Acanthosis nigricans peut rendre la peau épaissie et veloutée au toucher. TuktaBaby/Shutterstock
La peau représente environ 15 % de notre masse corporelle. C'est l'organe le plus grand et le plus visible du corps humain.
Pourtant, de nombreuses fonctions de la peau sont souvent négligées. C'est un écran solaire, un bouclier contre les germes, un réservoir de vitamine D et un moyen de réguler étroitement notre température corporelle.
Étant l’organe le plus visible de nos organes, la peau nous offre également une vue sur les tissus corporels qu’elle protège. Ne considérez donc pas votre peau uniquement esthétiquement, mais considérez-la comme le reflet de votre santé. Les troubles de l’intestin, du sang, des hormones et même du cœur peuvent d’abord se manifester sur la peau sous la forme d’une éruption cutanée.
En voici quelques-uns à surveiller.
Bullseye
Les tiques sont des créatures embêtantes avec lesquelles personne ne voudra rentrer chez lui après une promenade à la campagne.
Mais alors que la grande majorité des piqûres de tiques ne te rendra pas malade, il y a une éruption cutanée qui devrait inciter à consulter votre médecin si vous la repérez.
L'érythème migrant, une éruption cutanée nommée pour sa capacité à s'étendre rapidement sur la peau, est une caractéristique de La maladie de Lyme, une maladie bactérienne potentiellement grave. Cette éruption cutanée forme un motif de cible classique, comme une cible sur un jeu de fléchettes.
Soyez vigilant pendant quelques semaines après avoir été piqué pour vérifier que cette éruption cutanée n'apparaisse pas, surtout si vous avez remarqué une bosse rouge qui n'existait pas auparavant ou si vous avez dû retirer une tique de votre peau. Vous devez également garder un œil sur les autres symptômes associés à la maladie de Lyme, tels que les variations de température, les douleurs musculaires et articulaires et les maux de tête.
La maladie est traitée avec des antibiotiques, qui peuvent prévenir les complications à long terme, notamment les symptômes de fatigue chronique.
Purpura
Certaines éruptions cutanées reçoivent un homonyme coloré – le purpura en est un exemple. Le nom de cette éruption cutanée vient d'un mollusque utilisé pour fabriquer du colorant violet.
Le purpura fait référence à une éruption cutanée de petits points violets ou rouges. La cause est une accumulation de sang dans une couche plus profonde de la peau (derme). Lorsqu’on l’appuie avec un doigt – ou mieux encore, avec le côté d’un verre – il refuse de blanchir.
Le purpura signale un problème soit avec les parois des minuscules vaisseaux sanguins qui alimentent la peau, soit avec le sang qu'ils contiennent. Cela peut être dû à une carence en plaquettes, ces minuscules fragments de cellules qui permettent au sang de coaguler – peut-être à une insuffisance médullaire ou à une maladie auto-immune dans laquelle le corps se retourne sur lui-même et attaque ses propres cellules.
Dans le pire des cas, le purpura peut signaler une maladie potentiellement mortelle. septicémie, où une infection s’est propagée dans la circulation sanguine – peut-être à partir des poumons, des reins ou même de la peau elle-même.
Araignées de peau
Les éruptions cutanées peuvent également prendre formes reconnaissables.
Les naevi d'araignée représentent un problème au niveau des artérioles cutanées (petites artères qui irriguent la peau en sang). Les artérioles s'ouvrent et se ferment pour contrôler la perte de chaleur de la surface du corps. Mais parfois, ils peuvent rester ouverts et un motif en forme d’araignée apparaîtra.
Cette éruption cutanée ressemblant à une araignée indique des problèmes au niveau des artérioles. Evgeniya Sheydt/Shutterstock
L'artériole ouverte est le corps de l'araignée, et les capillaires encore plus petits qui s'étendent dans toutes les directions sont les pattes filiformes. Écrasez le corps sous le bout du doigt et tout disparaît, car votre contact arrête temporairement la circulation sanguine.
Souvent, ceux-ci sont bénins et ne sont associés à aucune affection spécifique, surtout si vous n’en avez qu’un ou deux. Cependant, plus de trois suggèrent des niveaux circulants plus élevés de hormone œstrogène, souvent due à une maladie du foie ou à des changements hormonaux observés pendant la grossesse. Traitez la cause sous-jacente et les araignées disparaissent souvent avec le temps, même si elles peuvent persister ou réapparaître plus tard.
Velours noir
Des modifications des plis de votre peau (généralement autour des aisselles ou du cou) – surtout si elle devient épaissie et veloutée au toucher – peuvent suggérer une affection connue sous le nom de acanthosis nigricans. Cet aspect de peau de « velours noir » est plus fréquemment observé chez les peaux plus foncées.
Habituellement, la condition est associée à troubles du métabolisme – à savoir le diabète de type 2 et le syndrome des ovaires polykystiques. Si l’une ou l’autre de ces conditions est traitée avec succès, l’éruption cutanée peut s’estomper. Dans de rares cas, cela peut aussi être un signe de cancer de l'estomac, qui doit être envisagé chez les patients présentant peu ou aucun des signes clés d'une maladie métabolique (obésité et hypertension artérielle).
Éruptions cutanées de papillon
Même les troubles cardiaques peuvent être visibles sur la peau.
Les valvules cardiaques ont pour rôle important de diriger correctement le voyage du sang à travers le cœur et d’empêcher le reflux. La valvule située entre les cavités du côté gauche du cœur (la valvule mitrale – ainsi appelée en raison de sa ressemblance avec un chapeau d'évêque, ou mitre) peut parfois se rétrécir, entraînant une détérioration de la fonction cardiaque. La réponse naturelle du corps est de préserver le volume sanguin central, coupant ainsi le flux vers la peau.
L'effet net peut produire une éruption cutanée rouge pourpre, haute sur les joues et l'arête du nez, comme les ailes déployées d'un papillon. Nous appelons cela faciès mitral qui, selon l'étendue des lésions du cœur et des gros vaisseaux, peut persister malgré le traitement.
Il est important de prêter attention à votre peau. Il vous parle constamment, et tout changement dans sa texture, sa couleur ou l'apparition de nouvelles marques ou motifs peut indiquer que quelque chose se passe sous la surface.
Dan Baumgardt, maître de conférences, École de physiologie, pharmacologie et neurosciences, Université de Bristol
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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