Dans la Chine d'aujourd'hui, le philosophe Confucius est de retour. Pour marquer son 2,565e anniversaire en septembre, le président de la nation, Xi Jinping, a rendu hommage à la sauge à Conférence internationale convoqué pour l'occasion. "Le confucianisme", a dit M. Xi, est essentiel pour "comprendre les caractéristiques nationales des Chinois ainsi que les racines historiques du monde spirituel des Chinois d'aujourd'hui".
Mais pour toute la ferveur de ses défenseurs contemporains, il est peu probable que le confucianisme, en tant que théorie morale sérieuse, façonne de manière significative le caractère de la société chinoise moderne.
L'histoire du retour
Le renouveau confucéen qui a commencé au milieu des 1980 a été décrit de manière experte par les sinologues et les journalistes. La meilleure référence académique est le magistère de John Makeham Âme perdue: le «confucianisme» dans le discours académique chinois contemporain Ce qui illustre bien la façon dont les intellectuels chinois et étrangers ont travaillé, à partir des 1980, pour ressusciter la pensée confucéenne en Chine après sa dure répression sous le régime communiste et fondateur de la République populaire, Mao Zedong.
Ce qui ressort clairement de ce travail est que l'impulsion pour la réinvention de la tradition confucéenne n'est pas simplement un stratagème cynique du gouvernement chinois pour renforcer sa légitimité - bien que ce soit aussi le cas. Le fait est qu'il existe une variété de forces sociales qui voient dans le confucianisme une source potentielle d'identité culturelle stable et apaisante continuité historique dans un monde moderne turbulent.
L'écrivain new-yorkais Evan Osnos, dans son nouveau livre, L'âge de l'ambition, nous montre à quel point les nouveaux confucianistes sont divers.
Il décrit le temple de Confucius à Pékin, qui remonte au XIVe siècle, mais est tombé en ruine pendant la Révolution culturelle (1966-1976). Il a maintenant été restauré mais son manager est plus entrepreneur qu'adepte. Fonctionnaire mineur du Parti communiste, il doit s'assurer que les activités du temple sont politiquement correctes. Mais en créant de nouveaux «rituels» publics, il prend une certaine licence artistique. Il compose le confucianisme au fur et à mesure: des citations hors contexte ici; un nouveau numéro de danse là-bas; un peu de musique classique faux pour garder les esprits. Une mauvaise compréhension du passé est façonnée pour répondre aux besoins sociaux et commerciaux du présent.
Mais qu'est-ce que le confucianisme? Et à quoi ressemblerait un retour plus authentique de la morale confucéenne?
Éthique confucéenne
Ce sont de vastes questions qui occupent toute la vie intellectuelle des érudits sérieux. Confucianisme elle-même n'est pas une chose singulière: elle s'est ramifiée et permutée au cours des siècles en une variété d'expressions. Cependant, les éléments les plus essentiels sont peut-être ceux qui mettent l'accent sur un comportement éthique consciencieux qui met l'accent sur le développement de nos relations amoureuses les plus étroites, en particulier avec notre famille, nos amis et nos voisins.
De nombreux experts commencent une description de Éthique confucéenne avec la notion de s - ? - which can be translated as “humaneness” or “goodness” or “righteousness”. It suggests in its very structure that humans are always embedded in social contexts: the left side of the character (?) is “person,” the right side (?) is “two.” We are not completely autonomous and self-determining. Rather, we find our best selves when we respond to the needs of those closest to us. As Confucius says in Entretiens 6: 30:
La personne humaine veut se tenir debout et aide donc les autres à devenir debout. Il veut réussir et aide donc les autres à réussir.
L'impératif de faire le bien par les autres est d'une importance capitale pour Confucius. Nous ne devrions pas être distraits par le gain matériel égoïste ou le statut social ou le pouvoir politique dans nos efforts pour maintenir et reproduire l'humanité dans le monde. Et c'est là que les exigences de la vie moderne entravent la réalisation des idéaux confucéens en Chine aujourd'hui.
Où le confucianisme entre en conflit avec la réalité contemporaine
Dans le domaine politique, le parti communiste au pouvoir a, ironiquement, embrassé le renouveau confucéen. Les invocations de la rectitude socialiste maoïste-marxiste sonnent creux maintenant dans une société que la transformation économique néo-libérale et capitaliste a brouillée. Mieux vaut dire que la «montée de la Chine» l'a ramené à la grandeur historique, créant toutes sortes de possibilités pour relier le présent chinois au passé chinois, y compris le confucianisme, aussi tendu que puissent être les allusions.
