Il ne doit pas être comme ceci: Le monde pourrait être exempt d'émissions de gaz à effet de serre par 2050, les chercheurs disent Image: Wikimedia Commons

Selon 2050, la fin des émissions de gaz à effet de serre est possible. Mais une dizaine d'années auparavant, d'après d'autres chercheurs, le monde devrait franchir un seuil décisif.

Si vous prévoyez d'être là au milieu du siècle, vous pouvez vous retrouver dans des moments intéressants. Nous aurions pu résoudre le changement climatique - ou il aurait pu s'envoler au-delà de l'espoir d'une réparation.

Voici les bonnes nouvelles. Les scientifiques disent qu'il est techniquement et économiquement faisable d'éliminer les émissions nettes de gaz à effet de serre (GES) presque entièrement par 2050.

Selon un rapport publié par le cabinet de conseil en énergie Ecofys et l'ONG Global Campaign for Climate Action, les options technologiques disponibles aujourd'hui et dans un futur proche pourraient réduire les émissions à zéro pour environ 90% des sources actuelles d'émissions de GES. Les émissions restantes pourraient être compensées par des puits de carbone.

Le rapport conclut qu'une élimination nette des GES par 2050 signifierait qu'il y avait une très forte probabilité d'atteindre l'objectif internationalement convenu d'empêcher les températures moyennes mondiales dépassant 2 ° C au-dessus de leur niveau préindustriel, et une chance 50 de rester en dessous de 1.5 ° C d'ici la fin du siècle.

Mais il y a aussi quelques bonnes nouvelles. Une décennie plus tôt, en l'espace de 27, les chercheurs pensent que, compte tenu des tendances actuelles des émissions, il y a de fortes chances que le monde ait émis la dernière tonne de dioxyde de carbone (CO2) qu'il peut produire s'il veut rester en dessous de cette limite 2 ° C.

Années 27 et comptage

Le cinquième rapport d'évaluation du mois dernier (AR5) du Groupe d'experts intergouvernemental sur l'évolution du climat a conclu que le «budget climat» mondial - la quantité de CO2 qu'il peut émettre pour rester en dessous de 2 ° C - est un billion de tonnes.

Des chercheurs de l'Université d'Oxford, au Royaume-Uni, affirment que les émissions mondiales s'élèvent déjà à 574 milliards de tonnes - et montrent tout signe d'augmentation. Sur la base des tendances d'émission au cours des dernières années 20, ils s'attendent actuellement à ce que la trillionième tonne soit émise au cours du mois de novembre 2040 (la date exacte se rapproche lentement).

Selon l'équipe d'Oxford, pour éviter que le monde n'émette la trillionième tonne, les émissions de CO2 devront être réduites de 2.47% par an, et continuer à tomber à ce rythme jusqu'à ce qu'elles atteignent zéro.

La recherche d'Oxford peut faire une lecture sobre, mais cela pourrait être pire. Il ne tient pas compte des émissions de gaz à effet de serre, sauf le CO2, et ne permet pas de «rétroactions» - la possibilité que le réchauffement planétaire déclenche lui-même des conséquences dommageables, par exemple le dégel du permafrost de l'Arctique, un puissant GES.

Qui coupe d'abord - et le plus profond?

Reportant la recherche d'Oxford sur Yale Environment 360, un magazine en ligne, le journaliste scientifique britannique Fred Pearce écrit: "Nous avons des options, mais les enjeux sont élevés. Et le pire, c'est qu'il n'y a aucune garantie que le maintien d'une cible sous la barre des trillions de tonnes sera suffisant. "

Les problèmes qu'il identifie comprennent des moyens pratiques de réduire les émissions assez loin et assez vite. Les possibilités qu'il mentionne - toutes controversées - comprennent l'énergie nucléaire, le captage et le stockage du carbone (CSC) et la géo-ingénierie.

Les technologies renouvelables peuvent combler l'écart, si elles peuvent produire suffisamment d'énergie assez tôt. Certains des scénarios examinés dans le rapport d'Ecofys constatent que 100% d'énergie renouvelable par 2050 est possible. D'autres supposent une plus petite contribution des énergies renouvelables, mais plus de la CSC, de l'efficacité énergétique, et peut-être aussi de l'énergie nucléaire.

Quelle que soit la technologie choisie par le monde, il y aura toujours la question épineuse de savoir qui devrait faire les plus grosses coupures. Comme le dit le rapport d'Ecofys, «la question de savoir si une élimination est politiquement réalisable sera déterminée dans les années à venir».

En novembre, la Convention des Nations Unies sur le changement climatique tiendra sa principale session de négociation annuelle, cette année dans la capitale polonaise, Varsovie. Il essaie de trouver un accord sur les réductions d'émissions qui peut être convenu à Paris dans 2015 et entrer en vigueur dans 2020. Attention aux discussions sur le budget carbone. - Climate News Network