Lorsqu'il s'agit de traiter la lombalgie, les opioïdes comportent de nombreux risques et peu d'avantages. 

La douleur au bas du dos est un problème commun affectant plus de 80% d'entre nous à un moment donné dans nos vies. Traitements recommandés inclure rester actif et, si possible, éviter les médicaments contre la douleur forts tels que les opioïdes.

Malgré cela, les médicaments opioïdes (comme l'oxycodone) et les opiacés (tels que le paracétamol et la codéine) sont les médicaments les plus couramment prescrits pour les douleurs lombaires en Australie. La plus récente selon une analyse de l’Université de Princeton ont montré que 45.6% de tous les médicaments contre la douleur recommandés pour les douleurs au bas du dos et au cou dans 2013 / 2014 étaient des opioïdes, en hausse par rapport à 40.2% dans 2005 / 2006.

Notre recherche, publiée cette semaine dans la revue Médecine aujourd'hui, montre que les opioïdes ne devraient être envisagés que dans des circonstances limitées pour la lombalgie et que de plus grands efforts sont nécessaires pour aider les gens à se passer des opioïdes.

Avantages des opioïdes

A 2016 revue de la recherche ont trouvé que les doses d'opioïdes couramment prescrites procuraient un léger soulagement de la douleur chez les personnes souffrant de lombalgie chronique à court terme. Mais des doses plus élevées n'ont pas significativement amélioré les niveaux de douleur.

Les médicaments opioïdes fonctionnent par interagir avec les récepteurs opioïdes dans le corps. Cela déclenche une cascade d'effets, y compris la réduction de la libération de neurotransmetteurs («messagers chimiques») qui envoient des informations sur la douleur au cerveau.

Les avantages actuels des analgésiques opioïdes ne sont pas connus, car aucun essai clinique ne rapporte de données à long terme. Des études observationnelles montrent que l'utilisation à long terme d'opiacés a des avantages incertains pour les niveaux de douleur, tandis que augmenter les méfaits.

Les effets spécifiques des opioïdes chez les patients souffrant de lombalgie aiguë (douleur de moins de trois mois) ne sont pas non plus connus, car aucun essai clinique n'a été réalisé dans cette population.

Les inconvénients des opioïdes

Les risque d'effets indésirables avec des opioïdes est élevé. Ceux-ci inclus constipation, vertiges et nausées.

Il y a aussi des risques de plus sérieux inconvénients, comme la dépendance qui entraîne des symptômes de sevrage lorsque le médicament est arrêté. Ceux-ci comprennent l'anxiété, la nausée, l'agitation, la transpiration, les vomissements ou les douleurs abdominales, et rendent difficile l'arrêt de la prise d'opioïdes.

Autre sérieux inconvénients inclure le surdosage d'opioïde et la mort. A propos de personnes 62 meurent chaque jour aux États-Unis de overdoses d'opioïdes de prescription. En Australie, il y a eu une augmentation de décès liés aux opioïdes Ces dernières années, parallèlement à une augmentation de la prescription d'opioïdes.

Douleur au dos à court terme

La lombalgie aiguë est rarement le résultat d'une maladie grave et se résoudra généralement rapidement avec le temps. Il est important de maintenir une activité régulière et éviter le repos au lit. Vous pouvez également essayer un pack de chaleur pour soulager la douleur et ne pas avoir besoin d'autres traitements.

Si des médicaments sont nécessaires pour soulager la douleur, consultez un médecin ou un pharmacien au sujet des choix de médicaments appropriés. Cela peut impliquer l'utilisation à court terme de médicaments contre la douleur simples tels que le paracétamol ou un médicament anti-inflammatoire non stéroïdien tel que l'ibuprofène.

Les opioïdes ne devraient être envisagés que si la douleur est sévère, si les autres traitements n'ont pas fonctionné et si les avantages l'emportent sur les inconvénients. Votre médecin évaluera si vous êtes un candidat approprié et vous guidera tout au long du processus.

Si des opioïdes sont recommandés, utilisez-les le plus rapidement possible, à la dose efficace la plus faible, en conjonction avec d'autres traitements non médicamenteux, comme rester actif. L'utilisation d'opioïdes devrait s'arrêter après la période de traitement convenue au préalable. Vous devriez informer votre docteur de tous les effets non désirés tout sur le médicament.

Douleur chronique au dos

La lombalgie qui dure plus de trois mois est plus complexe, il est donc important de ne pas se fier uniquement aux traitements médicamenteux pour s'améliorer. Commencez avec des traitements non médicamenteux comme l'exercice et la physiothérapie.

Parfois, vous pouvez avoir besoin de l'expertise de plusieurs professionnels de la santé, tels que les médecins généralistes, les professionnels paramédicaux et les spécialistes médicaux, car il peut y avoir plusieurs facteurs qui contribuent à votre douleur. Certains programmes combinent l'exercice avec des approches psychologiques telles que thérapie comportementale cognitive, qui est conçu pour changer les habitudes malsaines de sentir, de penser ou de se comporter.

Si des analgésiques sont nécessaires, suivez les mêmes principes que pour la lombalgie aiguë. Si des opioïdes sont nécessaires, vous devriez avoir un plan clair pour sevrer et cesser l'opioïde, surtout s'il n'y a pas d'amélioration de la douleur.

Sortir des opioïdes

Considérer se détacher des opioïdes si:

• il n'y a pas eu d'amélioration significative de la douleur et de la fonction dans les quelques jours suivant le début du traitement, même avec des doses plus élevées
• vous avez des effets secondaires indésirables
• Vous remarquez des signes précurseurs d'un risque de surdosage, tels que confusion, troubles de l'élocution ou problèmes professionnels / familiaux liés à l'utilisation d'opioïdes.

Si vous prenez un opioïde depuis un certain temps, il n'est peut-être pas judicieux d'arrêter les médicaments soudainement en raison d'effets potentiels de sevrage. Votre médecin peut vous aider à retirer graduellement les médicaments et à vous orienter vers d'autres services de soutien si nécessaire.

Les plans de soins de longue durée peuvent impliquer des programmes de substitution aux opioïdes tels que le programme de méthadone, qui visent à stabiliser la dépendance. Ces programmes sont offerts dans certaines pharmacies communautaires et hôpitaux. Votre médecin sera généralement en mesure de coordonner une voie de soins qui vous convient.

Le voyage vers l'arrêt de ces médicaments est difficile, mais pas impossible. Soyez assuré que de nombreuses personnes ont une fonction améliorée, sans aggraver la douleur en se détachant des opioïdes.

À propos des auteurs

Christine Lin, chercheur principal et professeur agrégé, Université de Sydney; Christina Abdel Shaheed, boursière en développement de carrière, École de santé publique, Université de Sydney, et Stephanie Mathieson, chercheuse, Université de Sydney

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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