Vous êtes-vous déjà interrogé sur la nature du bonheur ? Est-ce le résultat d'années de labeur et de travail acharné, une récompense à savourer après avoir atteint des objectifs à long terme, ou quelque chose à saisir dans le moment présent, un sentiment éphémère à savourer sans tarder ? Cette question intrigante a été récemment abordée dans une étude révolutionnaire menée par la psychologue Lora Park de l'Université de Buffalo. L'étude offre une nouvelle perspective sur la façon dont nos croyances sur le bonheur peuvent façonner notre comportement et notre bien-être général.
Comprendre les deux perspectives du bonheur
L'étude identifie deux approches distinctes du bonheur. Certains considèrent le bonheur comme un investissement, comme mettre de l'argent sur un compte d'épargne. Ils croient qu'il faut "retarder le bonheur", travailler dur et faire des sacrifices maintenant en prévision d'un avenir plus heureux. Cette perspective considère le bonheur comme une ressource cumulative qui grandit avec le temps.
À l'inverse, d'autres voient le bonheur comme éphémère et transitoire, comme investir de l'argent en bourse, où sa valeur fluctue quotidiennement. Les personnes ayant cette perspective croient qu'il faut "vivre le moment présent" et saisir les opportunités pour se sentir heureux maintenant plutôt que de le reporter à un avenir incertain.
Les avantages de retarder le bonheur
Il s’avère que retarder le bonheur comporte ses propres avantages. L'étude a révélé que ceux qui retardent le bonheur dans la poursuite d'objectifs critiques à long terme éprouvent un sentiment accru de bonheur anticipé et de fierté après avoir atteint ces objectifs. Cela pourrait s'apparenter à la satisfaction de voir un compte d'épargne croître au fil des années, fruit de son travail et de son dévouement. « Park a dirigé une équipe de recherche qui a mené des études avec des échantillons comprenant des participants d'âge universitaire et des adultes de la communauté.
Ils ont d'abord établi une nouvelle échelle pour mesurer le retard du bonheur par rapport aux croyances de vivre dans l'instant, puis ont examiné les coûts et les avantages de l'approbation de ces croyances sur le bonheur. Les résultats suggèrent que le fait de retarder le bonheur pour poursuivre des objectifs critiques à long terme est associé à un plus grand bonheur et une plus grande fierté anticipés lors de la réalisation de cet objectif. Pourtant, il y a un inconvénient, selon Park. Imaginez un étudiant qui renonce aux plaisirs à court terme, comme les sorties sociales ou les passe-temps, pour se concentrer sur la préparation d'un concours. La joie et la fierté qu'ils ressentent en réussissant l'examen résultent directement de leur décision de retarder le bonheur.
Un autre exemple pourrait être un jeune entrepreneur qui investit d'innombrables heures dans sa startup, sacrifiant souvent du temps personnel et des plaisirs immédiats pour le bien de son entreprise. Leur joie de voir leur entreprise réussir et s'épanouir est amplifiée par les épreuves qu'ils ont endurées et la gratification qu'ils ont retardée. Le sentiment d'accomplissement qu'ils ressentent est d'autant plus grand pour les sacrifices qu'ils ont consentis en cours de route.
En effet, la poursuite d'objectifs à long terme nécessite souvent beaucoup de persévérance et de concentration. Ceux qui sont prêts à retarder la gratification immédiate en faveur du bonheur futur sont souvent considérés comme des individus disciplinés et axés sur les objectifs, les yeux rivés sur le prix.
Il ne fait aucun doute que les objectifs à long terme exigent souvent de la persévérance et de la concentration. Les gens abandonnent beaucoup à cet égard. Mais il y a des coûts associés à cette poursuite, comme le fait de laisser passer des opportunités de saisir le bonheur en ce moment, ce qui peut stimuler les émotions positives et les sentiments de proximité et de connexion avec les autres », explique Park. Prenons l'exemple d'un athlète qui se prépare pour une compétition importante. Ils pourraient avoir besoin de suivre un régime d'entraînement et un régime stricts, en renonçant aux indulgences comme les fêtes ou les aliments décadents. Bien que ce chemin puisse sembler difficile et exigeant, le sentiment d'accomplissement et de fierté qu'ils ressentent lorsqu'ils réussissent bien dans la compétition l'emporte souvent sur les sacrifices initiaux.
