Ginseng, la racine de la plante Panax ginseng, est l'un des médicaments à base de plantes les plus couramment utilisés et est souvent vendu comme un remède en vente libre contre la fatigue. Bien qu'il ait été utilisé par les humains pendant des milliers d'années, des recherches plus récentes ont commencé à étudier les utilisations thérapeutiques et pharmacologiques, y compris anti-allergie ainsi que propriétés anti-inflammatoires. Il est également connu d'agir sur le système immunitaire et d'affecter la réplication virale. Et cela peut aussi être un moyen très efficace de prévenir la grippe.
Les résultats d'une étude récente que nous avons réalisée suggèrent que la consommation normale d'extrait de ginseng rouge coréen par des individus en bonne santé pourrait prévenir les infections par différentes souches de virus de la grippe. Et les études chez la souris suggèrent que l'apport à long terme de ginseng pourrait conférer et préparer des systèmes immunitaires avec une meilleure résistance pour combattre de futurs agents pathogènes.
L'effet du ginseng sur les infections par le virus de la grippe, quelle que soit la souche, le rend différent du protection spécifique à la souche des vaccinations annuelles (souvent administrées aux personnes les plus à risque telles que les personnes âgées et les femmes enceintes, et déterminé par les souches dans la plus grande circulation une année donnée) et des médicaments antiviraux prescrits tels que Tamiflu - qui récemment venu sous le feu sur son efficacité en tant que traitement contre la grippe sévère.
S'enrouler autour
extraits coréens de ginseng rouge sont produites par la vapeur et le séchage des racines fraîches de six ans Panax ginseng les plantes. Ceux-ci sont ensuite bouillis dans l'eau et les surnageants - ou les liquides au-dessus du matériel décanté - sont concentrés. C'est cette préparation qui peut être désignée comme «extrait de ginseng rouge». En raison de ses effets biologiques importants, des extraits de cette plante particulière ont été utilisés dans des études animales. Malgré les effets bénéfiques connus sur la santé humaine et son action sur l'infection virale, le mécanisme de son fonctionnement reste largement inconnu.
In études précédentes, nous avons étudié les effets du ginseng administré par voie orale chez la souris - la façon la plus courante de prendre le ginseng en tant que supplément. Nous avons constaté que cela donnait aux souris une résistance modérée mais significative à l'infection par la souche 2009 du virus de la grippe pandémique - dans l'ensemble, elle n'empêchait pas la maladie, ce qui se traduisait par une perte de poids, mais une meilleure survie.
Protection par le ginseng donné avant que l'infection n'a pas été forte parce que la souris encore est tombé malade, mais nous avons également constaté que les traitant avec le ginseng après l'infection a encore moins de protection.
Cross-Protection
Cependant, la plupart des adultes humains qui consomment du ginseng ont déjà une certaine immunité contre la grippe, soit par le contact précédent avec le virus ou la vaccination. Nous avons donc essayé de donner du ginseng à la place aux souris vaccinées à la place par des doses orales et nous avons constaté qu'il améliorait significativement la capacité des souris à combattre différentes souches de virus de la grippe grâce à une protection croisée.
L'infection de souris avec un mélange de virus de la grippe et d'extrait de ginseng a entraîné une meilleure clairance des niveaux viraux pulmonaires et des niveaux inférieurs de cytokines inflammatoires, les petites protéines qui sont importantes pour aider les cellules à envoyer des signaux. Mais il a également conduit à des niveaux plus élevés de cytokines antivirales. De ces tests de laboratoire, nous savons que l'extrait de ginseng rouge coréen peut inhiber la croissance du virus de la grippe. L'extrait semble avoir de multiples mécanismes contre la lutte contre les maladies infectieuses, ce qui pourrait être bénéfique s'il est pris chez des souris en bonne santé avec une exposition antérieure et avant les infections.
Notre étude plus récente, publié dans Nutrients ont constaté que le ginseng améliorait la survie des cellules épithéliales pulmonaires humaines (cellules tissulaires qui tapissent les cavités dans les poumons) lorsqu'une personne est infectée par le virus de la grippe. En outre, le traitement au ginseng a réduit l'expression des gènes pro-inflammatoires, probablement en interférant avec des molécules chimiquement réactives qui contiennent de l'oxygène et qui sont formées par le virus de la grippe.
La prise de ginseng à plus long terme (autour de 60 jours) a montré des effets multiples sur le système immunitaire des souris, tels que la stimulation de la production de protéines antivirales après l'infection par le virus de la grippe. Le ginseng a également inhibé l'infiltration des cellules inflammatoires dans les poumons chez la souris. Ainsi, le ginseng pourrait avoir des effets bénéfiques potentiels dans la prévention des infections par le virus de la grippe en agissant sur le système immunitaire de multiples façons.
De petites doses de ginseng ont été prises chez l'homme pendant de nombreuses années sans effets secondaires majeurs. Mais alors que le ginseng semble être un moyen prometteur d'aider à prévenir la grippe, les résultats ne concernent que les personnes en bonne santé prenant des doses normales. Basé sur des études animales, il a également montré aucun ou seulement des effets bénéfiques protecteurs minimes si elle est traitée après l'apparition des symptômes.
Cet article a paru sur The Conversation
A propos de l'auteur
Sang-Moo Kang est professeur associé à l'Institut des sciences biomédicales de la Georgia State University. Déclaration de divulgation: Sang-Moo Kang a reçu un financement des subventions du NIH / NIAID et de la Korean Ginseng Corporation pour ses recherches.
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