C'était censé être une nouvelle aube. Depuis juin 30 2014, cette année, tous les employés britanniques droit de demander un travail flexible. C’est clairement une étape importante dans la bataille pour parvenir à une forme d’équilibre entre notre travail et les vies non professionnelles, mais ça ressemble à une bataille difficile. La recherche montre encore qu'il existe des écarts entre les résultats idéalisés et les réalités du travail flexible.

Les stéréotypes de genre persistants affectent ceux qui utilisent les nouveaux droits et il existe également une stigmatisation des employés qui tentent de tirer parti des politiques proposées. Il est également prouvé que le travail flexible peut en réalité conduire à une charge de travail accrue et à l'incapacité de «quitter» le travail.

Cela soulève la question de savoir comment le travail flexible affecte réellement l'équilibre entre le travail et la vie non professionnelle, et ce que cela signifie dans notre vie de tous les jours.

My projet de recherche récent a cherché à explorer l'impact du travail flexible sur les expériences quotidiennes des couples à deux soutiens en demandant à ces couples de tenir un journal quotidien pendant un mois. Je m'intéressais en particulier à la manière dont le travail flexible affectait les conflits entre le travail et la vie de famille.

Temps exigeants

Les résultats ont révélé que la question de savoir qui a accès à un travail flexible au sein des couples a eu un impact important sur la façon dont les conflits quotidiens travail-famille ont été vécus et résolus.

Lorsque les femmes travaillaient de manière flexible, mais que leurs partenaires masculins ne l'étaient pas, elles subissaient une augmentation des demandes de la maison. Dans ces cas, les femmes avaient tendance à assumer la majorité des tâches liées au foyer et à la famille, tandis que leurs partenaires masculins avaient tendance à être dispensés de ces responsabilités et donc protégés des expériences quotidiennes de conflit entre le travail et les demandes familiales.

Il était également évident que certaines femmes de l'étude hésitaient à partager les responsabilités familiales avec leurs partenaires - pour certaines femmes, le maintien d'un «rôle maternel» demeure une partie importante de leur perception et elles peuvent ressentir un sentiment d'échec si ils ne conservent pas la pleine responsabilité de tous les éléments de ce rôle. Ils peuvent aussi simplement être habitués à assumer ces responsabilités, ce qui laisse moins de possibilités à leur partenaire d'être impliqué. Quoi qu'il en soit, cette recherche montre que lorsque les femmes travaillent de manière plus flexible que leur partenaire, le travail flexible peut aider à perpétuer les divisions traditionnelles entre les sexes.

Résolution de conflit

Cependant, dans les cas où les hommes avaient des emplois plus flexibles que leurs partenaires féminins, les femmes restaient fortement impliquées dans la résolution des conflits quotidiens entre le travail et la famille, même lorsqu'elles étaient incapables de résoudre directement le conflit elles-mêmes.

Les hommes dont les partenaires travaillaient avec souplesse manquaient souvent de rapporter les incidents de conflit travail-famille, il n'y avait aucun conflit enregistré dans le journal d'un homme qui n'était pas au moins mentionné dans le journal de leur partenaire. C'était encore le cas pour les femmes dont les partenaires avaient une plus grande flexibilité au travail que celles auxquelles elles avaient accès.

Si une femme avec des horaires de travail souples peut dans une certaine mesure protéger ses partenaires de l'expérience des conflits quotidiens travail-famille, cela ne marche pas nécessairement en sens inverse, mais conduit plutôt à une plus grande égalité et partage des responsabilités familiales au sein de ces couples.

Surmonter les stéréotypes

La recherche suggère que lorsque les femmes ont plus de flexibilité concernant les heures travaillées, elles sont plus susceptibles de perpétuer le stéréotype de genre qu'elles sont plus enclines - et plus habituées - à être principalement responsables des tâches domestiques plutôt que de permettre à leurs partenaires d'aider. . Cela peut conduire à une intensification des responsabilités pour les femmes et souvent une augmentation des conflits entre le travail et la famille.

Pendant ce temps, lorsque les hommes peuvent faire preuve de plus de souplesse dans leurs modalités de travail, cela peut aider les couples à atteindre une plus grande égalité en termes de gestion des responsabilités familiales.

Donc, si le travail flexible et d'autres politiques «favorables à la famille» doivent avoir les effets désirés, il est très important d'encourager les hommes à saisir cette opportunité. Il faut s'éloigner délibérément du maintien de l'orientation féminine habituelle dans la mise en œuvre des politiques. Les professionnels des ressources humaines et les gestionnaires doivent encourager tous les employés, sans distinction de sexe, à atteindre un véritable équilibre entre leurs responsabilités professionnelles et non professionnelles si la flexibilité doit être réellement bénéfique pour les employés et les familles.

Nous devons simplement attendre de voir si la nouvelle loi aura l'effet désiré. Cela semble certainement un pas dans la bonne direction, mais la question reste de savoir si les idées traditionnelles des gens sur leurs rôles de genre ont été suffisamment érodées pour nous permettre à tous de profiter pleinement de cette nouvelle législation d'une manière qui pourrait avoir un impact positif sur notre équilibre travail-vie.

Cet article a été publié initialement le The Conversation
Lire article original.

À propos de l’auteur

Laura Radcliffe est maître de conférences en comportement organisationnel à l'Université de Liverpool. Après avoir obtenu un baccalauréat en psychologie, elle a occupé divers postes dans les industries de la fabrication et des services avant d'entreprendre sa maîtrise à la Manchester Business School en psychologie organisationnelle. Par la suite, elle a suivi un cours sur les méthodes de recherche qualitative et un doctorat en psychologie organisationnelle qui visait à explorer comment les couples à deux soutiens prennent des décisions lorsqu'ils sont confrontés à des conflits entre le travail et la famille. Divulgation: Laura Radcliffe reçoit un financement de l'ESRC.

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