Image Doyen Moriarty

Les mémoires de ma mère racontent sa vie et son éducation en Chine et son déménagement aux États-Unis après avoir été adoptée par des missionnaires médicaux américains. C'est intitulé Fleur de printemps. Elle est décédée avant de terminer son histoire. Conformément à ma promesse, je l'ai aidée à le terminer.

Je peux voir maintenant que mon travail sur les mémoires de ma mère a commencé lorsque ma mère et moi avons travaillé ensemble au début des années 1980, s'est poursuivi pendant les repas avec tante Dee et est devenu plus sérieux lorsque j'ai reçu la valise métallique remplie des photos de ma grand-mère. Ma préparation à cette tâche s'est concrétisée après avoir appris suffisamment bien l'anglais pour écrire, tout en obtenant un doctorat. et enseignant la chimie au niveau collégial pendant 25 ans.

Lorsque ma mère est décédée au printemps 2014, mon père m'a offert trois boîtes contenant les manuscrits dactylographiés, les chapitres manuscrits et les notes de ma mère. C'est seulement à ce moment-là que j'ai découvert que mon père avait essayé, sans succès, de terminer les mémoires de sa femme – en chinois, y compris en traduisant ce qu'elle avait déjà écrit ! À ce moment-là, j'ai réalisé que tout dans ma vie m'avait préparé à cette énorme tâche et, au fil du temps, j'ai découvert que le but de ma vie avait toujours été de terminer ses mémoires.

Le bilan de ma mère

Après avoir passé la majeure partie des années 1980 à rédiger ses mémoires, ma mère a commencé à ralentir son rythme et au début des années 1990, son travail s'est arrêté. Je ne savais pas pourquoi, après avoir travaillé assidûment pendant plus de dix ans, je savais pourtant qu'elle était malheureuse et ne prenait pas bien soin d'elle. Quand je lui rendais visite à Boston, j'ai vu qu'elle était anémique et de façon alarmante. Vitamine B₁₂ déficient. Mais je poursuivais un doctorat. en chimie à l'Université de Chicago et ne pouvait pas y être régulièrement. Je pensais que son malheur était dû à ses difficultés à obtenir la citoyenneté américaine.

Lorsqu'elle est décédée en 2014 après 16 ans de lutte contre la démence, avec les boîtes de ses notes et de ses brouillons de manuscrits, on m'a donné soixante livres de 4" x 3" avec de petits mots remplissant chaque page, datés de 1988 à 1992. Quand je lisez quelques pages de ces livres de poche ; Je les ai remballés et je me suis écrit un mot : "Journal d'un humain gravement déprimé. »

Je savais alors que l'écriture de ses mémoires, faisant ressortir tant de traumatismes anciens, était l'une des principales causes de la dépression de ma mère. Ironiquement, l’écriture de ses mémoires et surtout des notes dans ces sombres journaux aurait pu la maintenir en vie plus longtemps. C'était une sorte de SOS, une expression de la contrainte qu'elle ressentait.

Le livre de ma mère contient de nombreuses joies et succès, mais dans l'ensemble, c'est une histoire tragique qui s'étend sur un demi-siècle, et l'écrire l'a obligée à se remémorer ce passé tragique. Nous préférons souvent enterrer les souvenirs douloureux, mais la rédaction d’un mémoire nécessite plusieurs ébauches revenant sur les détails d’une vie.

C'est un peu comme le film « Groundhog Day », où le personnage de Bill Murray est obligé de revivre encore et encore la même journée. Ce n'est que lorsque l'écriture sonne juste qu'un auteur (ou Bill Murray) peut se réveiller un jour et passer au chapitre suivant. Cet exercice cruel a conduit à la dépression de ma mère, qui est un précurseur courant de la démence.

Le bilan pour moi

Pour compléter les mémoires de ma mère, j'ai dû composer ces chapitres inachevés, notamment ceux qui se sont déroulés pendant mon enfance. Je revivais à plusieurs reprises les mêmes histoires douloureuses que celles de ma mère. Le stress émotionnel et mental dû au montage et à l’écriture avait déclenché mes allergies.

