Quand serez-vous, moi et nos descendants, au cours des prochaines décennies ou des siècles à venir? La réponse à cette question est-elle évidente? Ou serons-nous radicalement différents de ce que nous sommes maintenant?
Tout ce qui suit de cette pensée est la conjecture, mais c'est plus qu'une aventure dans la fantasy ou la science-fiction. La spéculation sur le futur fait une expérience de pensée utile, qui offre un aperçu de qui nous sommes maintenant et pourrait nous donner le pouvoir de choix sur notre destin.
La prédiction est pas, bien sûr, une science exacte et quand on regarde l'histoire de la prévoyance (le passé de l'avenir, pour ainsi dire), il est clair que nous ne devrions pas croire tout ce que l'on nous promet ou avertis.
Le monde à venir: utopie ou dystopie?
Nous avons tendance à considérer le monde comme une utopie ou une dystopie, un désastre spectaculaire ou l'accomplissement de l'ingéniosité humaine. Nous n'aimons pas entendre parler de variantes médiocres, à moitié cuites, de l'avenir, dans lesquelles nous vivons plus ou moins - regarder des écrans et utiliser la technologie simplement pour satisfaire des caprices humains ou pour soulager l'ennui.
La vie dans les années à venir ne sera pas tout à fait la même que la vie que nous laissons derrière nous. Il sera presque certainement entrecoupé d'événements inattendus «ordinaires» - catastrophes naturelles, guerres, accidents financiers - mais il n'y aura pas de changements fondamentaux à ce que cela signifie d'être humain. Selon cette version de la futurologie historique, il y aura de grandes vagues de changements dramatiques à venir mais tout restera pareil car nous resterons les mêmes. Nous serons coincés à être qui nous sommes, peu importe ce qui se passe autour de nous.
Nous pouvons voir la vérité de cela, en regardant en arrière. Toute personne vivante aujourd'hui est habituée à accélérer et accélérer le progrès technologique. Le monde a été transformé autour de nous, mais nous n'avons pas été transformés nous-mêmes. Même si nous avons modifié notre comportement en fonction des nouvelles possibilités qui nous sont présentées, à bien des égards (en tenant compte du gloss superficiel de la culture), nous sommes toujours les mêmes créatures qui ont vécu cent, mille, voire cent mille ans. depuis.
Nous sommes encore, comme je l'écris, liés par les termes biologiques éternels de notre libération sur Terre. Il est possible que nous soyons secoués par notre complaisance inattendu événement inattendu, comme la découverte de la vie extraterrestre, qui nous obligera à interroger qui nous sommes d'une manière aiguë.
Sculpture nous-mêmes selon notre rêve de comment nous aimerions être
Il existe, cependant, une autre manière dont le futur pourrait être radicalement différent de tout futur qui le précède. Dans ce scénario, nous travaillons à nous sculpter selon notre rêve de ce que nous aimerions être. Il y a deux manières principales de le faire - qui pourraient être qualifiées de «naturelles» et «non naturelles» - et l'une ou l'autre signifierait une réévaluation profonde de ce que signifie être humain.
Le premier de ceux-ci, l'approche «naturelle», est d'étendre et finalement, peut-être, briser la limite de notre durée de vie. Merci à l'hygiène, la médecine et la prospérité (en créant de meilleures conditions de vie), l'espérance de vie moyenne a augmenté de façon constante à travers le monde, en général, mais plus particulièrement dans les pays développés. Cela en soi est en constante évolution qui nous sommes, comme nous survivre aux âges de la procréation, le travail et la garde des enfants.
Et si nous pouvions vivre plus longtemps encore? Beaucoup plus longtemps? Si les principales maladies mortelles peuvent être contrôlées, voire éradiquées, et si nous pouvons remplacer les cellules au besoin et remplacer les parties du corps usées par la routine, nous serons sur la bonne voie pour améliorer la longévité. Une compréhension avancée de la raison pour laquelle notre corps vieillit aidera davantage à ralentir notre déclin, voire à l'arrêter complètement. Des décennies de santé parfaite peuvent devenir non pas une question de chance ou de vie saine, mais un droit de l'homme.
