Le chiffre est de 423.9. C'est la concentration actuelle de dioxyde de carbone dans l'atmosphère : 423.9 parties par million. Sur le papier, cela ressemble à une statistique. En réalité, c'est un constat. Il affirme que la planète n'est pas en panne. C'est le système qui la régit qui l'est.

Dans cet article

• Pourquoi la crise concerne les systèmes et non le paysage
• Comment le récit du sacrifice protège la surconsommation
• L'argent abonde tandis que les ressources réelles sont limitées.
• Qui profite du retard et qui en paie le prix ?
• Une manière juste et simple de faire payer aux excédents leur véritable coût.

423.9 montre que la planète n'est pas cassée, mais que le système qui la gouverne l'est.

La nature n'est pas défaillante. Elle réagit conformément aux lois de la physique lorsqu'on déverse des milliards de tonnes de gaz à effet de serre dans un système clos. La glace fond. Les océans se réchauffent. Les forêts brûlent. Des mécanismes de rétroaction s'enclenchent et le thermostat monte. Ce n'est pas de la trahison, c'est de l'obéissance. L'échec, c'est nous. Nous avons bâti une économie qui considère les limites comme de simples suggestions et la croissance infinie comme un droit inné. L'atmosphère ne fait que nous en faire payer le prix.

423.9 ppm. La dernière fois que l'atmosphère terrestre a contenu autant de CO2, le climat qui en a résulté aurait anéanti l'humanité – si elle avait existé. Nous vivons désormais dans des conditions de quasi-extinction. Voilà la vérité que cache un chiffre comme 423.9 ppm. La Terre continuera de tenir les comptes, indifférente et implacable. Ce qu'il faut sauver, ce n'est pas « la planète », mais la civilisation qui a tenté de s'affranchir des lois de la thermodynamique. À 423.9 ppm, le monde est désormais au bord de l'apocalypse. Ce basculement se manifeste par des saisons chaudes plus longues, des coûts de remplacement plus élevés et une multitude de petits dysfonctionnements qui, bien que perçus comme de la malchance, sont tout sauf cela.

La grande arnaque climatique

Depuis des décennies, on nous sert un discours bien rodé : la survie exige des sacrifices, les nôtres, pas les leurs. Conduisez moins. Consommez autrement. Désirez moins. Pendant ce temps, une minorité d’humains, parmi les plus riches, vit comme si le thermostat lui appartenait. Cette supercherie fonctionne car elle paraît noble. Qui ne veut pas « faire sa part » ?

Voilà le problème. Les consommateurs les plus aisés utilisent bien plus d'énergie, de terres et de carburant que le reste de la population, puis font miroiter des sacrifices personnels à ceux qui, déjà, contribuent le moins à l'environnement. Le problème n'est pas que les familles ordinaires fassent leurs courses au mauvais endroit. C'est qu'une infime minorité consomme à une échelle qui met la civilisation à rude épreuve et justifie cette politique d'austérité par l'excuse faite à tous les autres. La culpabilité est mal placée. La facture, elle, est bien réelle.

L'autre moitié de l'arnaque est d'ordre managérial. Les mêmes personnes qui ont dirigé l'économie extractive proposent de gérer la transition – moyennant une prime – tant que rien de fondamental ne change. Elles promettent efficacité, résilience et avantage concurrentiel. En clair : conservez la hiérarchie, faites-en une façade écologique et facturez le public. Et si les chiffres continuent d'augmenter ? Elles vous vendront une assurance à la sortie.

L'argent ne manque pas. Les ressources, si.

Voici la phrase qui brise l'illusion : l'argent abonde, les ressources sont limitées. On peut créer de l'argent. On ne peut pas créer de toutes pièces des récifs coralliens, des nuits paisibles ou un climat qui permette aux cultures de se régénérer entre les vagues de chaleur. Une concentration comme 423.9 ppm en est la preuve silencieuse. C'est l'atmosphère qui nous dit que nous avons dépensé des ressources bien réelles – des saisons stables, des côtes sûres, de l'eau potable – pour un confort éphémère et une croissance illusoire.

