Environ un sur cinq Dans les pays occidentaux, les gens pourraient mettre leur santé en danger simplement en allant au travail. En effet, les horaires de travail en dehors des heures normales de la population ont été liés à obésité, diabète, maladie cardiaque, cancer et même baisse de la fonction cérébrale.

Les scientifiques pensent que c'est parce que nos corps sont programmés pour fonctionner sur des cycles connus sous le nom de rythmes circadiens, et les changements dans notre routine causée par le travail par équipes ou en parcourant de longues distances perturbent ces rythmes. Mais notre nouvelle recherche suggère que les effets du travail posté ou du décalage horaire sur nos horloges corporelles pourraient être réduits simplement en changeant les heures auxquelles les gens mangent.

La clé de cette théorie est l'idée que chaque personne n'a pas seulement une seule horloge corporelle mais plutôt un réseau complexe de milliards d'horloges cellulaires trouvées dans tout le corps. Dans les humains et les autres mammifères, il y a une horloge maître dans une région du cerveau appelée les noyaux suprachiasmatiques (SCN) et de nombreuses horloges périphériques trouvées ailleurs.

Dans la plupart des cas, l'horloge maître SCN est réglée sur le cycle naturel de la lumière et de l'obscurité de la planète. L'horloge SCN synchronise ensuite les horloges périphériques en contrôlant les rythmes de l'activité nerveuse, de la sécrétion hormonale, de la température corporelle et du comportement tels que les cycles veille-sommeil. En synchronisant les horloges périphériques, le RCS maintient l'harmonie des rythmes du corps entier.

Des changements importants dans nos routines quotidiennes, par exemple lorsque nous voyageons dans un autre fuseau horaire ou que nous travaillons des quarts de nuit, peuvent désynchroniser ces rythmes. À court terme, cela peut perturber nos habitudes de sommeil et d'alimentation et nous faire sentir fatigués et malades (décalage horaire). Sur une période plus longue, les scientifiques pensent cela peut contribuer aux problèmes de santé associés au travail posté.

Les personnes qui volent sur de longues distances essaient souvent de minimiser le décalage horaire en ajustant leurs routines à leurs nouveaux fuseaux horaires dès que possible. Pour notre recherche, nous voulions voir comment un aspect de cette approche - l'évolution des temps de repas - affectait les rythmes circadiens. Nous avons constaté que retarder les repas d'un certain montant a provoqué un décalage similaire dans certaines horloges périphériques, sans changer l'horloge maîtresse. C'est important parce que la recherche sur les animaux suggère que les horloges périphériques prennent plus de temps pour s'adapter à une nouvelle routine.

Rythmes alimentaires

Nous savons depuis longtemps que manger à des moments différents affecte votre métabolisme différemment. Le corps a un rythme circadien naturel pour la concentration de sucre dans le sang, ce qui signifie que si vous mangez des petites collations cohérentes au lieu de repas standard occasionnels, votre glycémie changerait encore au cours de la journée. De même, manger un repas du soir entraîne un pic supérieur de sucre dans le sang et la concentration de graisse que de manger le matin.

La recherche a également montré que l'alimentation peut affecter certains rythmes chez les animaux. Il y a plusieurs décennies, Chercheurs trouvés que s'ils donnaient de la nourriture aux animaux pendant quelques heures à la même heure tous les jours, les corps des animaux commençaient à anticiper l'alimentation quotidienne en modifiant les choses telles que la température corporelle dans les deux ou trois heures qui précèdent. Ils affichaient toujours ces rythmes même après que la nourriture ait été complètement retirée plus tard pour quelques jours. Ceci conduit à la notion d'une horloge de type «oscillateur entraînable par la nourriture», quelque part dans le corps, distincte de l'horloge SCN et liée aux temps de repas.

Plus études récentes sur les animaux indiquent que de nombreuses horloges périphériques en dehors du cerveau peuvent être synchronisées en limitant la nourriture à quelques heures chaque jour. Ainsi, l'oscillateur entraînable par les aliments peut en réalité comprendre plusieurs horloges dans le corps. Mais la nature complexe des horloges périphériques les rend difficiles à étudier, de sorte que notre compréhension de la façon exacte dont les heures de repas synchronisent les rythmes biologiques humains a été médiocre.

Pour aider à surmonter cela, nous avons regardé comment les horaires changeants de repas ont affecté les rythmes internes de dix volontaires masculins en bonne santé. Pour ce faire, nous leur avons donné trois repas aux mêmes heures tous les jours pendant cinq jours, puis avons retardé chaque repas de cinq heures les six jours suivants. Les repas étaient adaptés aux besoins métaboliques de chaque participant et chaque repas quotidien était identique en termes de calorique et de macronutriments.

A la fin de chaque période, nous avons mesuré leurs rythmes biologiques sous "routine constante"Conditions de sorte que leurs horloges corporelles ont été autorisés à cocher sans être affecté par des facteurs externes, tels que le cycle quotidien de la lumière et de l'obscurité. Afin d'éliminer les réponses aiguës aux repas, chaque sujet a reçu une collation identique toutes les heures pendant les parties de routine constantes de l'étude.

Réinitialiser les horloges périphériques

Les résultats les plus frappants de notre étude ont été que le retard de cinq heures dans la synchronisation des repas a causé un retard d'environ cinq heures dans les rythmes de la glycémie. Les marqueurs de l'horloge maître SCN n'ont pas changé, mais la façon dont un certain gène d'horloge a communiqué ses instructions au corps dans le tissu adipeux blanc a été retardée après les repas tardifs. Nous pensons donc que la modification des heures de repas réinitialise certaines horloges périphériques sans affecter l'horloge principale.

Les conseils existants sur le décalage horaire et le travail par quarts dépendent souvent du contrôle de l'exposition à la lumière pour aider à régler l'horloge principale. Nos résultats impliquent que la modification des heures de repas ainsi que l'exposition à la lumière peuvent aider votre horloge maître et périphérique à se déplacer à la même vitesse. Cela réduirait la désynchronisation des horloges du corps et pourrait ainsi réduire les problèmes de santé.

Nous ne pouvons pas dire avec certitude ce qui arrive aux horloges humaines dans le décalage horaire et le travail posté, car il est presque impossible de faire les expériences nécessaires. Et nous ne savons pas encore si la modification des horaires de repas permettrait de contrer les problèmes de santé liés au travail posté. Mais il est certainement possible que cela réduise le stress que ces routines anormales placent sur le corps.

A propos de l'auteur

Jonathan Johnston, lecteur en chronobiologie et physiologie intégrative, Université de Surrey

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

Livres connexes:

at Marché InnerSelf et Amazon