Étant donné qu'une partie de l'identité s'attend à vieillir et à mourir, cette perspective nous obligera à repenser les choses. Si un jeune sait qu'il va vivre plus longtemps que son père, il planifie sa vie différemment. Il n'y aura pas tellement de hâte, et les risques d'erreurs seront réduits. Il pourrait décider d'avoir plusieurs carrières - pourquoi en choisir une, quand il peut se recycler pour un autre après l'âge de la retraite de la génération précédente? Et il pourrait vouloir plusieurs longues relations engagées, peut-être un divorce amical après l'anniversaire de mariage d'or, afin que chacun puisse essayer à nouveau avec un nouveau partenaire.
Cependant, la possibilité d'une durée de vie beaucoup plus longue soulèverait des questions que nous n'avons pas encore eu à considérer:
tout le monde aurait-il le même droit à la longévité? Ou est-ce que cela, par exemple, exacerberait le fossé entre les riches et les pauvres, les puissants et les impuissants?
Pouvons-nous continuer à avoir des enfants (tous avec une durée de vie prolongée)? Si nous le faisions, la Terre deviendrait rapidement surpeuplée.
Nous considérerions-nous toujours responsable de nos passés lointains? Est-ce que je me sentirais comme la même personne à 150 qu'à 15?
Comment financerions-nous nos vies prolongées? Voudrions-nous vraiment travailler pendant des décennies plus longtemps que nous ne le faisons actuellement?
Comment nos relations avec les autres changeraient-elles?
Plus nous parviendrons à vivre longtemps, plus les implications de telles questions - et celles qui nous viendront à l'esprit face à la réalité - auront pour nous.
Dans tout cela, il y a implicitement l'idée que nous serons en mesure de perfectionner des techniques médicales qui incluent le remplacement de parties de nous au fur et à mesure qu'elles s'usent. Cela suscite le doute existentiel: combien de morceaux de moi peuvent être remplacés sans que je perde le sens de moi? Autrement dit, serais-je toujours moi si tous mes membres et organes (y compris mon cerveau) sont fabriqués avec des pièces rénovées?
Une alternative à la forme que nous vivons et vieillissons peut être que nous développerons la capacité de concevoir des êtres plus parfaits avant la naissance (la grossesse et l'accouchement à l'ancienne ayant été remplacées par un processus sans risque, super-stérilisé et indolore utilisant un utérus artificiel) et le clonage et l'édition des individus, au besoin. Par exemple, une copie des gènes d'un individu pourrait être faite, puis élaguée et réécrite pour éliminer les traits physiques indésirables et les faiblesses de la maladie. Qu'arrivera-t-il à ma conscience et à mon individualité s'il y a (contre la logique) deux de moi?
Le rêve de la longévité sans fin
Toutes ces techniques nous emmèneraient loin de ce que nous considérons aujourd'hui comme humain, mais la procédure «naturelle» pour produire un nouveau moi n'est pas tout à fait terminée. Si le vieillissement peut être vaincu et la vie étendue, pourquoi devrait-il avoir une fin? Ne pourrait-il pas être prolongé indéfiniment? Nous pourrions devenir, en effet (sauf accident), immortel? Nous sommes nés, nous traînons, et nous ne partons pas - ce qui signifie que tous les problèmes de modes de vie étendus mentionnés ci-dessus deviennent perpétuels.
Le rêve d'une longévité sans fin est susceptible de dépasser l'ancienne idée de la cryonie, ou de geler un corps à la mort afin qu'il puisse être ressuscité un jour dans le futur. Cette notion semi-scientifique de la résurrection - la partie gelée est scientifique mais pas encore la renaissance - soulève beaucoup de ses propres questions sur l'identité. Qui serais-je si je suivais les rituels de la mort il y a quelques siècles et si je me réveillais dans un monde où je n'avais ni amis, ni famille, ni sens de l'orientation? À tout le moins, j'aurais un énorme fossé infranchissable dans ma mémoire, au cours duquel mes descendants vivaient et mouraient.