Notre ancien catéchisme affirmait que les marchés se substitueraient sans cesse. Une ressource vient à manquer, et on en trouve une autre. Mais l'atmosphère se moque des discours. Elle ne fait que comptabiliser les flux d'énergie et de matière. Ce qui est rare, ce n'est pas l'argent, c'est la marge – la réserve qui absorbait les erreurs. La nuit fraîche qui permettait au réseau électrique de se rétablir. Le printemps doux qui garantissait le bon déroulement des récoltes. Le cours régulier du fleuve qui rendait le transport maritime monotone. Si ces marges s'amenuisent, tout le reste remet en question votre budget.

Les véritables voleurs du futur

On parle du coût de l'action climatique comme si l'inaction était gratuite. Ce n'est pas le cas. La facture se présente sous forme de franchises pour les inondations, de hausses des assurances récoltes, de transformateurs endommagés et de quartiers discrètement exclus du marché immobilier par des assureurs qui ont mieux anticipé les changements climatiques que nos opinions politiques. Et qui continue d'encaisser les pots cassés pendant que tout le monde paie ? Ceux qui privatisent les gains et socialisent les pertes.

La surconsommation n'est pas qu'un simple mode de vie ; c'est un levier qui répercute les coûts sur tous. Trois foyers consomment trois fois plus d'électricité. Un jet privé transforme un caprice de week-end en catastrophe climatique. Un méga-yacht est un argument fallacieux pour justifier la construction d'une nouvelle centrale de pointe. L'expression « mon argent, mon choix » prend un tout autre sens lorsque le choix se traduit par une facture publique : réduction des heures de travail en toute sécurité, surchauffe des salles de classe et primes d'assurance qui rendent insidieusement des quartiers entiers inabordables.

La vérité est triste et brutale : une minorité consomme à un rythme qui déstabilise les biens communs dont dépendent tous les autres. Ce n’est pas la réussite. C’est du pillage.

Comment nous nous sommes fait arnaquer

Il n'y avait ni méchant unique ni complot ourdi dans l'ombre. Des millions de choix rationnels ont été faits au sein d'un système irrationnel. Des politiciens craignant de perdre l'attention médiatique. Des entreprises optimisant leurs marges, conformément à leurs statuts. Des consommateurs privilégiant la rapidité dans un système qui récompense la vitesse au détriment du bon sens. Chaque choix paraissait logique à première vue. Au final, 423.9 est l'exemple même de « bon sens sans sagesse ».

Nous savions. Nous avons mesuré. Nous avons négocié. Puis nous avons accordé des exemptions. Chaque cible difficile était assortie d'une échappatoire plus facile. Chaque promesse était repoussée jusqu'à la prochaine élection. La structure a absorbé l'indignation et l'a transformée en gammes de produits. Le carbone est devenu une classe d'actifs. Le « développement durable » est devenu un service marketing. Le retard est devenu un modèle économique.

Au quotidien, les retards sont perçus comme une fatalité : une école qui ferme plus tôt les semaines de forte chaleur, une petite entreprise qui achète un groupe électrogène de secours « au cas où », une ville qui remplace un pont et rehausse discrètement le bord d’une bouche d’égout. En prenant du recul, on constate une tendance : nous avons instauré une culture qui considère l’urgence comme un service par abonnement.

Le rituel de la normalité

Ce qui est trompeur avec un nombre comme 423.9, c'est la banalité apparente du quotidien. La pelouse a toujours besoin d'être tondue. La livraison finit toujours par arriver. Les lumières s'allument toujours quand on appuie sur l'interrupteur, jusqu'à ce qu'elles ne s'allument plus. La civilisation ne s'effondre pas dans un fracas assourdissant. Elle redéfinit discrètement les prix de l'avenir. Les climatiseurs fonctionnent plus longtemps. Les horaires scolaires sont décalés. Les dates de semis se déplacent au fil du temps. Les assureurs redessinent les cartes. Nous acceptons cela comme une simple « aléatoire » et nous nous considérons comme résilients.