Enfin, considérez les personnes qui épargnent et investissent de l'argent pour leur retraite plutôt que de tout dépenser pour des plaisirs immédiats. Bien qu'ils puissent manquer certains luxes actuels, leur sécurité financière et leur confort après la retraite valident souvent leur décision de retarder le bonheur. Leur bonheur futur devient ainsi un témoignage de leur discipline et de leur patience passées.
Les inconvénients de retarder le bonheur
Bien que retarder le bonheur dans la poursuite d'objectifs à long terme ait des mérites, ce n'est pas sans défis. L'un d'eux est la culpabilité, l'anxiété et le regret que les individus ressentent souvent lorsqu'ils s'engagent dans des activités qui peuvent détourner leur temps ou leur énergie de leurs objectifs à long terme. Par exemple, un étudiant qui décide de faire une pause dans ses études pour un examen important pour regarder un film peut ressentir de la culpabilité de ne pas étudier, de l'anxiété quant à l'impact potentiel sur ses notes et des regrets d'avoir "perdu" son temps.
Cela peut également s'étendre à des décisions plus importantes. Un entrepreneur qui prend un jour de repos pour se détendre peut se sentir coupable de ne pas avoir utilisé ce temps pour développer son entreprise, s'inquiéter du travail qu'il ne fait pas et regretter de ne pas utiliser chaque instant pour atteindre ses objectifs. Ce bras de fer constant entre la gratification immédiate et les objectifs à long terme peut ajouter du stress et réduire le plaisir du moment présent.
De plus, la poursuite d'objectifs à long terme, bien que gratifiante, peut parfois s'accompagner de coûts importants. Ceux-ci peuvent inclure le fait de manquer des occasions de vivre le bonheur dans le moment présent. Par exemple, une personne axée sur sa carrière pourrait travailler régulièrement tard, manquant des événements sociaux, du temps en famille ou des passe-temps personnels. Au fil du temps, ce sacrifice constant du « maintenant » pour le « plus tard » peut entraîner des pertes et de l'insatisfaction.
De même, quelqu'un qui se concentre sur l'avancement professionnel peut sauter des vacances ou des temps d'arrêt personnels. Bien que cela puisse les aider à progresser professionnellement, cela pourrait également conduire à l'épuisement professionnel et à la perte des plaisirs simples de la vie. En fin de compte, bien que retarder le bonheur puisse entraîner d'importantes récompenses à long terme, il est essentiel d'équilibrer ces objectifs à long terme avec la nécessité de vivre et de profiter du moment présent.
Les avantages de vivre dans l'instant
Contrairement à la voie du bonheur différé, vivre dans l'instant apporte sa suite d'avantages. Les personnes qui adoptent cette approche ont tendance à s'engager dans des activités plus amusantes et agréables, même si ces activités ne sont pas directement liées à leurs objectifs à long terme. Cela se traduit par des émotions plus positives et un plus grand sentiment de bien-être général. Par exemple, quelqu'un qui aime peindre mais qui se concentre sur une carrière dans la finance pourrait prendre du temps sur son emploi du temps chargé pour peindre. Bien qu'elle ne contribue pas directement à leur carrière, cette activité pourrait leur procurer une joie et une satisfaction immenses, en stimulant leur humeur et leur bonheur en général.
Simplement la joie est là où vous la trouvez
Un autre exemple pourrait être une personne qui aime voyager. Même si les voyages ne contribuent pas directement à leurs objectifs professionnels ou financiers à long terme, la joie et l'excitation découlant de l'exploration de nouveaux endroits, de la rencontre de nouvelles personnes et de la découverte de différentes cultures peuvent considérablement améliorer leur bonheur et leur bien-être. Les souvenirs et les expériences qu'ils accumulent au cours de leurs voyages peuvent leur apporter joie et satisfaction longtemps après le voyage.
