Si les organismes de santé publique et les décideurs politiques mettaient davantage l’accent sur l’amélioration de l’environnement de travail, ils pourraient réaliser des progrès majeurs en matière de santé de la population et réduire les inégalités en matière de santé. (Shutterstock)

Le travail a longtemps été considéré comme un déterminant social de la santé. Tout comme le logement, l’éducation, la sécurité du revenu et d’autres questions de politique économique et sociale, le travail peut être un facteur clé dans la création, le maintien ou l’exacerbation des inégalités en matière de santé entre différents groupes sociétaux.

Mais si le travail est déjà considéré comme un déterminant social de la santé par les régulateurs et les décideurs politiques, il a été sous-utilisé comme levier pour lutter contre les inégalités en matière de santé. C'est le principal argument que nous, un groupe international de chercheurs en travail et en santé, avons présenté dans une série d'articles sur les relations entre le travail et la santé. récemment publié dans The Lancet.

Dans ces articles, nous suggérons que si les organismes de santé publique et les décideurs politiques mettaient davantage l’accent sur l’amélioration de l’environnement de travail, cela pourrait réaliser des gains majeurs en matière de santé de la population et réduire les inégalités en matière de santé.

Il existe des exemples historiques qui démontrent que cela est possible, comme le Convention sur la durée du travail de 1919, où les États membres de l’Organisation internationale du travail ont convenu de limiter les heures de travail pour améliorer la santé – mais ces mesures restent rares.

 On n’accorde pas suffisamment d’attention au rôle que jouent les conditions et environnements de travail dans la création, l’aggravation ou même l’atténuation des inégalités en matière de santé. (Shutterstock)

Au lieu de cela, la santé au travail a tendance à être isolée de la santé de la population en général, et les activités de santé et de sécurité au travail ont tendance à se concentrer sur les risques professionnels visibles liés aux blessures et aux maladies. On accorde moins d’attention au rôle que jouent les conditions et environnements de travail dans la création, l’aggravation ou même l’atténuation des inégalités en matière de santé.

Pourtant, des facteurs sociétaux plus larges tels que l’immigration, les garderies abordables, l’éducation et la formation ainsi que les politiques en matière de handicap ont un impact sur la disponibilité et la nature du travail ; et les conditions de travail ont également des impacts réciproques sur ces facteurs sociétaux.

Travail et santé

La répartition inégale des maladies entre les groupes professionnels a été documenté depuis les années 1700. Cependant, ce n'est que dans les années 1980, avec des études utilisant de grandes cohortes d'employeurs, comme Cohortes de Whitehall, que les méthodes de recherche modernes en épidémiologie (causes et répartition des maladies et de la santé) ont été utilisées pour analyser les contributions de facteurs spécifiques liés au mode de vie, aux facteurs biomédicaux et liés au travail sur les différences dans la santé des travailleurs.

Les études de Whitehall sur les fonctionnaires cols blancs – professions historiquement considérées comme sûres – ont souligné que des facteurs tels qu'un faible contrôle sur son travail étaient liés aux principales causes de maladie.

Au cours des décennies qui ont suivi, les méthodes de recherche et les possibilités de relier les données ont évolué. De grandes cohortes multinationales, comprenant des centaines de milliers de participants liés aux données administratives des services de santé, sont désormais possibles.

Ces progrès en matière de données et de méthodes quantitatives nous permettent de plus en plus de poser des questions plus pertinentes sur le plan politique. questions « et si » sur les impacts plus larges sur la santé des changements apportés à des aspects spécifiques de l’environnement de travail.

Facteurs qui affecteront les inégalités en matière de travail et de santé

Les décideurs politiques doivent prêter attention aux modèles distinctifs d’iniquités en matière de santé vécus par différents groupes de travailleurs migrants et proposer des mesures de protection adaptées à chaque groupe. (Shutterstock)

La Lancette Series comprend un document qui analyse les preuves et fournit des recommandations sur santé mentale au travail, et un autre qui se concentre sur inclusion sur le marché du travail.

En plus de ces domaines, nous accordons également la priorité six facteurs qui auront un impact sur les inégalités en matière de travail et de santé dans le futur. Ceux-ci sont:

1. Télétravail. La montée du télétravail ou du travail à distance peut entraîner une réduction du soutien psychosocial de la part des collègues et un plus grand isolement social. Cela pourrait également éroder la responsabilité des employeurs et des régulateurs en matière de garantie de la santé et de la sécurité des personnes travaillant à domicile.

