La « reprise de boucher » controversée de l'album des Beatles de 1966 « Hier et aujourd'hui ». (Robert Whitaker)

Auparavant relégué aux poubelles de l’histoire des médias, le vinyle LP a connu un renouveau au cours de la dernière décennie pour redevenir le format physique le plus vendu aujourd’hui pour la musique enregistrée.

Alors qu'à peine un million de nouveaux albums vinyles étaient vendus aux États-Unis en 2006, ce chiffre a augmenté chaque année depuis, pour atteindre un peu plus de 49 millions d'unités en 2023. Un album vinyle sur 15 vendu l'année dernière, soit environ sept pour cent de l'ensemble. ventes (plus de trois millions d'unités) — étaient de Taylor Swift.

Il s’agit d’une histoire de retour médiatique mondial. C'est tellement important la BBC a récemment rapporté qu'après 30 ans d'absence, l'Office britannique des statistiques nationales a réinséré les disques vinyles dans le panier de biens qu'il utilise pour suivre les prix à la consommation et mesurer l'inflation.

Comment se fait-il qu’un format multimédia aussi encombrant, coûteux et fragile que le vinyle devienne si populaire à l’ère du contenu numérique omniprésent ? Comment se fait-il que de toutes les formes de musique enregistrée, le vinyle soit le premier à revenir à la domination après un état de quasi-extinction ? Pourquoi un artiste comme Taylor Swift, dont le noyau de fans est plus familier avec des sociétés comme Apple ou Spotify qu'avec des platines vinyles haut de gamme fabriquées par Thorens ou VPI, serait-il l'artiste le plus vendu de musique vinyle ?

Il n’y a pas une seule raison derrière ce renouveau du vinyle. Une chose est cependant claire : la croissance massive de la demande est un triomphe marketing motivé par la culture promotionnelle. Les anciens médias sont à nouveau nouveaux, le vinyle est vintage et les annonceurs sont experts dans l'art de reconditionner le passé et de nous le revendre dans le présent avec profit.

Des thrillers apocalyptiques comme Laisse le monde derrière aux drames musicaux d'époque comme le crime sous-estimé La descente, et des émissions de télévision populaires situées dans le présent – ​​comme Détourner, Costumes, Transparent ainsi que Bosch — la présence de platines et de collections de vinyles dans leurs scénographies respectives ravit les amateurs de hi-fi vintage et les nerds du vinyle. Des albums vinyles et du matériel stéréo rétro sont également apparus dans des publicités de sociétés comme IKEA, Whole Foods, la bière Beck's et les préservatifs Durex.

Saturé de nostalgie

Comme ces exemples l’illustrent, le paysage médiatique de la culture pop d’aujourd’hui est saturé de nostalgie. Les entreprises médiatiques, les marques, les spécialistes du marketing et même les artistes eux-mêmes sont habiles à transformer notre nostalgie du passé en désir du présent qui peut être assouvi de biens de consommation. Nous nous plongeons dans des reconstructions d’époques révolues et mettons en scène les imaginaires socioculturels des temps anciens en nous accrochant à leurs produits et en les incorporant dans notre vie quotidienne.

La musique jazz jouée sur une platine vinyle est un élément important de la série télévisée Prime « Bosch ».

Au-delà de l’influence culturelle des industries de promotion, il existe également des raisons sociologiques impérieuses qui expliquent le retour en force du vinyle.

En tant que sociologue des médias Je suis amené à réfléchir sur le fait que rechercher, acquérir, collectionner et exposer sa collection musicale – et sa collection de vinyles en particulier – sont des activités socioculturelles qui permettent la création et l'expression de l'identité.

On ne devient pas automatiquement un collectionneur de vinyles. Le processus de devenir un collectionneur est un phénomène communicatif nécessitant la mise en œuvre de diverses épreuves rituelles qui sont accomplies pour transmettre l'autorité, l'expertise et les connaissances spécialisées sur les distinctions entre les premiers pressages et les rééditions, les meilleures techniques pour nettoyer et entretenir sa collection, la trame de fond derrière le tristement célèbre "couverture de boucher"illustration sur leur album studio de 1966 Hier et aujourd'hui, et d'autres problèmes.

La collecte de documents est une forme d'identité

Considérées sous cet angle, nos collections de disques (aussi volumineuses ou éparses, rares ou grand public) et la manière dont nous en parlons façonnent et sont façonnées par les cocons identitaires qui façonnent la façon dont nous nous percevons et dont nous voulons que les autres nous voient.