Considérez un scénario où vous approchez d'une étape importante, telle que l'obtention du diplôme. Dans de telles situations, il peut être avantageux de déplacer votre attention du futur vers le présent, de vous imprégner des célébrations et de profiter pleinement du moment sans vous sentir mal de vous éloigner de vos objectifs à long terme. Prendre le temps de célébrer vos réalisations, de profiter de vos réussites et de partager ces moments avec vos amis et votre famille peut améliorer votre humeur et vous aider à vous sentir plus connecté et épanoui.
De même, considérez une personne qui fait une pause dans son travail pour passer une journée à la plage ou un week-end à la montagne. Bien que ces activités ne contribuent pas directement à leurs objectifs à long terme, leur détente et leur plaisir peuvent stimuler leur humeur, recharger leur énergie et améliorer leur bien-être général. La capacité de s'éloigner des objectifs à long terme et de vivre l'instant présent, en profitant des plaisirs simples de la vie, peut considérablement améliorer le bonheur et le bien-être d'une personne.
La flexibilité des croyances sur le bonheur
Fait intéressant, les recherches de Park ont révélé que nos croyances sur le bonheur, bien que relativement stables, ne sont pas gravées dans le marbre. Ils peuvent changer et être influencés par les messages sociétaux qui accordent une valeur différentielle à la question de savoir si le bonheur doit être considéré comme cumulatif ou éphémère. Cela signifie que notre approche du bonheur peut être flexible et adaptable, en fonction de nos circonstances et des signaux sociétaux que nous recevons.
Par exemple, alors que la société peut souvent admirer les personnes disciplinées et tournées vers l'avenir, elle valorise également la capacité de vivre dans le présent et de savourer le moment. Ainsi, comprendre ces différentes perspectives sur le bonheur peut nous aider à trouver un équilibre et à maximiser notre bonheur et notre bien-être.
Que l'on choisisse de retarder le bonheur pour l'avenir ou de vivre dans l'instant, les deux approches présentent des avantages évidents. La clé réside dans la compréhension et l'application de ces perspectives de manière appropriée dans nos vies. Plutôt que de les considérer comme des choix mutuellement exclusifs, il peut être avantageux de les considérer comme des stratégies complémentaires pouvant être utilisées à différents moments et situations de la vie.
En reconnaissant ces croyances sur le bonheur et en reconnaissant que ces croyances peuvent être flexibles, nous pouvons tracer une voie vers une vie plus épanouissante, une vie à la fois axée sur les objectifs et axée sur le présent, une vie qui équilibre les ambitions à long terme avec la capacité pour saisir et profiter de l'instant.
Alors, demandez-vous : comment percevez-vous le bonheur ? Êtes-vous plutôt enclin à le reporter à l'avenir, ou préférez-vous le saisir maintenant ? N'oubliez pas qu'il n'y a pas de réponse unique à cette question. La beauté du bonheur réside dans sa subjectivité, dans notre capacité à le façonner en fonction de nos besoins, désirs et circonstances. Alors, quelle que soit votre approche, adoptez-la et n'oubliez pas de rendre le voyage de la vie aussi joyeux que la destination.
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À propos de l’auteur
Robert Jennings est co-éditeur de InnerSelf.com avec sa femme Marie T Russell. Il a fréquenté l'Université de Floride, le Southern Technical Institute et l'Université de Floride centrale avec des études en immobilier, développement urbain, finance, ingénierie architecturale et enseignement élémentaire. Il était membre du US Marine Corps et de l'US Army ayant commandé une batterie d'artillerie de campagne en Allemagne. Il a travaillé dans le financement immobilier, la construction et le développement pendant 25 ans avant de lancer InnerSelf.com en 1996.
InnerSelf se consacre au partage d'informations qui permettent aux gens de faire des choix éclairés et perspicaces dans leur vie personnelle, pour le bien des communs et pour le bien-être de la planète. InnerSelf Magazine en est à ses 30 ans de publication en version imprimée (1984-1995) ou en ligne sous InnerSelf.com. S'il vous plaît, soutenez notre travail.
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