À quand remonte la dernière fois que vous avez ouvert votre ordinateur en milieu de conversation ou apporté votre ordinateur de bureau à la table du dîner? Ridicule, non? Mais si vous êtes comme un grand nombre d'Américains, vous avez fait les deux avec votre smartphone.

Moins d'une décennie après l'introduction du premier iPhone, plus de gens atteindre pour leurs smartphones première chose dans la matinée que de chercher du café, une brosse à dents ou même le partenaire se trouvant à côté d'eux dans son lit. Pendant la journée, avec un smartphone dans notre poche, nous pouvons consulter notre courrier électronique tout en passant du temps avec nos enfants aussi facilement que nous pouvons envoyer un texto à un ami au travail. Et indépendamment de ce que nous faisons, beaucoup d'entre nous sont bombardé par des notifications de nouveaux messages, des publications sur les réseaux sociaux, des nouvelles de dernière minute, des mises à jour d'applications et plus encore.

Preuves anecdotiques suggère que cette omniprésence des smartphones nous rend de plus en plus distraits et hyperactifs. Ces symptômes présumés d'une stimulation numérique constante caractérisent également un trouble neurodéveloppemental bien connu: le trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité, ou TDAH. Est-ce que le ping-pong et les dingues de nos smartphones pourraient affecter même ceux d'entre nous qui ne souffrent pas de TDAH avec certains des symptômes de cette condition? En tant que scientifique du comportement, j'ai entrepris de tester cette idée dans une expérience bien contrôlée.

Étudier l'interruption numérique

Mes collègues et moi avons recruté des membres de la génération 221 - des étudiants de l'Université de la Colombie-Britannique - pour participer à une étude de deux semaines. Fait important, ces participants ont été recrutés dans le bassin général de participants de l'université, plutôt que dans une population d'étudiants diagnostiqués avec le TDAH.

Pendant la première semaine, nous avons demandé à la moitié des participants de minimiser les interruptions du téléphone en activant les paramètres «ne pas déranger» et en gardant leurs téléphones hors de vue et loin de la portée. Nous avons demandé à l'autre moitié de garder leurs alertes téléphoniques et leurs téléphones à proximité autant que possible.

Au cours de la deuxième semaine, nous avons inversé les instructions: les participants qui avaient utilisé les paramètres «Ne pas déranger» de leur téléphone ont activé les alertes téléphoniques, et vice versa. L'ordre dans lequel nous avons donné les instructions à chaque participant a été déterminé au hasard par un jet de pièce de monnaie. Cette conception de l'étude a assuré que tout était constant, sauf à quelle fréquence les gens étaient interrompus par leur téléphone. Nous avons confirmé que les gens se sentaient plus interrompus par leur téléphone lorsqu'ils recevaient leurs alertes téléphoniques, plutôt que de les laisser partir.

Mesurer l'inattention et l'hyperactivité

Nous avons mesuré l'inattention et l'hyperactivité en demandant aux participants d'identifier à quelle fréquence ils avaient éprouvé des symptômes 18 du TDAH au cours de chacune des deux semaines. Ces éléments étaient basés sur les critères de diagnostic du TDAH chez les adultes tels que spécifiés par l'American Psychiatric Association Manuel diagnostique et statistique (DSM-V).

Les questions d'inattention couvraient un large éventail de problèmes potentiels, tels que faire des erreurs imprudentes, oublier de payer une facture et avoir de la difficulté à maintenir son attention ou à écouter les autres. Les questions sur l'hyperactivité étaient pareillement larges, évaluant des choses comme s'agiter, se sentir agité, parler excessivement et interrompre les autres.

Les résultats étaient clairs: des interruptions téléphoniques plus fréquentes rendaient les gens moins attentifs et plus hyperactifs.

Parce que le TDAH est un trouble neurodéveloppemental avec des causes neurologiques et développementales complexes, ces résultats ne suggèrent en aucun cas que les smartphones peuvent causer le TDAH. Et notre recherche ne montre certainement pas que la réduction des interruptions de téléphone peut traiter le TDAH. Mais nos conclusions ont des implications pour nous tous qui nous sentons interrompus par nos téléphones.

L'ubiquité du smartphone pose des risques

Ces résultats devraient nous concerner. Les smartphones sont les vente la plus rapide gadget électronique dans l'histoire - dans les secondes 22 qu'il a fallu pour taper cette phrase, les smartphones 1,000 ont été expédiés à leurs nouveaux propriétaires. Même si un de ces utilisateurs 1,000 est plus susceptible de commettre une erreur imprudente, d'ignorer un ami au milieu d'une conversation ou de s'évader pendant une réunion, les smartphones pourraient nuire à la productivité, aux relations et au bien-être de millions de personnes.

Comme pour tous les troubles, les symptômes du TDAH forment un continuum du normal au pathologique. Nos résultats suggèrent que notre stimulation numérique incessante contribue à un déficit d'attention de plus en plus problématique dans la société moderne. Pensez donc à faire taire votre téléphone, même si vous n'êtes pas au cinéma. Ton cerveau te remerciera.

A propos de l'auteur

Kostadin Kushlev, chercheur associé en psychologie, Université de Virginie. Son programme de recherche explore comment la connectivité constante à Internet influe sur les relations et le bien-être des gens et comment nous pouvons exploiter la technologie pour améliorer le bien-être et promouvoir un changement de comportement positif.

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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