Un mois après ce qui est maintenant la pandémie de coronavirus a été déclarée «Urgence de santé publique de portée internationale», il provoque désormais des perturbations dans le monde entier à une échelle sans précédent. Les gouvernements nationaux ont adopté différentes approches pour faire face à cette crise et ces choix ont affecté l'évolution du virus de différentes manières, avec diverses implications.

Chine

L'épidémie a commencé dans la ville de Wuhan et s'est rapidement propagée. Les autorités chinoises a pris des mesures drastiques relativement tôt quand il y avait environ 500 cas connus. Ils ont construit de nouveaux hôpitaux pour éviter que le système de santé ne soit submergé. Mais même ainsi, les agents de santé étaient débordés et beaucoup ont été infectés.

Le gouvernement a également mis en place des mesures de santé publique rigoureuses pour réduire les contacts personnels, notamment l'arrêt des déplacements hors de la province du Hubei, l'arrêt des transports publics locaux, la fermeture des écoles, l'étalement des heures de travail, la limitation stricte des déplacements hors des foyers et du nombre de personnes dans les restaurants ou les magasins. Ces mesures d’éloignement social ont fonctionné et, en février, le nombre de nouveaux cas avait ralenti et maintenant presque arrêté.

Peu de temps après le début de l'épidémie, quelques cas ont été observés dans d'autres parties de la Chine et des mesures de santé publique similaires très rapidement y ont été mises en place. En conséquence, des épidémies ont été évitées dans ces villes et le nombre de cas y est resté très faible. Cela montre que l'épidémie peut être contenue.

États asiatiques voisins

Japon, Taïwan, Thaïlande, Singapour ainsi que Hong Kong ont également pris des mesures drastiques de santé publique lorsqu'ils n'ont identifié qu'un petit nombre de cas. Ce sont des lieux qui avaient été témoins du déclenchement de maladie similaire SRAS en 2002-2003. Jusqu'à présent, ils semblent avoir empêché cette fois des flambées explosives.

La question qui se pose maintenant aux autorités est de savoir à quel moment les mesures de contrôle peuvent être assouplies. Parce que seule une faible proportion de la population de chaque pays a été infectée, la majorité reste vulnérable. Si les restrictions sont arrêtées trop tôt, l’épidémie pourrait resurgir et il sera difficile de réimposer la quarantaine. Si les mesures durent trop longtemps, les populations et les économies en souffriront de bien d'autres façons.

Corée du Sud

Une exception dans la région est la Corée du Sud, où le nombre de cas a initialement augmenté très rapidement. Cela était peut-être lié à un Événement «super-étalé» qui a vu une personne infecter des centaines, voire des milliers de personnes, liée à une église que certains ont accusée d'être une secte. Cependant, le pays a ensuite mis en place le régime le plus étendu de test et traçage victimes potentielles, et les mesures de confinement ultérieures sont désormais commence à prendre effet.

l'Iran

Un événement supers spreading similaire, peut-être lié à un rassemblement religieux, semble avoir eu lieu en Iran, accélérant la propagation du virus après qu'il aurait été introduit dans le pays par un marchand revenant de Chine. Les autorités ont été critiqués pour avoir prétendument tenté de supprimer les informations sur la propagation du virus et ne pas avoir institué mesures de confinement assez tôt. L'Iran compte désormais l'un des cas les plus élevés hors de Chine et le virus continue à se répandre.

Italie

L'infection semble avoir circulé inaperçu dans le nord de l'Italie pendant un certain temps, permettant au virus de se propager largement et de mener les services hospitaliers locaux à devenir débordé. Des mesures de contrôle strictes ont été instituées dans quelques régions du nord de l'Italie, bien qu'elles ne soient pas aussi strictes qu'en Chine.

Mais ce n'était pas suffisant pour arrêter la transmission continue, donc le gouvernement rapidement étendu ces mesures à l'ensemble du pays. Au moment de la rédaction de cet article, il était trop tôt pour commencer à voir l'effet de ces mesures, qui prendront probablement 10 à 12 jours pour avoir un impact.

Europe occidentale

Le nombre de cas a augmenté rapidement en France, en Allemagne, en Espagne et en Suisse. Des mesures de distanciation sociale sont désormais en place, avec plus de 100 millions de personnes sous verrouillage. Au Royaume-Uni, le nombre de cas n'a pas augmenté si rapidement et moins de restrictions ont été mises en place jusqu'à présent.

Ces pays espèrent imiter le contrôle réalisé en Chine. Mais sans recherche de cas, tests diagnostiques rigoureux, identification des contacts et isolement des cas et des contacts, les mesures en place sont plus susceptibles de ralentir l'épidémie plutôt que de la contenir.

La justification ici est qu'en réduisant la transmission et en aplatissant ainsi la courbe épidémique et en répartissant les cas dans le temps, il y aura moins de pression sur les services de santé et moins de perturbations causées par l'épidémie. En effet, il s'agit d'un équilibre entre le fait de provoquer seulement autant de perturbations sociales qu'il est nécessaire pour garantir que le service de santé peut toujours fonctionner efficacement.

États-Unis

Les Etats Unis a été lent développer et distribuer un test de diagnostic précis des coronavirus en nombre suffisant, et la réponse nationale a été lent et non coordonné. Villes individuelles commencent à introduire des mesures strictes de distanciation sociale. Pendant ce temps, l’épidémie s’est largement chaque état, avec un nombre croissant de cas, un accès inéquitable aux soins de santé et des décès ultérieurs.

Conclusions

Pour que les gouvernements mettent en place des mesures efficaces de contrôle de la santé publique, ils ont besoin du soutien et de la conformité du grand public. Si le public ne se conforme pas, les mesures échoueront. Par exemple, si les bars et les pubs sont fermés mais que les gens se rassemblent simplement et boivent dans des maisons privées, alors la distanciation sociale nécessaire ne sera pas atteinte.

Dans les pays qui visent à ralentir plutôt qu'à arrêter l'épidémie, une plus grande partie de la population sera infectée sur une plus longue période de temps, mais cela signifie immunité développée si de nouvelles vagues de cette infection se produisent. Quelle que soit la stratégie adoptée, nous avons tous un rôle à jouer pour nous protéger et protéger nos concitoyens.

A propos de l'auteur

Jimmy Whitworth, professeur de santé publique internationale, London School of Hygiene & Tropical Medicine

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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