Des recherches récentes révèlent que, pour prendre des décisions, les individus se fient souvent davantage à leurs souvenirs subjectifs – à leur vivacité ressentie – qu'à leur exactitude réelle. Cette étude établit une distinction entre les processus de mémoire objectifs et subjectifs, en soulignant leurs fonctions indépendantes dans le cerveau et leurs implications sur notre manière d'évaluer les souvenirs dans des situations concrètes.

Dans cet article

• Quelle tension existe entre la mémoire subjective et la mémoire objective ?
• Comment fonctionnent les souvenirs subjectifs et objectifs dans le cerveau ?
• Quelles méthodes ont été utilisées pour étudier la précision des souvenirs et les sentiments ?
• Comment ces résultats peuvent-ils être appliqués à la prise de décision au quotidien ?
• Quels sont les risques ou les limites associés au fait de se fier à ses souvenirs et à ses sensations ?

Les gens fondent leurs décisions sur la mémoire subjective - ce qu'ils ressentent à propos d'un souvenir - plus que sur sa précision, rapportent les chercheurs.

Lorsque nous rappelons un souvenir, nous en récupérons des détails spécifiques: où, quand, avec qui. Mais nous ressentons souvent aussi un vif sentiment de nous souvenir de l'événement, parfois presque de le revivre. Les chercheurs en mémoire appellent respectivement ces processus la mémoire objective et la mémoire subjective.

La nouvelle étude montre que la mémoire objective et subjective peut fonctionner indépendamment et impliquer différentes parties du cerveau.

«L'étude fait la distinction entre la façon dont nous nous souvenons et la façon dont nous pensons que nous nous souvenons, et montre que prise de décision dépend principalement de l'évaluation subjective des preuves de la mémoire », explique la co-auteur Simona Ghetti, professeur au département de psychologie et au Center for Mind and Brain de l'Université de Californie à Davis.

Les chercheurs ont testé la mémoire objective et subjective. Après avoir montré aux volontaires une série d'images d'objets communs, les chercheurs leur ont montré des paires d'images et leur ont demandé de déterminer laquelle des deux ils avaient déjà vu.

Les chercheurs ont demandé aux volontaires d'évaluer la mémoire comme «rappelée», s'ils la ressentaient comme vivante et détaillée, ou comme «familière» s'ils estimaient que la mémoire manquait de détails. Dans certains des tests, les paires d'images comprenaient une image cible et une image similaire du même objet. Dans d'autres, la cible était montrée avec une image sans rapport avec le même jeu d'origine. Par exemple, une chaise peut être représentée avec une autre chaise sous un angle différent ou avec une pomme.

Cette conception expérimentale a permis aux chercheurs d'évaluer la mémoire objective en fonction de la façon dont les volontaires se rappelaient avoir vu une image auparavant, et la mémoire subjective par la façon dont ils évaluaient leur propre mémoire comme étant vivante ou simplement familière. Enfin, les participants ont été invités à sélectionner les images à conserver ou à éliminer, en les attribuant à un coffre au trésor ou à une poubelle.

L'équipe a également utilisé l'IRM fonctionnelle pour mesurer l'activité cérébrale au cours de cette tâche.

Les résultats ont montré des niveaux plus élevés de mémoire objective lorsque les participants ont été testés avec des paires d'images similaires. Mais les gens étaient plus susceptibles de prétendre qu'ils se souvenaient très bien lorsqu'ils regardaient des paires d'images différentes.

Les participants étaient plus susceptibles de fonder leur décision sur l'opportunité de conserver ou de détruire une image sur ce qu'ils ressentaient à propos d'un souvenir plutôt que sur sa précision objective.

Pour donner un exemple du monde réel, une personne pourrait avoir un souvenir vivant d'être allée à un événement avec des amis. Certains des détails réels de cette mémoire peuvent être un peu faux, mais ils peuvent penser que c'est un souvenir vivant, alors ils pourraient décider de sortir à nouveau avec les mêmes personnes (après la pandémie).

D'un autre côté, si quelqu'un a appris à utiliser des outils électriques similaires en effectuant de petits travaux dans la maison, ses souvenirs sur ces objets peuvent être assez spécifiques.

«Mais vous pourriez toujours avoir l'impression que vous ne vous souvenez pas très bien parce que vous pourriez vous demander si vous vous souvenez de la bonne procédure concernant le bon outil. Ainsi, vous pourriez finir par demander de l'aide au lieu de vous fier à votre mémoire », dit Ghetti.

Les données d'IRMf ont montré que la mémoire objective et subjective recrutait des régions corticales distinctes dans les régions pariétales et préfrontales. Les régions impliquées dans les expériences subjectives ont également été impliquées dans la prise de décision, renforçant le lien entre les deux processus.

«En comprenant comment notre cerveau donne naissance à des souvenirs subjectifs vifs et à des décisions de mémoire, nous faisons un pas de plus vers la compréhension de la façon dont nous apprenons à évaluer les preuves de la mémoire afin de prendre des décisions efficaces à l'avenir», explique la chercheuse postdoctorale Yana Fandakova, maintenant une chercheur à l'Institut Max Planck pour le développement humain à Berlin.

À propos des auteurs

Le travail apparaît dans le journal eLife. La Fondation James S. McDonnell a soutenu le travail.

étude originale

Récapitulatif de l'article

Cette recherche souligne l'importance de la mémoire subjective dans les processus décisionnels, suggérant que les sentiments associés aux souvenirs peuvent occulter leur exactitude factuelle. Il convient donc d'être prudent lorsqu'on se fie uniquement à des souvenirs précis pour prendre des décisions importantes.

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