Il y a une dizaine d'années, le président Hu Jintao a commencé à vanter la Chine en tant que «société harmonieuse» résonnant avec l'idéalisme confucéen. Plus récemment, le président Xi Jinping a régulièrement cité textes classiques à renforcer son image comme un exemple savant de leadership civilisé.
Mais ces références officielles à Confucius, même si elles étaient quelque chose de plus qu'une posture politique, ne peuvent pas contrecarrer les changements sociaux et culturels beaucoup plus puissants balayant la Chine. Modernisation rapide dans toutes ses manifestations - commercialisation, urbanisation, mobilité sociale, montée de l'individu - ont fondamentalement transformé les contours de la société chinoise.
Ultime symbole du succès: Lamborghini Murcielago fait ses débuts en Chine.
(Tim Wang / Flickr, CC BY-SA)
Un bâillement fossé entre les générations a ouvert entre les vingt-quelque chose actuels et leurs aînés. Les plus jeunes prennent pour acquis certaines libertés sociales et culturelles pour se définir par eux-mêmes. Ils sont trop occupés à concourir pour des places dans les universités d'élite ou en lice pour les meilleurs emplois pour assister à des tâches filiales. Les liens familiaux et sociaux s'effilochent. Maisons de soins infirmiers sont une industrie en croissance.
On parle beaucoup, dans tous les groupes d’âge, de une "crise morale" dans une société qui a perdu ses repères normatifs comme l'économie, la société et la culture (mais pas le système politique) s'effondrent précipitamment et se reconstituent.
Certains Chinois pourraient souhaiter un cadre éthique «confucéen» bien établi, mais il n'y a pas de base réelle pour l'adopter et l'institutionnaliser. Les incitations matérielles érodent les relations sociales, le changement constant déstabilise la continuité morale.
Historiquement, le confucianisme était ancré dans une société agraire, un entrelacement complexe de familles et de villages et de bourgs imprégnés d'anciennes croyances culturelles. Au sommet du pouvoir politique, le Fils du Ciel (alias l'Empereur) veillait sur All Under Heaven (aka l'Empire) avec l'aide d'une élite éduquée par le confucianisme. Ce monde a été détruit d'abord par la guerre civile et l'invasion étrangère, puis par le fanatisme révolutionnaire maoïste du XeXIXe siècle.
La Chine modernise aujourd'hui avec impatience à une vitesse vertigineuse. Tout ce qui était solide dans le passé confucéen s'est fondu dans l'air. Dans le tumulte du présent, Confucius est de retour, mais seulement comme un désir vague mais irréalisable d'une identité culturelle plus stable.
Cet article a été publié initialement le The Conversation.
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À propos de l’auteur
Sam Crane a enseigné une variété de cours sur la Chine et l'Asie de l'Est au Williams College. Formé comme un spécialiste de la politique chinoise contemporaine, il a évolué, au cours des douze dernières années, vers la philosophie chinoise ancienne. Ce changement a été initialement inspiré par son fils, Aidan, qui était profondément handicapé. En luttant pour trouver un sens à leur vie, l'auteur s'est tourné vers le taoïsme et a écrit un livre, La voie d'Aidan, qui a tiré des idées taoïstes pour réfléchir sur le handicap. Il est également l'auteur de: La vie, la liberté et la poursuite du Dao: la pensée chinoise antique dans la vie américaine moderne (Wiley, 2013).
Déclaration Divulgation: Sam (George T.) Crane ne travaille pas pour, ne consulte pas, ne possède pas d'actions ou ne reçoit aucun financement de la part de toute entreprise ou organisation qui bénéficierait de cet article, et n'a aucune affiliation pertinente.
Livre recommandée:
Ce travail très original montre comment les anciens principes du confucianisme et du taoïsme peuvent être appliqués aux multiples problèmes sociaux auxquels l'Amérique contemporaine est confrontée, y compris l'avortement, le mariage homosexuel et le suicide assisté. S'appuyant sur la sagesse des grandes traditions d'humanité, de devoir, d'intégrité et de non-action de la Chine, l'auteur associe les idées des penseurs confucéens et taoïstes à une série de questions qui décrivent l'arc de la vie humaine. En commençant par les controverses sur l'avortement, in vitro La recherche montre comment la philosophie chinoise peut améliorer notre compréhension des problèmes de l'expérience humaine, en les adaptant aux mœurs américaines sur l'enfance, la parentalité, le mariage, la politique et le service public, et la mort.
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