une personne portant une blouse de laboratoire et un filet à cheveux dans une serre de cannabis
Depuis 2018, il est légal aux États-Unis d'utiliser un médicament fabriqué à partir de cannabidiol purifié dérivé du cannabis - CBD - pour traiter certains troubles épileptiques chez l'enfant. Visoot Uthairam / Moment via Getty Images

Au cours des cinq dernières années, un élément souvent oublié de la législation fédérale américaine - l'Agriculture Improvement Act de 2018, également connu sous le nom de 2018 Farm Bill – a inauguré une explosion d'intérêt dans le potentiel médical du cannabidiol dérivé du cannabis, ou CBD.

Après des décennies de débat, le projet de loi a rendu légal pour les agriculteurs de cultiver du chanvre industriel, une plante riche en CBD. Le chanvre lui-même a une valeur énorme en tant que culture commerciale ; il est utilisé pour produire du biocarburant, des textiles et des aliments pour animaux. Mais le CBD extrait de la plante de chanvre possède également de nombreuses propriétés médicinales, avec le potentiel de bénéficier à des millions par le traitement des troubles convulsifs, de la douleur ou de l'anxiété.

Avant l'adoption du projet de loi, la résistance à la légalisation du chanvre était due à son association avec la marijuana, sa cousine biologique. Bien que le chanvre et la marijuana appartiennent à la même espèce de plante, Cannabis sativa, ils ont chacun une chimie unique, avec des caractéristiques et des effets très différents. La marijuana possède du tétrahydrocannabinol, ou THC, le produit chimique qui produit la haute caractéristique qui est associé au cannabis. Le chanvre, d'autre part, est une souche de la plante de cannabis qui ne contient pratiquement pas de THC, et ni lui ni le CBD qui en dérive peut produire une sensation élevée.

En tant que professeur et président de département de pharmacologie à Penn State, j'ai suivi de près les développements de la recherche sur le CBD et j'ai vu des preuves prometteuses de son rôle dans le traitement d'un large éventail de conditions médicales.


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Bien qu'il y ait de plus en plus de preuves que le CBD peut aider dans certaines conditions, la prudence est de mise. Les études scientifiques rigoureuses sont limitées, il est donc important que la commercialisation des produits CBD ne devance pas la recherche et les preuves solides.

Avant d'acheter des produits CBD, discutez-en d'abord avec votre médecin et votre pharmacien.

Déballer le battage médiatique derrière le CBD

La principale préoccupation concernant le marketing du CBD est que la communauté scientifique n'est pas sûre de la meilleure forme de CBD à utiliser. Le CBD peut être produit sous la forme d'un composé pur ou d'un mélange complexe de molécules de chanvre qui constituent huile CBD. Le CBD peut également être formulé comme un crème ou lotion topique, ou en tant que gommeux, capsule or teinture.

Des conseils, soutenus par la recherche clinique, sont nécessaires sur la meilleure dose et la meilleure forme d'administration de CBD pour chaque condition médicale. Cette recherche est toujours en cours.

Mais entre-temps, l'appel des sirènes du marché a retenti et créé un environnement dans lequel le CBD est souvent hype comme une panacée – un élixir pour l'insomnie, l’anxiété, accéder à un meilleur sommeil,, douleur neuropathique, cancer et maladies du cœur.

Malheureusement, il existe très peu de preuves scientifiques rigoureuses pour étayer bon nombre de ces affirmations, et une grande partie de la recherche existante a été réalisée sur des modèles animaux.

Le CBD est simplement pas une panacée pour tout ce qui vous afflige.

Troubles convulsifs de l'enfance

Voici une chose connue : sur la base d'essais rigoureux menés auprès de centaines de patients, le CBD s'est avéré être un médicament sûr et efficace éprouvé pour les troubles convulsifs, en particulier chez les enfants.

En 2018, la Food and Drug Administration des États-Unis a accordé une approbation réglementaire pour l'utilisation d'un Produit CBD vendu sous la marque Epidiolex pour le traitement de Lennox Gastaut et syndromes de Dravet chez les enfants.

Ces deux syndromes rares, apparaissant tôt dans la vie, produisent un grand nombre de crises fréquentes qui sont résistant aux traitements traditionnels de l'épilepsie. CBD livré sous forme de solution buvable comme Epidiolex, cependant, peut produire une réduction significative – supérieur à 25 % – dans la fréquence des crises chez ces enfants, 5 % des patients n'ayant plus de crises.

Plus de 200 essais scientifiques

Le CBD est ce que les pharmacologues appellent une drogue de promiscuité. Cela signifie qu'il pourrait être efficace pour traiter un certain nombre de conditions médicales. Dans les grandes lignes, le CBD affecte plus d'un processus dans le corps - un terme appelé polypharmacologie – et pourrait donc bénéficier à plus d'une condition médicale.