Pour beaucoup audiophiles – ceux qui accordent avant tout la priorité à la qualité sonore, à la provenance des enregistrements sonores et à la science de la reproduction sonore – le vinyle est considéré comme un support essentiel en raison de ses propriétés sonores prétendument supérieures.

Un pressage propre de mon album préféré de Herbie Hancock joué via un système hi-fi de qualité offre sans doute une reproduction plus chaleureuse, plus complète et plus transparente de la performance originale du studio que ce qui peut être fourni par un CD ou un service de streaming.

Bien que la musique codée numériquement offre un rapport signal/bruit et une réponse en fréquence techniquement meilleurs, le vinyle offre un son distinctif ressentir pour la musique et une expérience sonore qualitativement différente (certains pourraient dire supérieure).

Une grande partie de la musique que nous écoutons actuellement est transmise du cloud aux applications de nos appareils mobiles via des fichiers audio compressés au son plat et peu expressif. Il y a quelque chose à dire sur l’écoute d’un format comme le vinyle qui, en revanche, sonne plus ouvert, dynamique et vivant.

Nous vivons dans une « culture hyperesthétique »

La l'anthropologue David Howes soutient que nous vivons dans un environnement sensoriel de plus en plus dynamique et compétitif, ce qu’il appelle une « culture hyperesthétique », dans laquelle la promotion des biens de consommation – des biscuits à la pizza, en passant par les téléphones portables et, oui, même les disques vinyles – fait continuellement appel à notre perception. , toucher, entendre, goûter et sentir notre chemin à travers le monde.

Au-delà des propriétés acoustiques et des prétentions à la supériorité sonore, ce qui rend le vinyle si important est son caractère polysensoriel – non seulement ce que nous entendons des microsillons codés lors de la lecture, mais aussi son apparence, sa sensation et même son odeur.

Les collectionneurs de disques passionnés disent souvent que les questions de son mises à part, les éléments matériels d'un album constituent sa qualité la plus distinctive - en particulier les notes de pochette que nous ouvrons, lisons, transmettons à des amis ou les œuvres d'art ci-jointes que nous pouvons afficher sur nos murs.

Nos disquaires préférés sont également sensoriellement riches en odeurs de PVC, de carton, de moisissure, de restauration rapide et d'autres parfums qui ont été intégrés dans le cadre physique du magasin et dans son histoire unique. Le vinyle sensorium constitue et façonne nos souvenirs fondamentaux et nos expériences d'acquisition, d'apprentissage et de discussion sur la musique qui sont fondamentalement différents des autres technologies ou lieux d'acquisition de musique enregistrée.

Le vinyle est également un bon exemple de ce que musicologue Mark Katz en cours technostalgie. Les souvenirs sont des représentations imparfaites de la réalité qui se déforment avec le temps. Les événements du passé sont rappelés dans le présent à travers les réfractions de vieilles photographies, d'enregistrements vidéo et les histoires que nous nous racontons autour des tables, des réunions et des réunions de famille.

Est-ce que je me souviens vraiment d'être assis sur le tapis à poils longs du sol lambrissé de notre salle familiale, écoutant les disques des Beatles de mon père avec un paire d'écouteurs réalistes surdimensionnée enroulé inconfortablement sur mes oreilles ? Ou ai-je simplement reconstitué ce souvenir à partir d’un Polaroïd patiné qui a figé cet instant fugace ?

Souvenirs reconditionnés

Les souvenirs ne sont ni permanents ni fixes. Il s’agit plutôt de constructions liées aux technologies médiatiques qui façonnent les événements et les rythmes de nos vies. C’est peut-être la raison pour laquelle ils sont si facilement reconditionnés et nous sont revendus.

Quand je joue une copie de l'album le plus vendu d'Iron Maiden en 1982 Le nombre de la bête (le premier disque que j'ai acheté avec mon propre argent), je vis bien plus qu'un simple enregistrement de la performance révolutionnaire du groupe en studio.