Vivre pour toujours pose des énigmes proportionnellement grandes. Tous les problèmes de longévité sont multipliés par l'infini. Imaginez être sur votre 120e mariage.
Devrions-nous devenir une race divisée entre ceux qui choisissent de mourir (ou doivent, faute de fonds nécessaires) et ceux qui savent qu'ils vivront pour toujours?
Yourself Téléchargement à un nouveau corps
L'autre option pour l'immortalité est de suivre la voie recommandée par ces technophiles qui croient que se bousculer avec des corps humains s'apparente à bricoler avec de vieilles voitures: d'accord pour les passionnés avec le temps sur leurs mains mais pas aussi efficace que d'acheter un nouveau modèle juste pour contourner.
Selon la définition matérialiste, nous ne sommes, comme tout le reste de l'univers, que de l'information. Je peux me sentir complexe et unique, mais je ne suis encore qu'une permutation de données - même mes processus mentaux et mes émotions. En savoir assez sur moi, et vous savez tout ce qu'il y a à savoir sur moi; vous pouvez me numériser et je peux vivre sans mon boîtier analogique. «Je» pourra être téléchargé sur un disque dur (ou quelle que soit la technologie qui le remplace) pour le stockage et le transfert ultérieur. En tant que séquences de code, je peux ensuite être téléchargé vers un autre corps modifié, voire vers un moi robotique. Je pourrai choisir mon prochain modèle, selon mes moyens; payer plus, et je peux avoir plus de puissance et un cerveau amélioré. L'abdication de notre humanité au profit de la machine deviendra une pratique courante et l'individualité - un soi, un corps périssable - sera reléguée à un anachronisme.
Pendant ce temps, quel que soit mon état physique, je serai en mesure de garer ma mémoire de façon permanente auprès d'une société Internet à qui je paie un abonnement pour la sécurité, la maintenance et le nettoyage de printemps occasionnel.
L'homme en tant que machine et machine en tant qu'homme?
Simultanément, nous faisons face à une autre perspective dans l'avance de la vie inventée. Nous dépendons déjà des machines pour effectuer de nombreuses routines, et le futur sera de plus en plus peuplé. Que se passe-t-il, cependant, si nous les perfectionnons à notre image? Si nous leur apprenons à apprendre par eux-mêmes et à leur laisser une plus grande autonomie? Si nous nous déléguons à eux?
Devrons-nous un jour nous regarder de près et nous demander si nous avons affaire à un être humain réel ou factice?
Une question plus difficile, peut-être, est de savoir si cela importera si vous avez affaire à un androïde ou non. Si on peut apprendre à un androïde à glousser avec sympathie et à faire des gestes attentionnés plus convaincants que n'importe quel être humain, nous soucierons-nous de savoir s'il a ou non un moi fragile, foutu, psychologique, cherchant du sens à l'intérieur?
Cela pourrait avoir de l'importance. Peut-être que ces créatures artificielles réussiront à «être humain» mieux que nous ne pouvons jamais et n'auront plus aucun besoin futur de nous, la vraie chose. Une fois qu'ils se rendent compte que la vie peut être conduite sans appétits, vices, névroses, drames, rancunes et sentiments de destruction, vont-ils continuer à construire le monde modèle que nous avons essayé et que nous n'avons pas réussi à construire?
Que faire s'il y a un seuil de radicalisme que nous ignorons: aller au-delà, et nous nous trouvons dans un nouveau genre de monde, sans possibilité de retour? Il se peut qu'il existe des limites à la façon dont nous devrions utiliser nos cerveaux intelligents. nous devrions peut-être faire le meilleur de l'être humain de façon classique, alors que nous pouvons encore.
© 2013 par Nick Inman. Tous les droits sont réservés.
Reproduit avec la permission de l'éditeur,
Findhorn Press. www.findhornpress.com.
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À propos de l’auteur
Nick Inman est un écrivain, un photographe et un traducteur. Il est l'auteur, co-auteur et rédacteur en chef de plus de 30 livres, dont Témoin oculaire Espagne, Manuel de l'Optimist, et le Road Less Traveled: des lieux extraordinaires au large de la piste touristique.
