La recherche suggère que les turbines utilisées pour capter l'énergie éolienne peuvent avoir un effet positif sur les cultures.
Gene Takle, professeur d'agronomie et de sciences géologiques et atmosphériques à l'Iowa State University, affirme que les grandes éoliennes dispersées dans un champ créent des turbulences qui peuvent aider les plantes en affectant des variables telles que la température et les concentrations de dioxyde de carbone.
Takle et son équipe ont installé des tours de recherche sur un parc éolien 200-turbine. Les tours de recherche ont recueilli des données de 2010 à 2013 sur la vitesse et la direction du vent, la température, l'humidité, la turbulence, la teneur en gaz et les précipitations. Le projet visait à découvrir comment la turbulence créée lorsque le vent se déplace à travers les turbines affecte les conditions au niveau du sol où les cultures poussent.
Takle dit que les données de l'équipe montrent que les éoliennes ont un impact mesurable sur plusieurs variables clés qui affectent les conditions de croissance. Il est plus difficile de déterminer si ces changements affectent la performance des cultures, mais M. Takle dit que les éoliennes peuvent rendre les conditions de croissance plus favorables pour le maïs et le soja.
«Tout compte fait, il semble que les turbines aient un impact positif sur les cultures», dit-il.
Takle dit que les turbines peuvent changer la température dans les zones autour d'eux. Les données de l'équipe de recherche montrent que la turbulence produite par les éoliennes conduit à des températures d'environ un demi-degré plus fraîches pendant la journée et d'une demi-chaleur à une température plus élevée la nuit.
C'est parce que la turbulence mélange l'air à différentes altitudes. Ce mélange refroidit le niveau du sol pendant les heures de jour, comme un ventilateur soufflant sur une surface humide, dit Takle. Mais la nuit, lorsque le sol perd de la chaleur, le mélange fait monter l'air plus chaud au niveau du sol, ce qui entraîne un effet de réchauffement net.
La turbulence supprime également la formation de rosée et sèche les cultures, dit Takle, ce qui pourrait lutter contre les moisissures et les champignons nuisibles.
La turbulence et les changements associés de la pression de l'air au niveau du sol peuvent également enrichir la teneur en dioxyde de carbone dans l'air environnant les cultures, ce qui pourrait permettre aux plantes de pousser plus efficacement, dit M. Takle.
Takle dit que les chercheurs ont cherché à déterminer si les éoliennes affectent les facteurs qui influencent les conditions de croissance dans un champ. La réponse semble être oui, mais il dit que déterminer si ces changements améliorent réellement la performance de l'usine pose un plus grand défi.
«La prochaine étape consisterait à déterminer si cette turbulence modifie l'absorption de la biomasse par les plantes ou si elle affecte la taille ou les fonctions de la plante ou son rendement», dit-il. "Il sera beaucoup plus difficile de trouver ces réponses à cause de tous les autres facteurs en jeu dans un domaine, tels que les variations dans la qualité du sol ou les précipitations."
La National Science Foundation a soutenu le travail.
La source: Iowa State University
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