Début 2018, j’ai développé une grave allergie cutanée. La vue d’une éruption cutanée qui se propageait rapidement était terrifiante. Je restais allongé sur un sol froid pendant des heures pendant que l'inflammation se dissipait lentement. Certains épisodes ont duré des jours. Mon champ visuel est devenu un composite de conceptions de plafonds posées sur différents étages des lieux où j'ai travaillé sur les mémoires.

Avec un système immunitaire affaibli, quelques mois plus tard, j'ai attrapé une grave infection respiratoire, une tempête parfaite qui a conduit à une maladie débilitante appelée laryngospasme en raison de dommages aux nerfs des cordes vocales dus à une toux excessive. Symptomatiquement, le laryngospasme implique la fermeture des cordes vocales hypersensibilisées, permettant à l'air de sortir des poumons mais pas d'y entrer, à l'opposé de l'asthme. Une attaque durerait jusqu’à 90 secondes, le seuil avant que de graves dégâts ne puissent être causés. Et contrairement à l’asthme, un inhalateur ne peut pas aider.

Ces attaques peuvent être soudaines. Chaque fois que je pensais que j'étais sur le point de mourir, mon corps s'effondrait au sol et mes cordes vocales se détendaient et se rouvraient. Il m’a fallu beaucoup d’aide médicale et de physiothérapie pour réapprendre à respirer, à parler et à prononcer des lettres et des syllabes.

Pourtant, les attaques ont continué, principalement au petit matin, lorsque j'ai été réveillé en sursaut par le manque d'oxygène. Du coup, j'ai progressivement moins dormi en prévision du prochain épisode. Parfois, je restais éveillé toute la nuit. Au crépuscule, je regardais le soleil se coucher lentement à l'ouest, l'obscurité envahissant le ciel nocturne. Alors qu'un projecteur brillait sur une croix sur le toit d'une église voisine, la peur m'a saisi et les mots du journal de ma mère ont commencé à me hanter.

Terminer les Mémoires de ma mère

En regardant les antidépresseurs prescrits pour que je reste calme et puisse dormir, je me suis souvenu de l'histoire d'Iris Chang, une journaliste et auteure américaine décédée tragiquement de dépression après avoir publié son livre. Le viol de Nankin, relatant le massacre de Nankin pendant la Seconde Guerre mondiale. Je me dirigeais vers un tunnel sombre similaire, car l'état de mon esprit était devenu étrangement proche de certains de ses derniers mots.

"Mon Dieu", ai-je pensé, "je ne veux pas mourir pour le livre de ma mère, ni pour n'importe quel livre !" Alors, pendant les mois suivants, j’ai continué jusqu’au jour où, comme ma mère, je me suis arrêté. J'ai souffert d'une paralysie mentale totale : je ne pouvais pas écrire un seul mot.

J'avais entendu parler d'un thérapeute qui, lorsqu'il travaille avec des anciens combattants, ne plonge pas directement dans leurs traumatismes mais crée d'abord un espace sûr, examine une image plus large de leur « voyage d'âme » et amène lentement et prudemment le patient à se tourner vers lui. le traumatisme. Cette pratique alternative va à l’encontre, je crois, du courant dominant qui encourage les anciens combattants à faire face immédiatement à leur traumatisme. Mais c’est plus doux et s’avère aussi être ce dont j’avais besoin.

Quelques semaines plus tard, j'ai appelé la femme qui avait été ma thérapeute 20 ans plus tôt à Minneapolis. Elle a été surprise et ravie que je l'appelle, surtout après lui avoir dit : « Lorsque nous nous sommes rencontrés il y a vingt ans dans votre bureau, je m'en fichais de mourir, mais aujourd'hui, je vous appelle parce que je veux vivre.

À la recherche d'un endroit sûr

Je n'avais jamais imaginé à quel point le fait de revoir sa vie ou d'écrire un livre à ce sujet pouvait avoir un impact extrême. J'ai appris que face à des souvenirs traumatisants, il est essentiel d'avoir le soutien dont vous avez besoin pour continuer.

