Nous venons dans ce monde, grandissons et prospérons, puis nous délabrons et mourons. Jakob Nilsson-Ehle / Flickr, CC BY
La peur de mourir - ou l’anxiété de mort - est souvent considérée comme l'une des peurs les plus courantes. Fait intéressant, aucun des deux manuels psychiatriques de diagnostic largement utilisés, DSM-5 ou ICD-10, ne contient de liste spécifique pour l’anxiété de mort.
La mort est liée dans les manuels à un certain nombre de troubles anxieux y compris les phobies spécifiques, l'anxiété sociale, le trouble panique, l'agoraphobie, le trouble de stress post-traumatique et le trouble obsessionnel compulsif. Bien que de nombreux psychologues soutiennent que ces peurs sont des approximations pour la plus grande peur de la mort.
La thérapie existentielle vise directement la mort et le sens de la vie. C'est pratiqué par un psychiatre Irvin Yalom, pionnier dans la compréhension de la peur de la mort et de son traitement en thérapie. Il a écrit un livre populaire sur le sujet appelé Regarder le soleil: vaincre la terreur de la mort. La thérapie existentielle est un moyen de traiter l’anxiété de la mort, mais quelle que soit l’approche psychologique utilisée, le thème sous-jacent est généralement le même: l’acceptation.
Pourquoi la mort est-elle si effrayante?
Toute la vie a la mort en commun, mais il est frappant de constater à quel point nous en parlons peu. Dans les cultures occidentales au moins, le concept peut être trop difficile à prendre en compte. Mais d'un perspective de psychologie cliniquePlus nous évitons un sujet, une situation, une pensée ou une émotion, plus la peur à l’égard de celui-ci peut grandir et plus nous voulons l’éviter. Un cercle vicieux.
La peur de l'inconnu est l'une des craintes spécifiques autour de la mort. Jacob Surland / Flickr, CC BY
Si on nous présente un client souffrant d'anxiété de mort, nous lui demanderions de nous dire exactement ce qu'il craint de la mort. Yalom une fois demandé à un client ce qui le dérangeait le plus. Le client a répondu: «Les cinq milliards d'années à venir avec mon absence."
Yalom a alors demandé: «Avez-vous été dérangé par votre absence au cours des cinq derniers milliards d'années?"
La peur de la mort spécifique sera différente pour tout le monde, mais elle peut souvent être classée dans l'une des catégories suivantes: quatre zones: perte de soi ou de quelqu'un d'autre; perte de contrôle; peur de l'inconnu - que se passera-t-il après la mort (néant, paradis, enfer); et la douleur et la souffrance de la mort.
Yalom suggère que les psychologues parlent de la mort directement et au début de la thérapie. Le psychologue doit déterminer à quel moment le client a appris l'existence de la mort, avec qui il en a discuté, comment les adultes de sa vie ont répondu à ses questions et si son attitude à l'égard de la mort avait changé avec le temps.
Une fois que nous comprenons la relation du client avec la mort, plusieurs approches permettent de gérer l’anxiété associée. Ceux-ci inclus thérapie existentielle, thérapie cognitivo-comportementale, thérapie d'acceptation et d'engagement ainsi que thérapie centrée sur la compassion.
Comment traiter l'anxiété de mort
In une des premières études pour examiner directement l’anxiété de mort, on a constaté que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) permettait de la traiter avec succès chez les personnes souffrant d’hypocondrie. Les stratégies utilisées comprenaient l'exposition (assister à un enterrement), des stratégies de relaxation (respiration) et la création de pensées souples autour de la mort, telles que la reconnaissance du fait que craindre de mourir est normal.
Certain les chercheurs affirment cette TCC devrait inclure des stratégies qui explorent la probabilité d'événements de la vie, tels que le calcul des chances que vos parents se rencontrent et vous attendent. De telles techniques peuvent faire passer notre perspective d'une peur négative de la mort à une réalisation positive. Nous sommes chanceux de faire l'expérience de la vie.
Nous devons apprendre à accepter la mort. Ça ne s'en va pas. de shutterstock.com
La thérapie existentielle a été montré très utile dans le traitement de l'anxiété de mort. Il se concentre sur les préoccupations existentielles ultimes telles que l'isolement. Par exemple, nous avons un besoin profond d’appartenance et d’avoir de la famille et des amis signifie en quelque sorte que nous vivons après la mort.
Le traitement vise à trouver un sens et un but à la vie, à accroître le soutien psychologique et social, à établir des relations avec les amis et la famille et à améliorer les capacités d'adaptation pour gérer l'anxiété au quotidien.
En thérapie axée sur la compassion, le client est encouragé à: descendre dans la réalité de l'expérience humaine. Cela signifie que nous nous rendons compte que nous n’avons que quelques jours de la vie entre 25,000 et 30,000. La souffrance est normalisé et l'accent est sur le fait que la trajectoire de la vie est la même pour tous: nous venons dans ce monde, grandissons et prospérons, puis nous délabrons et mourons.
CFT explique comment le cerveau humain a la capacité fantastique d’imaginer et de remettre en question notre existence même - dans la mesure où nous connaissons une qualité humaine unique. Nous dirons ensuite aux clients: «Avez-vous conçu votre cerveau pour avoir cette capacité?» Bien sûr, la réponse est un non catégorique.
Nous travaillons donc sur le principe que ce n’est pas la faute de la clientèle si elle est angoissée par la mort, mais que nous devons travailler avec notre cerveau pour ne pas paralyser notre capacité à vivre maintenant.
Dans CFT, nous utiliserons parfois la phrase suivante: «Notre cerveau a été conçu pour la survie et non pour le bonheur». Les stratégies qui en découlent incluent la découverte guidée (ralentir et donner aux clients la possibilité de se faire leur propre idée) et rythme de respiration apaisant.
Bien que leurs approches soient légèrement différentes, ces thérapies ont un thème sous-jacent similaire. La mort est quelque chose que nous devons apprendre à accepter. La clé pour nous dans le contexte de l’anxiété de la mort est la façon dont nous sortons de notre esprit et entrons dans notre vie.
Quelques conseils qui pourraient aider
Le cerveau humain a une capacité unique à remettre en question sa propre existence. de shutterstock.com
Si vous êtes aux prises avec une angoisse de mort, envisagez de consulter un psychologue. Mais pour l'instant, voici trois astuces qui pourraient être utiles.
- Normaliser l'expérience: Nous avons des cerveaux difficiles qui nous permettent de remettre en question notre existence. Ce n'est pas votre faute, mais c'est la façon dont le cerveau humain a été conçu. Il est parfaitement normal d'avoir peur de la mort. vous n'êtes pas seul dans cette lutte.
- Respirez: lorsque vous remarquez une anxiété pénétrer votre corps et votre esprit, essayez de respirer de manière apaisante afin de ralentir votre esprit et votre réponse physiologique.
- Écrivez votre propre éloge comme si vous regardiez une longue vie: prétendez que ce sont vos funérailles et que vous devez donner l'éloge. Qu'écrirais-tu? Qu'auriez-vous voulu que votre vie soit? Cela pourrait donner un sens et un but à la manière de vivre votre vie maintenant.
À propos de l’auteur
James Kirby, Chercheur en psychologie clinique, L'Université du Queensland
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
books_death