2. Travailleurs migrants internationaux. Les réfugiés, les immigrants et les travailleurs migrants temporaires vivent des expériences différentes sur le marché du travail et trajectoires de santé après votre arrivée au Canada. Les décideurs politiques doivent prêter attention aux modèles distinctifs d’iniquités en matière de santé vécus par différents groupes de travailleurs migrants et proposer des mesures de protection adaptées à chaque groupe.

3. Intersections entre sexe, âge, race, origine ethnique et classe sociale. Nous devons prêter attention aux effets cumulés que les différents stratificateurs sociaux ont sur les types d’emplois (et les différences qui en découlent dans les expositions physiques et psychologiques au travail) disponibles pour différents groupes de la société, et identifier les opportunités pour remédier à ces différences.

4. Emploi précaire. Avec l’érosion continue des emplois permanents à temps plein et la montée du travail à la demande sur plateforme, le travail précaire continue de se propager au sein de la population active mondiale. Même si le travail précaire est associé à plus de risques sur le lieu de travail et moins de protections, il n’y a aucune raison pour que ce soit le cas. Nous devons développer et mettre en œuvre des approches innovantes, telles que des avantages sociaux transférables, pour rendre ce type de relation de travail plus sécuritaire.

5. Des horaires de travail longs et irréguliers. Travailler des horaires longs ou irréguliers est associé à des risques plus élevés de accident vasculaire cérébral et maladie cardiaque, une consommation accrue d'alcool et des accidents du travail. La réglementation du temps de travail est un thème central des droits du travail et de la protection du travail, mais la relation entre le temps de travail et la santé des travailleurs dépend du contexte social. Alors que ceux qui occupent un emploi sûr et stable peuvent bénéficier d'avantages pour leur santé en travaillant moins d'heures, pour ceux qui travaillent en freelance, sous contrat, à leur compte ou dans d'autres conditions similaires, des heures réduites signifient moins de sécurité du revenu.

6. Changement climatique . Les effets du changement climatique sur le travail sont difficiles à prévoir, bien qu’ils soient potentiellement graves. S'il est clair que l'augmentation de la température ambiante, la pollution de l'air, l'exposition aux rayons ultraviolets, les conditions météorologiques extrêmes et la propagation des maladies à transmission vectorielle auront directement impacter certaines industries et professions, les effets d’entraînement sur le marché du travail sont moins évidents. Nous devons veiller à ce que ces effets n’affectent pas de manière disproportionnée ceux qui occupent les emplois les moins bien payés, qui disposent probablement du moins de ressources pour relever les défis.

Réduire les inégalités en matière de santé

Face à ces défis émergents, il est nécessaire de développer et de tester des interventions visant à réduire les déterminants des inégalités de santé liés au travail.

Ces interventions peuvent cibler des travailleurs individuels lorsque cela est approprié, mais pour être plus efficaces, elles devraient se concentrer plus largement sur les changements au niveau organisationnel, comme les lieux de travail, et aux niveaux sectoriel et sociétal, y compris les politiques provinciales, territoriales et nationales qui affectent les lieux de travail. Cela ne sera possible qu’avec une plus grande collaboration entre les disciplines de recherche et professionnelles, ainsi qu’entre les ministères provinciaux et fédéraux.

Les réglementations sur les risques au travail sont depuis trop longtemps le domaine exclusif des spécialistes de la santé et de la sécurité au travail. Aborder les aspects plus larges du travail et des conditions de travail qui sont des déterminants sociaux de la santé nécessitera une plus grande participation d’autres domaines, notamment des économistes, des juristes et des spécialistes des sciences sociales et politiques.

La santé au travail doit travailler main dans la main avec d’autres secteurs – y compris, mais sans s’y limiter, la santé publique – pour élaborer, mettre en œuvre et évaluer des solutions politiques qui contribueront à rendre le travail et les environnements dans lesquels ils travaillent plus sains et plus équitables. .

Peter Smith, scientifique principal, Institut pour le travail et la santé. Professeur, École de santé publique Dalla Lana, Université de Toronto; Arjumand Siddiqi, professeur et titulaire de la Chaire de recherche du Canada sur l'équité en santé des populations, Université de Toronto; Cameron Moutarde, professeur d'épidémiologie (émérite), Université de Toronto; John William Frank, professeur titulaire, Usher Institute of Population Health Sciences and Informatics, L'Université d'Edimbourget Reiner Rugulies, Professeur adjoint, Médecine psychosociale, Section d'épidémiologie, Département de santé publique, Université de Copenhague

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.

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