Alors que je cherchais un espace sûr, on m'a conseillé d'envisager de contacter d'autres personnes qui avaient écrit des mémoires douloureuses. Alors, j'ai rendu visite à mon cousin à Boston. Elle est auteur et a recommandé un éditeur à Hawaï qui, selon elle, pourrait l'aider. Et il l'a fait, non seulement grâce à ses capacités à exprimer clairement le récit du livre, mais aussi, peut-être plus important encore, parce qu'il n'a pas porté le fardeau émotionnel qui avait affecté si tragiquement notre famille.

Avoir un tiers « neutre » dans « l’équipe » m’a aidé à créer l’espace dont j’avais besoin pour ne pas revivre autant les traumatismes, mais pour me concentrer plutôt sur le récit de l’histoire. Le même éditeur m'a dit plus tard que presque toutes les chansons hawaïennes se terminaient par cette phrase : Ha'ina'ia mai ana ka'puana, ce qui signifie, "Et c'est ainsi que l'histoire est racontée."

Enfin, après tant de hauts et de bas, je ressens cela maintenant. Les mémoires de ma mère ont été racontées, et le résultat pour moi (et, je l'espère, pour elle) est rédempteur et même guérissant, après avoir affronté les démons et parcouru notre chemin.

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Réservez par cet auteur:

LIVRE: Fleur de printemps (Tome 1)

Fleur de printemps : un conte de deux rivières (Livre 1)
de Jean Tren-Hwa Perkins et Richard Perkins Hsung

L'histoire du voyage d'une femme, de la pauvreté au privilège, puis à la persécution, et de sa détermination à survivre alors que l'histoire et les circonstances évoluaient autour d'elle. Tren-Hwa (« Fleur de printemps ») est née dans une hutte au sol en terre battue le long du fleuve Yangtze, dans le centre de la Chine, lors des inondations catastrophiques de 1931. Son père était tellement bouleversé qu'elle soit une fille qu'il est sorti en trombe de la hutte et elle a été donné en adoption à un couple de missionnaires, le Dr Edward et Mme Georgina Perkins.

Rebaptisée Jean Perkins, elle fréquente des écoles anglophones en Chine, fait ses études secondaires à New York, près du fleuve Hudson, puis, après la Seconde Guerre mondiale, retourne en Chine avec ses parents. Fleur de printemps est à la fois un témoin oculaire et le mémoire éloquent d'une jeune fille qui a grandi pendant l'occupation japonaise brutale et la prise de contrôle de la Chine par les communistes. En 1950, alors que la guerre de Corée fait rage, les parents adoptifs de Jean doivent fuir la Chine, l'abandonnant derrière eux...

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À propos de l’auteur

Richard Perkins Hsung est le rédacteur en chef de Fleur de printemps, les mémoires de sa mère. Après son arrivée en Amérique, Richard a fréquenté la Milton Academy, à Milton, dans le Massachusetts, comme l'avaient fait de nombreux enfants Perkins. Il a obtenu son baccalauréat en chimie et mathématiques du Calvin College de Grand Rapids, Michigan. 

Sa mère, Jean Tren-Hwa Perkins, est décédée en 2014. Son manuscrit, commencé en 1982, comptait peut-être des milliers de pages, et Richard se demandait comment il pourrait tenir la promesse qu'il avait faite de terminer les mémoires qu'elle avait commencées. Il l'avait aidée à organiser des photos, des lettres et des documents d'archives et lorsque sa mère est décédée, son père lui a donné trois boîtes contenant les manuscrits dactylographiés, les chapitres manuscrits et les notes de sa mère. Elle avait créé une première ébauche partielle et Richard a poursuivi l'histoire jusqu'au bout, en s'appuyant sur des archives (y compris des lettres), des souvenirs, des entretiens et un peu d'imagination. Le résultat étonnant est Fleur de printemps, Livres 1, 2 et 3.

Visitez son site Web à https://www.yangtzeriverbythehudsonbay.site/mini-series.html 

Plus de livres de cet auteur (livres 1, 2 et 3 de Spring Flower).