L'être humain excelle à normaliser les crises. Cette capacité a permis à nos ancêtres de survivre aux famines et aux inondations. Aujourd'hui, elle nous empêche de faire les liens nécessaires. On n'entend pas de sirènes d'alarme ; on ressent une pression constante : des jours de plus au-dessus des seuils de sécurité, des factures plus élevées, des « catastrophes naturelles » qui semblent anodines jusqu'à ce que ces statistiques deviennent notre fardeau financier. La normalité est un sédatif. Elle murmure que l'adaptation suffit, tandis que la situation se dégrade inexorablement.

La solution élégante

Nous n'avons pas besoin d'une nouvelle leçon de morale. Il nous faut un instrument équitable qui rende la cause proportionnelle au coût. La solution la plus simple est la suivante : taxer progressivement la consommation. Pas le revenu. Pas l'effort. La consommation, surtout celle des plus riches, qui fragilise les systèmes. Plus vous consommez, plus vous payez. Gardez votre fortune si vous y tenez. Simplement, vous n'avez pas le droit de l'utiliser pour déstabiliser ce dont les autres ont besoin pour vivre.

Concrètement, qu'est-ce que cela signifie ? Une taxe élevée sur le carburant pour l'aviation privée. Un tarif énergétique de luxe qui rend l'entretien de trois grandes maisons rarement occupées aussi coûteux que néfaste. Une redevance pour l'exploitation des super-yachts qui reflète les coûts réels pour les ports, les côtes et le transport aérien. Une taxe élevée pour les flottes de plaisance à forte puissance. Une tarification différenciée des services publics pour les résidences secondaires. Ce ne sont pas des sanctions ; ce sont des prix – les premiers prix justes que beaucoup de ces usages aient jamais connus.

Et les recettes fiscales ? Elles permettent de financer les travaux essentiels, certes ingrats, mais ô combien importants, qui assurent le bon fonctionnement de la société. Isoler les habitations pour réduire les dépenses des familles en toutes saisons. Enterrer les lignes électriques et renforcer les sous-stations électriques afin d’éviter que la chaleur et les tempêtes ne paralysent un comté entier. Créer des zones ombragées, des toitures fraîches et des espaces verts arborés dans les zones habitées. Moderniser les écoles pour que les classes restent ouvertes même par forte chaleur. Financer les transports en commun pour qu’ils fonctionnent même par temps de forte chaleur, et pas seulement par beau temps.

Remarquez ce que cette politique ne fait pas. Elle n'oblige pas les gens ordinaires à subir les conséquences d'un problème qu'ils n'ont pas causé. Elle ne donne pas de leçons de morale sur les cafés au lait et les tondeuses à gazon. Elle n'exige pas de serment de pureté. Elle cesse simplement de prétendre que les excès sont inoffensifs et commence à les facturer au prix coûtant. Appelez cela de l'équité. Appelez cela une assurance. Appelez cela du bon sens appliqué à un thermostat.

Choisir la survie plutôt que le statut

L'objection la plus virulente s'exprimera au nom de la liberté : « Ne me dites pas comment vivre ! » Mais la liberté sans devoir n'est qu'une taxe pour vos voisins. Le droit de brûler plus que sa part s'arrête là où les enfants des autres ne peuvent plus profiter du plein air en toute sécurité. « Mon choix » n'est plus privé si la loi est publique.

On nous reprochera aussi de instrumentaliser l'économie. On nous avertira que des prix excessifs détruiront des emplois et freineront la croissance. On a déjà entendu ce discours : celui des ceintures de sécurité, des cheminées d'usine, des rivières en feu et des banques qui distribuaient de faux billets. À chaque fois, les garde-fous ont amélioré la vie et renforcé l'économie, car la stabilité est essentielle à l'investissement. Les entreprises apprécient la certitude. Les ménages aiment pouvoir anticiper leurs dépenses. Les collectivités apprécient les infrastructures fiables. Voilà le bénéfice d'une taxe sur la consommation.

L'objectif n'est pas la punition, mais l'harmonisation. Alignez les prix sur la réalité et les comportements s'en trouveront modifiés. Dans le cas contraire, on se retrouve avec des concentrations comme celle de 423.9 : un système comptable ordonné qui masque le désordre ambiant. Si l'objectif est une société vivable, alors il faut cesser de subventionner des habitudes invivables. C'est aussi simple que cela.