Au début de 2023, il y a 202 essais scientifiques en cours ou achevés examinant l'efficacité du CBD chez l'homme sur des troubles aussi divers que la douleur chronique, les troubles liés à l'utilisation de substances, l'anxiété et l'arthrite.

En particulier, le CBD semble être un agent anti-inflammatoire et analgésique, similaire aux fonctions de l'aspirine. Cela signifie qu'il pourrait être utile pour traiter les personnes souffrant de douleurs inflammatoires, comme l'arthrite, ou de maux de tête et de courbatures.

Le CBD a également un potentiel d'utilisation dans thérapie contre le cancer, bien qu'il n'ait pas été approuvé par la FDA à cette fin.

Le potentiel du CBD dans le contexte du cancer est double :

Tout d'abord, il existe des preuves qu'il peut tuer directement les cellules cancéreuses, renforçant la capacité des thérapies traditionnelles à traiter la maladie. Cela ne veut pas dire que le CBD remplacera ces thérapies traditionnelles ; les données ne sont pas si convaincantes.

Deuxièmement, en raison de sa capacité à réduire la douleur et peut-être l'anxiété, l'ajout de CBD à un plan de traitement peut réduire les effets secondaires et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes de cancer.

Choses à considérer avant d'acheter un produit CBD.

Les risques du CBD non réglementé

Bien que le CBD sur ordonnance soit sans danger lorsqu'il est utilisé conformément aux instructions, d'autres formes de la molécule comportent des risques. Cela est particulièrement vrai pour les huiles CBD. L'industrie de l'huile de CBD en vente libre n'est pas réglementé et pas nécessairement sûr, en ce sens qu'il n'y a pas d'exigences réglementaires pour surveiller ce qui se trouve dans un produit.

De plus, une science rigoureuse ne soutient pas les allégations marketing non fondées faites par de nombreux produits CBD.

Dans un 2018 commentaire, l'auteur décrit les résultats de sa propre étude, publiée en néerlandais (en 2017). Son équipe a obtenu des échantillons de produits CBD de patients et analysé leur contenu. Pratiquement aucun des 21 échantillons ne contenait la quantité annoncée de CBD ; en effet, 13 avaient peu ou pas de CBD du tout et beaucoup contenaient des niveaux importants de THC, le composé de la marijuana qui conduit à un high – et qui n'était pas censé avoir été présent.

En effet, des études ont montré qu'il existe peu de contrôle des contaminants pouvant être présents dans les produits en vente libre. La FDA a émis des dizaines de lettres d'avertissement aux entreprises qui commercialisent des médicaments non approuvés contenant du CBD. Malgré la commercialisation des huiles de CBD en tant que produits entièrement naturels d'origine végétale, les consommateurs doivent être conscients des risques de composés inconnus dans leurs produits ou d'interactions involontaires avec leurs médicaments sur ordonnance.

Lignes directrices réglementaires pour le CBD manquent cruellement. Plus récemment, en janvier 2023, la FDA a conclu que le cadre existant n'était «pas approprié pour le CBD» et a déclaré qu'il travaillerait avec le Congrès pour tracer la voie à suivre. Dans un communiqué, l'agence précise que "une nouvelle voie réglementaire pour le CBD est nécessaire qui équilibre le désir des individus d'accéder aux produits CBD avec la surveillance réglementaire nécessaire pour gérer les risques.

En tant que produit naturel, le CBD agit toujours comme un médicament - un peu comme l'aspirine, l'acétaminophène ou même une chimiothérapie anticancéreuse. Les fournisseurs de soins de santé doivent simplement mieux comprendre les risques ou les avantages.

Le CBD peut interagir avec le corps d'une manière qui n'est pas intentionnelle. Le CBD est éliminé du corps par les mêmes enzymes hépatiques qui éliminent une variété de médicaments tels que les anticoagulants, les antidépresseurs et les médicaments de transplantation d'organes. Ajouter de l'huile de CBD à votre liste de médicaments sans consulter un médecin pourrait être risqué et pourrait interférer avec les médicaments sur ordonnance.

Afin d'aider à prévenir ces interactions indésirables, mon collègue, le Dr Paul Kocis, pharmacien clinicien, et moi-même avons créé une application en ligne gratuite appelée Ressource sur les interactions médicamenteuses cannabinoïdes. Il identifie comment le CBD pourrait potentiellement interagir avec d'autres médicaments sur ordonnance. Et nous exhortons toutes les personnes à divulguer à leurs fournisseurs de soins de santé l'utilisation de CBD en vente libre ou de marijuana à des fins récréatives ou médicales afin d'éviter les interactions médicamenteuses indésirables.

En fin de compte, je crois que le CBD s'avérera avoir un placer dans les armoires à pharmacie des gens - mais pas tant que la communauté médicale n'a pas établi la bonne forme à prendre et le bon dosage pour une condition médicale donnée.

À propos de l’auteur

The Conversation

Kent E Vrana, professeur et titulaire de la chaire de pharmacologie, Penn State

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.