Je me souviens également de cette journée d'octobre 1982, inhabituellement chaude, lorsque je suis allé à vélo de chez nous au magasin de disques local. Si je ferme les yeux, je peux encore sentir le soleil sur mon visage et le vent dans mes cheveux, tout comme je sens la pulsation de la musique dans ma poitrine tandis qu'elle retentit sur la chaîne audio du magasin, et l'odeur du lieu, à quel point je me sentais mal à l'aise et déplacé, et avec quelle rapidité ces sentiments ont disparu une fois rentré chez moi, j'ai retiré l'album de son emballage rétractable, j'ai dégainé le vinyle de sa pochette de protection et j'ai laissé tomber l'aiguille sur le sillon extérieur de l'album : clic, pop, sifflement .

L'histoire improbable du retour du vinyle est donc liée à une combinaison de marketing et de promotion, aux revendications d'un son supérieur, au caractère polysensoriel du médium et à la façon dont il évoque la nostalgie pour construire et reconstituer la mémoire.

Une pratique hautement sociale

C’est également important car pour de nombreux collectionneurs, l’écoute de disques est une pratique hautement sociale et culturelle qui relie le passé au présent et situe les individus au sein de communautés à la fois réelles et imaginaires.

« L'écoute profonde », une activité normalement solitaire qui amène l'individu à rechercher les détails sonores précis d'un enregistrement, peut être obtenue en expérimentant les paramètres de lecture, la configuration de l'équipement et d'autres techniques audibles pour solliciter l'expression sonore souhaitée d'un album.

En revanche, l’écoute collective ne se fait pas seul mais en compagnie des autres. Je pense ici à mon groupe d'amis très unis qui se réunissent tous les quelques mois pour partager des repas, des boissons et des conversations, écouter de la musique, faire circuler des pochettes d'album et des notes de pochette, parler de ce que nous aimons le plus chez un artiste ou un enregistrement donné.

Les activités d’écoute collective comme celle-ci ne sont bien sûr pas nouvelles, mais sont sans doute devenues plus vitales à mesure que nous passons d’une période d’isolement pandémique forcé à un retour à la société.

Le vinyle médiatise également le passage du temps de manière unique. Je pense que l'acquisition d'albums d'occasion ou de collections entières ayant appartenu à d'autres passionnés peut combiner des éléments d'écoute à la fois profonde et collective.

Une collection récente que j'ai achetée avait été soigneusement entretenue par son propriétaire d'origine, qui a non seulement maintenu la pureté physique et la durabilité du vinyle, mais a également inséré de petites notes manuscrites dans la pochette détaillant ses impressions sur la production et l'ingénierie de l'album, les morceaux préférés, les dates. sur lequel il les a écoutés et des commentaires techniques décrivant comment il a configuré sa chaîne stéréo pour obtenir l'expression la plus complète du son de l'album.

En lisant ces notes d'écoute pendant que j'écoutais ses anciens disques qui étaient désormais les miens, il est remarquable de constater à quel point je me sentais connecté dans le présent à un total étranger du passé.

Une mort prématurée

En 1984, Rolling Stone l'écrivain collaborateur Fred Goodman a publié prématurément la nécrologie du vinyle lorsqu'il a écrit « L'industrie du disque se prépare à enterrer le vinyle LP », au moment même où la technologie du CD et l'utilisation de la cassette devenaient le média dominant de choix pour les fans de musique populaire.

Bien que les ventes de vinyles aient chuté au cours des deux décennies qui ont suivi, le retour en force du format et la montée fulgurante de sa popularité au cours des 15 dernières années sont, à certains égards, déroutants.

D’une part, nous vivons à une époque d’éphémères numériques où un accès rapide et peu coûteux au contenu médiatique est à la fois possible et raisonnablement abordable. Nous pouvons tous deux voir et entendre le contenu médiatique, mais celui-ci disparaît également dans le cloud et reste insaisissable. De plus, le paysage médiatique numérique génère ses propres problèmes et conséquences qui contribuent à expliquer pourquoi le vinyle est redevenu si vital.

Comme l'explique ma fille adolescente collectionneuse de disques, l'attrait du vinyle est qu'il prend de la place et vous oblige à regarder et à écouter. En effet, l’un des effets secondaires courants de notre époque actuelle de tout numérique est un désir croissant de plus d’engagement et d’interactivité avec le contenu médiatique, les outils et les technologies que nous utilisons dans nos vies. Nous avons besoin de ressentir notre environnement et d’entendre, voir, sentir et sentir toute la beauté (et aussi le bruit) qui nous entoure.

Josh Greenberg, professeur, Ecole de journalisme et de communication, Université Carleton

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.