Un cliché du classique de 1946 «It's A Wonderful Life». Associés nationaux de Téléfilm

Si vous êtes une de ces personnes qui s'installent ce soir avec une tasse de cidre de pomme chaude pour regarder un film des Fêtes, vous n'êtes pas seul. Les films de vacances sont fermement ancrés dans les célébrations hivernales des Américains.

The New York Times rapports une augmentation massive de nouveaux films de vacances cette année. Disney, Netflix, Lifetime et Hallmark sont désormais en direct concurrence à l'attention des téléspectateurs, avec à la fois de nouvelles versions et des rediffusions des classiques.

Les films de vacances sont si populaires non seulement parce qu'ils sont des «évasions», comme un article sur la relation entre la religion et le cinéma fait valoir. Au contraire, ces films offrent aux téléspectateurs un aperçu du monde tel qu'il pourrait être.

Films de Noël comme reflet

Cela est particulièrement vrai avec les films de Noël.

Dans son livre 2016 “Noël comme religion», Le spécialiste des études religieuses Christophe Deacy déclare que les films de Noël agissent comme un «baromètre de la façon dont nous pourrions vouloir vivre et de la façon dont nous pourrions nous voir et nous mesurer».

Ces films offrent une variété de portraits de la vie quotidienne tout en affirmant des valeurs éthiques et des mœurs sociales en cours de route.

Le classique de 1946 “C'est un Wonderful Life»- à propos d'un homme qui aspire à voyager mais reste coincé dans sa ville d'enfance - représente les visions d'une communauté dans laquelle chaque citoyen est une composante vitale.

Un autre film couramment rejoué à cette période de l'année est celui de 2005 "The Family Stone"Qui décrit les affrontements d'une famille majoritairement moyenne mais montre aux téléspectateurs que les querelles peuvent être résolues et que l'harmonie est possible.

Le film de vacances britannique 2003 “Love Actually», Qui suit la vie de huit couples à Londres, apporte aux téléspectateurs le thème éternel de la romance et les épreuves des relations.

Les films des Fêtes créent des réalités alternatives qui nous réconfortent. DGLimages / Shutterstock

Regarder un film comme pratique rituelle

Alors que les films des Fêtes amènent les téléspectateurs dans un monde fictif, les gens sont capables de surmonter leurs propres peurs et désirs concernant l'estime de soi et les relations. De tels films peuvent apporter du réconfort, de la réaffirmation et parfois même du courage pour continuer à travailler dans des situations difficiles. Les films offrent l'espoir de croire que tout pourrait bien se passer à la fin.

Lorsque les gens voient une partie de leur propre vie se dérouler à l'écran, l'acte de visionner fonctionne de manière étonnamment similaire au fonctionnement d'un rituel religieux.

En tant qu'anthropologue Bobby Alexander explique, les rituels sont des actions qui transforment la vie quotidienne des gens. Les rituels peuvent ouvrir «la vie ordinaire à la réalité ultime ou à un être ou une force transcendante», écrit-il dans la collection «Anthropologie de la religion. »

Par exemple, pour les juifs et les chrétiens, l'observation rituelle du jour du sabbat en partageant les repas avec la famille et en ne travaillant pas les relie à la création du monde. Les rituels de prière dans les traditions musulmanes, chrétiennes et juives relient ceux qui prient avec leur Dieu, ainsi qu'avec leurs compagnons croyants.

Les films de vacances font quelque chose de similaire, sauf que la «force transcendante» qu'ils font ressentir aux téléspectateurs ne concerne pas Dieu ou un autre être suprême. Au lieu de cela, cette force est plus laïque: c'est le pouvoir de la famille, le véritable amour, le sens de la maison ou la réconciliation des relations.

Les films créent un monde idéalisé

Prenons le cas de la comédie musicale de 1942 “Holiday Inn. »Ce fut l'un des premiers films - après les différentes versions de "A Christmas Carol" de Charles Dickens - où l'intrigue a utilisé Noël comme toile de fond, racontant l'histoire d'un groupe d'artistes qui se sont réunis dans une auberge de campagne.

En réalité, c'était un film profondément profane sur les intérêts romantiques, exprimé dans une envie de chanter et de danser. Quand il a été publié, les États-Unis étaient pleinement impliqués dans la Seconde Guerre mondiale depuis un an et les esprits nationaux n'étaient pas élevés.

Une image tirée du film «Noël blanc. Film classique / Flickr, CC BY-NC

Le film n'a pas perduré comme un classique. Mais la chanson de Bing Crosby «White Christmas», qui y figurait, est rapidement devenue gravée dans la conscience des Fêtes de nombreux Américains, et un film de 1954 intitulé «White Christmas»Est devenu plus connu.

En tant qu'historien Penne Restad le met son livre 1995 «Noël en Amérique», le crooning de Crosby offre «l'expression quintessentielle» des vacances, un monde qui «n'a pas de côté obscur» - un monde dans lequel «la guerre est oubliée».

Dans les films de Noël ultérieurs, les intrigues principales n'ont pas été placées dans le contexte de la guerre, mais il y a néanmoins souvent une bataille: celle de surmonter un type de vacances matérialiste, d'achat de cadeaux et de cadeaux.

Des films comme «Vive le vent d'hiver», « Deck the Halls" et "Comment le Grinch a volé Noël»S'articule autour de l'idée que le vrai sens de Noël n'est pas dans le consumérisme effréné mais dans la bonne volonté et l'amour de la famille.

Le célèbre Grinch grincheux du Dr Seuss pense qu'il peut gâcher Noël en emportant tous les cadeaux. Mais alors que les gens se rassemblent, sans cadeau, ils joignent leurs mains et chantent tandis que le narrateur dit aux téléspectateurs: «Noël est venu quand même.»

Une scène du téléfilm de 1966 "Comment le Grinch a volé Noël!"

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"Tout va bien avec le monde"

Bien que Noël soit une fête chrétienne, la plupart des films de vacances ne sont pas religieux au sens traditionnel. Il n'est presque jamais fait mention de Jésus ou du cadre biblique de sa naissance.

En tant que spécialiste des études sur les médias, John Mundy écrit dans un essai de 2008, «Noël et les films», «les films hollywoodiens continuent de faire de Noël une réalité alternative.»

Ces films créent des mondes à l'écran qui suscitent des émotions positives tout en offrant quelques rires.

"Une histoire de Noël», À partir de 1983, devient nostalgique des vacances d'enfance où la vie semblait plus simple et le désir d'une carabine à air comprimé Red Ryder était la chose la plus importante au monde. L'intrigue de 2003 "Elfe»Se concentre sur la quête de retrouver un père perdu.

En fin de compte, comme le narrateur le dit tard dans «Une histoire de Noël» - après que la famille a surmonté un grave incident risible, les cadeaux ont été déballés et ils se sont rassemblés pour l'oie de Noël - ce sont des moments où «tout va bien avec le monde."

À propos de l’auteur

S. Brent Rodriguez-Plate, professeur agrégé d'études religieuses et d'études cinématographiques et médiatiques, sur rendez-vous spécial, Hamilton College

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.