Le Conte de Noël de Charles Dickens est souvent perçu comme une critique du capitalisme, mais son véritable message souligne l'importance de la compassion et de la responsabilité chez les plus fortunés. Cet article explore les interprétations historiques du texte et l'évolution de sa signification, notamment dans notre contexte médiatique actuel, tout en examinant comment l'œuvre de Dickens a façonné la célébration moderne de Noël.

Dans cet article

• Quel est le véritable message du conte de Noël ?
• Comment Dickens critique-t-il le capitalisme par le biais de la sympathie ?
• Quels mécanismes Dickens utilise-t-il pour transmettre ses idées ?
• Comment les adaptations contemporaines d'Un chant de Noël peuvent-elles refléter les problématiques modernes ?
• Quelles sont les limites d'une interprétation de Dickens comme penseur radical ?

Un chant de Noël de Dickens et son héritage

by Christophe Pittard

A cette période de l'année, les lecteurs du monde entier se tournent vers Charles Dickens, et A Christmas Carol en particulier. Telle est l'association de Dickens avec la saison qu'un nouveau film lui a même crédité d'être "L'homme qui a inventé Noël"Avec son célèbre conte. Alors il l'a fait? Et qu'est-ce que Dickens nous a vraiment dit dans les pages de A Christmas Carol?

Une interprétation omniprésente est que A Christmas Carol apporte un message fort d'anticapitalisme.

La lecture du texte comme totalement anticapitaliste est populaire, mais elle manque les nuances de l'argument de Dickens. Apparaissant en décembre 1843 (cinq ans avant Marx et Engels Le manifeste communisteLa critique sociale de Dickens va dans une autre direction. Ses réponses aux inégalités économiques ne sont pas révolutionnaires - elles sont basées sur la notion de sympathie. Les maux sociaux dans le roman sont apparemment guéris non pas par un recul du mercantilisme, mais par une fuite en avant. Ceci est plus clair dans l'achat par Scrooge du prix de la dinde. Pour Dickens, l'échec de Scrooge n'est pas qu'il soit riche, mais qu'il ne dépense pas assez de son argent. Ici, la circulation économique est cruciale.

Dans A Christmas Carol, les divisions de classe et le fonctionnement du capitalisme restent intacts. Le message est plutôt que ceux qui ont de l'argent devraient traiter ceux sans argent avec sympathie et un sens des responsabilités.

Une telle politique paternaliste risque de présenter Dickens comme «conservateur», mais il aurait vigoureusement résisté à une telle étiquette. Et si son modèle de sympathie au goutte-à-goutte fonctionne réellement ou renforce le capitalisme en tant que donné, est discutable. Mais il est curieux qu'un A Christmas Carol soit si souvent invoqué comme critique radicale.

Alors, d'où cela vient-il? Comme l'affirme Paul Davis, un érudit littéraire La vie et l'époque d'Ebeneezer Scrooge, les interprétations du texte passent par des étapes historiques distinctes.

Les Victoriens le lisent comme un récit de l'histoire biblique de Noël, en se concentrant sur le pèlerinage de Scrooge. Les Edwardiens ont refait A Christmas Carol comme une histoire d'enfants. Ce n'est que dans les 1930, suite au Wall Street Crash, que le texte de Dickens fut adopté comme une critique des dangers du capitalisme, une interprétation historique qui survit aujourd'hui.

Davis étend son analyse de l'après-vie du texte aux 1950 et 1960, avec des adaptations centré sur Scrooge lui-même, et sa rédemption comme une sorte de thérapie. Passant aux 1980, les versions cinématographiques présentaient davantage un conflit entre l'intérêt personnel et l'altruisme.

Comment alors réinventer le message de Dickens dans 2017, à l'époque de Donald Trump et du néolibéralisme?

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Nous pourrions commencer par ajouter un élément 21st-century, "media Scrooge", dans lequel non seulement le message mais le média sont examinés. Nous pouvons voir des indices d'une première version de ce dans le Film 1988 Scrooged, qui a présenté Bill Murray comme un directeur de télévision cynique.

Il ne serait donc pas surprenant de voir des adaptations futures qui mettent l'accent sur la question implicite de A Christmas Carol de la fiabilité de la perception et, par extension, des médias. Quand le fantôme de Christmas Past dit à Scrooge: "Ce ne sont que les ombres des choses qui ont été .... Ils n'ont aucune conscience de nous ", il prévient les ombres littérales du cinéma et de la télévision.

De même, dans le roman, la première réponse de Scrooge au fantôme de Marley est de le rejeter comme une hallucination induite par la nourriture. "Il y a plus de sauce que de tombe autour de vous!" S'exclame-t-il. Sa réaction initiale est le cri Trumpian maintenant familier de "fausses nouvelles".

La nouvelle soulève continuellement la question de ce qu'on peut croire. Scrooge demande: "Était-ce un rêve ou pas?" Le détail incident de Scrooge ayant un rhume de cerveau prépare les lecteurs à la possibilité d'hallucination.

Ces questions passent du thème de la perception aux médias lorsque le roman demande à quels types de langage figuratif on peut faire confiance. Quand le narrateur dit que le garçon qui achète de la dinde est "off comme un coup", il note alors que: "Il devait avoir une main ferme sur un déclencheur qui aurait pu tirer un coup de feu moitié plus vite", comme s'il reconsidérait le précision de l'image.

Étant donné l'intérêt du roman pour la fiabilité des ombres spectaculaires, il est ironique qu'il soit lui-même devenu impliqué dans sa propre version historique des fausses nouvelles. Comme dans le titre du film 2017 du réalisateur Bharat Nalluri, Dickens est souvent invoqué pour inventer le Noël moderne.

Que Dieu nous bénisse, tous

En fait, notre idéal victorien de Noël est souvent antérieur à A Christmas Carol. Nous reconnaîtrions, par exemple, de nombreuses scènes dans des textes tels que Robert Hervey's Le livre de Noël de 1836. Le plus célèbre des poèmes de Noël, Clement Clarke Moore Une visite de saint Nicolas ("'Twas la nuit avant Noël ...") est antérieure à un chant de Noël de deux décennies.

Mais tandis que Dickens n'a pas inventé le Noël moderne tout seul, A Christmas Carol a été crucial dans la consolidation de l'idée de la célébration urbaine. Avant la révolution industrielle, Noël avait été associé au rural et au féodal, comme c'était le cas dans le premier roman de Dickens, The Pickwick Papers.

Par 1843, et la quasi-fin de la révolution industrielle, on se demandait si le Noël à la campagne pouvait survivre à la transition vers la ville. Le texte de Dickens, avec son évocation des maisons urbaines et des célébrations, a confirmé que c'était possible.

A propos de l'auteur

Christopher Pittard, maître de conférences en littérature anglaise, Université de Portsmouth

Cet article a été publié initialement le The Conversation. Lis le article original.

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Récapitulatif de l'article

Un chant de Noël souligne la nécessité de la compassion chez les plus aisés tout en critiquant les structures capitalistes. Les adaptations futures devront examiner attentivement comment transmettre les messages nuancés de Dickens dans le contexte actuel.

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