Rien à rôtir. Quiony Navarro

Je suis membre de la troisième génération d'une famille d'agriculteurs au Honduras. Je me souviens affectueusement de m'être levé tous les jours avant l'aube et de parcourir plusieurs kilomètres à dos de mulet pour participer à la récolte du café en famille.

Vous vous impliquez dans tout, de la dégustation des baies de café pour voir si elles sont prêtes, à la cueillette et à leur préparation pour le séchage au soleil. Chaque famille a sa propre recette pour un produit final: dans notre cas, nous récolterions l'écorce de cannelle des arbres de la ferme et la mélangerions avec les haricots moulus.

Ma famille fait partie des milliers de personnes qui fournissent au monde sa dose quotidienne de caféine en fournissant des haricots avec toutes leurs saveurs distinctives aux torréfacteurs et aux baristas du monde entier. En temps normal, environ 2 milliards de tasses de café sont consommés dans le monde entier chaque jour.

Mais le secteur du café a été durement touché par le COVID-19 - en particulier des producteurs comme ma famille qui se consacrent à la culture d'un café de haute qualité pour l'exportation. Ils ne sont pas habitués à vendre du café dans le pays et ne sont pas diversifiés dans d'autres produits agricoles. En raison de la pandémie, le gouvernement a imposé des restrictions qui ont empêché l'exportation de millions de sacs de café.

Le Honduras est le sixième producteur de café dans le monde et plusieurs producteurs ont atteint des prix records dans les enchères internationales de café au cours de la dernière décennie, et des récompenses pour la qualité de leur café. Ce a aidé familles de caféiculteurs développer de solides relations commerciales avec les acheteurs, petits et grands.

Allan Discua-Cruz travaillant sur la ferme de café familiale. Allan Discua-Cruz

J'ai contacté des familles productrices de café dans différentes régions du Honduras pour leur expliquer comment elles s'en sortent. Ils subissaient des perturbations commerciales sans précédent. De nombreux agriculteurs ont vu leurs revenus s'essouffler et doivent creuser profondément pour survivre. Pourtant, j'ai été surpris de la résilience manifestée par les personnes à qui j'ai parlé. Voici quelques-unes de leurs histoires:

Café Aruco: la coopérative

Donaldo Gonzalez est le directeur général de Café Aruco, une grande coopérative de café de plus de 200 agriculteurs dans le nord-ouest du Honduras:

Nous venions de terminer la collecte de la récolte de café dans les premiers mois de 2020 et notre entrepôt principal était plein. L'année dernière, nous avons exporté du café vers sept pays. Nous avons envoyé environ 40,000 XNUMX sacs et nous cherchions à envoyer une quantité similaire ou supérieure cette année.

La majeure partie de notre récolte était prête à être emballée et expédiée. Les contrats ont déjà été signés pour notre café à destination du Royaume-Uni, des États-Unis et d'autres destinations internationales. Mais soudain, tout a dû s'arrêter. C'était surréaliste lorsque nous avons reçu des appels téléphoniques de nos acheteurs internationaux disant que nous ne pouvions pas expédier nos produits car ils ne seraient pas déchargés.

Entièrement approvisionné: l'entrepôt Café Aruco. Allan Discua-Cruz

Forcé de cesser ses activités commerciales et de rester à la maison, Donaldo a planté des caféiers avec ses enfants dans la ferme familiale. Il a été ces «trucs du métier» qui lui ont été transmis et qui ont partagé les histoires des générations précédentes - le genre de choses pour lesquelles le temps est normalement très limité dans les journées incroyablement longues des agriculteurs.

Il a déclaré que le verrouillage a été une chance pour lui et d'autres agriculteurs occupés de la coopérative de se reconnecter avec des collègues par téléphone. Ils ont partagé des idées sur l'adaptation de leurs processus pour empêcher la propagation du virus.

Ils ont discuté des moyens de maximiser ce qu'ils peuvent vendre localement - certes un marché beaucoup plus petit que l'exportation. Cela découle des efforts déployés pour aider le pays pendant la crise, par exemple en donnant du café aux hôpitaux locaux. Les agriculteurs de la coopérative réfléchissent à la manière d'attirer des Honduriens des villes et villages à venir déguster leur café dans son environnement rural.

Nos clients à l'étranger attendent d'avoir notre produit dans leurs magasins et nous attendons simplement la levée du verrouillage. Cette crise nous a permis de repenser la manière dont nous pouvons faire des affaires.

Café Papatoño: l'entreprise familiale

Leonardo Borjas est un membre de la troisième génération d'une famille productrice de café dans le sud-est du pays. La famille cultive divers autres produits, y compris du bétail, et il y a plusieurs années, a demandé à Leonardo d'utiliser ses compétences d'ingénieur agronome pour développer sa culture de café en tant qu'export de haute qualité.

En 2018, il a présenté une gamme de produits de café torréfiés gastronomiques sous la marque Café Papatoño, du nom de son grand-père, et a ouvert un café haut de gamme sous le même label. Il m'a dit:

Lorsque le verrouillage a commencé, nous faisions face à des temps difficiles. Les gens ne pourraient pas visiter et acheter nos produits. Nous ne pouvions exporter nulle part. En outre, les prix internationaux du café sont restés bas par rapport aux années précédentes.

J'ai deux choix. Soit je laisse cette crise me battre, soit elle me permettra de battre des records. Les gens au Honduras veulent du café pendant la crise. Pour certaines personnes, le café est un luxe abordable. Ils exigent des grains de café à moudre à la maison ou une bonne tasse de notre magasin pendant le verrouillage.

La plantation Borjas. Allan Discua-Cruz

Leonardo a décrit comment il a introduit des changements tels que des sacs à dos pour que les motocyclistes puissent livrer son produit aux portes des gens et un système permettant aux gens de payer le café dans les zones rurales par téléphone.

Il a maintenant du mal à faire face à la demande locale, ayant vu que les clients choisissent son café plutôt que des alternatives de chaînes populaires. C'est un grand contraste avec les avertissements que ses amis lui ont donnés en 2018 qu'il aurait du mal à convaincre les gens de payer un supplément.

Il pense que les clients achètent son café à la fois pour sa qualité et parce qu'il communique désormais ses valeurs et son héritage dans l'emballage. Comme il le dit, «la qualité parle d'elle-même, et en temps de crise, cette voix est plus forte».

Alors que les clients internationaux restent en attente pendant la crise, les familles de producteurs de café qui ont investi dans l'amélioration de la qualité du café et la communication efficace de leur histoire réapparaîtront, espérons-le, lorsque la demande reviendra.

A propos de l'auteur

Allan Discua-Cruz, maître de conférences en entrepreneuriat, Université de Lancaster

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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