Comment le chiffre 423.9 s'intègre au Grand Livre

Les chiffres prennent tout leur sens lorsqu'ils nous alertent au bon moment. Voyez 350 comme le signal d'alarme que nous avons ignoré. Voyez 400 comme le réveil brutal que nous avons manqué. Voyez 423.9 comme le rappel discret que notre relâchement a disparu. Ce n'est pas une prophétie apocalyptique ; c'est un constat budgétaire négatif. Non pas pour faire peur, mais pour guider.

Alors, utilisons-la quand elle nous aide à nous souvenir de la réalité. Les nuits sont un peu moins fraîches et les esprits un peu plus échauffés. Les assureurs lisent le vent et parfois, ils prennent la fuite. Les villes découvrent que l'ombre coûte moins cher que les ambulances et que pour maintenir les écoles ouvertes, il faut de meilleurs toits, pas de beaux discours. Ce sont des vérités du quotidien. Elles l'emportent toujours sur les grandes théories.

Le règlement de comptes qui se construit

Il n'est pas nécessaire de crier au désastre pour agir sérieusement. La tâche est simple : tenir compte de la réalité, protéger les services essentiels et cesser de prétendre que le luxe privé sans limites peut coexister avec la stabilité publique. Si nous y parvenons, le 423.9 deviendra un tournant décisif plutôt qu'une pierre tombale. Nous saurons que nous avons franchi ce cap lorsque les ménages ordinaires dépenseront moins pour se chauffer ou se rafraîchir ; lorsque les petites entreprises n'auront plus à prévoir de coupures de courant dans leur budget ; lorsque les assureurs reviendront car le risque ne sera plus une énigme mais un poste de dépense maîtrisé ; lorsque les enfants pourront jouer dehors en juillet sans alerte canicule.

Voilà à quoi sert la politique : non pas à donner des leçons, mais à créer les conditions permettant à une vie décente de redevenir la norme. Une taxe progressive sur la consommation n’est pas une révolution morale. C’est un outil de gestion pour une maison où nous comptons bien vivre.

Voici la version courte pour ceux qui en ont assez des discours : la planète se porte bien. Les lois de la physique sont intactes. Notre système d'exploitation, lui, est en danger. 423.9, c'est ce qui arrive quand on exécute du code du XXe siècle sur un système du XXIe siècle en espérant que tout ira bien. Il faut mettre à jour le code. Il faut rentabiliser les coûts supplémentaires. Il faut utiliser les bénéfices pour réduire les dépenses quotidiennes et améliorer la fiabilité. Vous verrez alors à quelle vitesse l'« impossible » redeviendra la norme.

À propos de l’auteur

Robert Jennings est le coéditeur d'InnerSelf.com, une plateforme dédiée à l'autonomisation des individus et à la promotion d'un monde plus connecté et plus équitable. Vétéran du Corps des Marines et de l'armée américaine, Robert s'appuie sur ses diverses expériences de vie, de son travail dans l'immobilier et la construction à la création d'InnerSelf.com avec sa femme, Marie T. Russell, pour apporter une perspective pratique et fondée sur les défis de la vie. Fondé en 1996, InnerSelf.com partage des idées pour aider les gens à faire des choix éclairés et significatifs pour eux-mêmes et pour la planète. Plus de 30 ans plus tard, InnerSelf continue d'inspirer la clarté et l'autonomisation.

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Récapitulatif de l'article

423.9 ppm, ce n'est pas une nouvelle alarmante ; c'est le constat d'un audit systémique. La Terre obéit aux lois de la physique. Notre économie, elle, est défaillante : elle récompense le surconsommation et en fait supporter le coût à tous. La solution est simple et équitable : taxer progressivement la consommation afin que les plus gros consommateurs paient le prix réel, et utiliser ces recettes pour renforcer les réseaux électriques, climatiser les quartiers, réduire les factures et améliorer le quotidien. Redonnons ses lettres de noblesse à la stabilité.

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