Nature versus culture

Il n'est pas tout à fait clair dans quelle mesure nous sommes nés avec la résilience et dans quelle mesure c'est quelque chose que nous apprenons. Mais c'est certainement une construction peut être amélioré et construit sur. Les émotions positives aident à établir un bloc de construction qui élargit le domaine des comportements efficaces en ce qui concerne le stress et les traumatismes. Cependant, la construction de la résilience doit se produire avant une situation stressante - tout comme l'immunité à une infection ou une maladie.

Mais ce n'est pas toute l'histoire. En réalité, traverser un traumatisme peut nous donner l'occasion de devenir plus résilient au prochain événement qui a une incidence sur la vie. Lorsque nous traversons une période difficile, nous apprenons à nous connaître et apprenons les comportements que nous affichons lorsque nous sommes stressés - et comment les gérer au mieux. Cela à son tour contribue également à renforcer la confiance.

Cela signifie-t-il que les personnes ayant une «vie facile», qui n'ont peut-être pas eu l'occasion d'apprendre comment être résilient, sont encore plus mal à l'aise? Bien que cela puisse être le cas, il n'y a pas de recherche sur ce sujet, probablement parce que ce n'est pas vraiment simple de définir une vie «facile». De plus, les psychologues ont tendance à étudier les personnes traumatisées - ce sont elles qui ont réellement besoin de notre aide. Cela dit, certaines personnes n'ont peut-être pas subi beaucoup de traumatismes, mais sont néanmoins capables de se lever soudainement et de sauver des personnes de la noyade au lieu de seulement se sauver en cas de crise - et cela montre une forme de résilience.

En fin de compte, la résilience est un mélange complexe de personnalité et d'expérience. Chacun de nous a la capacité de se relever et de continuer, que nous l'utilisions ou non. Avoir le sens de sa propre signification est probablement la caractéristique la plus importante de la construction de la résilience - tout le monde a quelque chose à apporter, tout le monde a des possibilités et des forces extraordinaires. Comprendre votre unicité est la première étape pour reconnaître votre valeur et est une façon de commencer à améliorer votre résilience psychologique. Espérons que le simple fait de savoir que c'est quelque chose que nous pouvons améliorer peut aider certains d'entre nous à avancer dans la bonne direction.

A propos de l'auteur

Pam Ramsden, Maître de conférences en psychologie, Université de Bradford

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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