«Malgré le fait que la plupart de nos participants venaient d'écoles d'élite, ils n'ont pas été épargnés par les effets néfastes de la réduction du sommeil sur leurs fonctions cognitives», explique June Lo.
Les adolescents qui dorment cinq heures par nuit pendant une semaine subissent une dégradation cognitive importante, selon de nouvelles recherches. Ces résultats suggèrent que rester éveillé pour étudier peut se retourner contre les étudiants.
Des recherches antérieures ont examiné l'impact de l'insuffisance de sommeil sur les fonctions cognitives chez les adolescents. Cependant, dans ces études, l'ampleur de la restriction du sommeil était relativement légère.
Dans une expérience récente, les chercheurs ont évalué les adolescents 56, âgés de 15 à 19, car ils vivaient dans un pensionnat pour les jours 14 pendant leurs vacances scolaires. Pendant sept nuits, la moitié des participants ont eu une période de sommeil de cinq heures, tandis que l'autre moitié avait neuf heures de sommeil - la durée de sommeil recommandée pour ce groupe d'âge par la National Sleep Foundation aux États-Unis. Ils ont objectivement vérifié la durée du sommeil des participants en utilisant l'électroencéphalogramme (EEG) et l'actigraphie du poignet.
Afin d'évaluer leur fonction cognitive, les participants ont subi des évaluations cognitives trois fois par jour au cours de l'étude. Ceux dans le groupe de sommeil de neuf heures maintenaient des performances cognitives ou montraient des gains liés à la pratique dans des tâches nécessitant un calcul arithmétique et un décodage de symboles.
En revanche, ceux dans le groupe de sommeil de cinq heures ont montré une détérioration importante de l'attention soutenue, la mémoire de travail, la fonction exécutive, la vigilance et l'humeur positive. Ils ont également montré des gains de performance réduits (résultant de pratiques répétées) avec l'arithmétique et le décodage des symboles.
Les chercheurs ont découvert que deux nuits de sommeil de récupération de neuf heures ne pouvaient pas complètement renverser certains de ces déficits cognitifs.
"Malgré le fait que la plupart de nos participants venaient d'écoles d'élite, ils n'ont pas été épargnés par les effets néfastes du sommeil sur leurs fonctions cognitives", explique June Lo, auteur principal de l'étude et chercheur principal à l'Université Duke-National. Singapour.
"Les résultats actuels devraient amener les élèves, les parents et les éducateurs à réfléchir sur la façon dont ils utilisent le temps de manière plus efficace pour permettre un sommeil nocturne suffisant. Cela leur permettrait de réaliser les avantages du travail acharné qu'ils ont mis en », ajoute le professeur Michael Chee, auteur principal et directeur du Centre for Cognitive Neuroscience à Duke-NUS.
Publiée dans la revue DORMIR, cette recherche a reçu le soutien de la Fondation nationale de recherche de Singapour, du ministère de la Santé de Singapour et de l'Organisation de l'Extrême-Orient.
La source: université nationale de Singapour
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