Environ 1 adulte sur 4 âgé de 65 ans et plus fait une chute chaque année. sasirin pamai/iStock via Getty Images Plus
Ma femme et moi étions récemment à l'épicerie lorsque nous avons remarqué une femme plus âgée qui se penchait au-dessus de sa tête pour prendre des produits. Alors qu'elle tendait la main, elle perdit l'équilibre et commença à tomber en avant. Heureusement, elle s'est appuyée sur son chariot d'épicerie, ce qui l'a empêchée de tomber au sol.
Chaque année, environ 1 personne âgée sur 4 fait une chute. En fait, les chutes sont la principale cause de blessures chez les adultes de 65 ans et plus. Les chutes sont les cause la plus fréquente de fractures de la hanche ainsi que lésions cérébrales traumatiques.
Des blessures comme celles-là sont aussi facteurs de risque pour le placement en maison de retraite, où le risque de chute est près de trois fois plus élevé que pour les personnes vivant dans la communauté.
Un certain nombre de changements physiques liés au vieillissement passent souvent inaperçus avant les chutes, notamment la faiblesse musculaire, la perte d'équilibre et les changements de vision.
Je suis physiothérapeute ainsi que chercheur clinicien spécialisé dans la prévention des chutes chez les personnes âgées, généralement âgées de 65 ans et plus. J'ai passé la majeure partie de ma carrière à enquêter sur les causes des chutes chez les personnes âgées et à travailler avec les patients et leurs familles pour prévenir les chutes.
Pourquoi le vieillissement entraîne un risque accru de chutes
Le vieillissement est un processus qui affecte les systèmes et les tissus de chaque personne. Le rythme et l'ampleur du vieillissement peuvent être différents pour chaque personne, mais le déclin physique général fait inévitablement partie de la vie. La plupart des gens pensent que le vieillissement commence dans la soixantaine, mais en fait, nous passons la majeure partie de notre vie en cours de déclin, commençant généralement dans la trentaine.
Les personnes âgées sont plus sujettes aux chutes pour diverses raisons, notamment les changements corporels liés à l'âge et les changements de vision qui les rendent vulnérables aux facteurs environnementaux tels que les bordures, les escaliers et les plis des tapis.
Certaines mesures simples visant à améliorer la sécurité de l'environnement familial des personnes âgées peuvent réduire considérablement le risque de chute.
D'après mon expérience, voici quelques raisons courantes pour lesquelles les personnes âgées peuvent faire des chutes :
Tout d'abord, le vieillissement entraîne une perte naturelle de force musculaire et la flexibilité, ce qui rend plus difficile le maintien de l'équilibre et de la stabilité. La perte de force et le manque d'équilibre sont deux des causes les plus fréquentes de chutes.
Deuxièmement, les personnes âgées souffrent souvent de maladies chroniques telles que l'arthrite, la maladie de Parkinson ou le diabète qui peuvent affecter leur mobilité, leur coordination et leur stabilité générale.
De plus, certains médicaments couramment pris par les personnes âgées, tels que les sédatifs or médicaments contre l'hypertension, peut provoquer des étourdissements, de la somnolence ou une baisse de la tension artérielle, entraînant un risque accru de chutes.
Les changements de vision liés à l'âge, tels que la perception réduite de la profondeur et la vision périphérique et la difficulté à différencier les couleurs ou les contrastes, peuvent rendre plus difficile la navigation et l'identification des dangers potentiels. Les dangers dans l'environnement, tels que les surfaces inégales, les sols glissants, l'éclairage inadéquat, les tapis lâches ou les allées encombrées, peuvent contribuent de manière significative aux chutes chez les personnes âgées.
Les personnes âgées qui mènent une vie sédentaire ou qui ont une activité physique limitée peuvent également éprouver une force, une flexibilité et un équilibre réduits.
Et enfin, des conditions telles que la démence ou la maladie d'Alzheimer peuvent affecter le jugement, l'attention et la conscience spatiale, entraînant un risque accru de chute.
Théories du vieillissement
Il existe de nombreuses théories sur les raisons pour lesquelles nous vieillissons, mais il n'y a pas de notion unificatrice qui explique tous les changements dans notre corps. Une grande partie du déclin lié au vieillissement est causé par nos gènes, qui déterminent la structure et la fonction des os, la croissance et la réparation musculaires et la perception visuelle de la profondeur, entre autres. Mais il existe également de nombreux facteurs liés au mode de vie qui influencent notre rythme de vieillissement, notamment l'alimentation, l'exercice, le stress et l'exposition aux toxines environnementales.
Une avancée récente dans la compréhension scientifique du vieillissement est qu'il existe une différence entre votre âge chronologique et votre âge biologique. L'âge chronologique est simplement le nombre d'années que vous avez passées sur la Terre. L'âge biologique, cependant, fait référence à l'âge de vos cellules et tissus. Il est basé sur des preuves physiologiques provenant d'un test sanguin et est lié à votre capacité physique et fonctionnelle. Ainsi, si vous êtes en bonne santé et en forme, votre âge biologique peut être inférieur à votre âge chronologique. Cependant, l'inverse peut aussi être vrai.
J'encourage les patients à se concentrer sur leur âge biologique, car cela leur permet de prendre le contrôle du processus de vieillissement. Nous n'avons évidemment aucun contrôle sur le moment de notre naissance. En nous concentrant sur l'âge de nos cellules, nous pouvons éviter les croyances de longue date selon lesquelles notre corps est destiné à développer un cancer, un diabète ou d'autres conditions qui ont historiquement été liés à la durée de notre vie.
Et en prenant le contrôle de l'alimentation, de l'exercice, du sommeil et d'autres facteurs liés au mode de vie, vous pouvez réellement diminuer votre âge biologique et améliorer votre qualité de vie. À titre d'exemple, les recherches de notre équipe ont montré que des quantités modérées d'exercice aérobique peut ralentir le déclin moteur même lorsqu'une personne commence à faire de l'exercice dans la seconde moitié de sa vie.
Prévention des chutes
L'adoption de changements de mode de vie tels que l'exercice régulier et à long terme peut réduire les conséquences du vieillissement, y compris les chutes et les blessures. Suivre une alimentation saine, gérer les maladies chroniques, revoir les médicaments avec des professionnels de la santé, maintenir un environnement domestique sûr et passer des examens de la vue réguliers peuvent également aider à réduire le risque de chute chez les personnes âgées.
Il existe plusieurs exercices que les physiothérapeutes utilisent pour améliorer l'équilibre des patients. Il est important de noter cependant qu'avant de commencer tout programme d'exercices, chacun devrait consulter un professionnel de la santé ou un physiothérapeute qualifié pour déterminer les exercices les plus appropriés à ses besoins spécifiques. Voici cinq formes d'exercices que je recommande couramment à mes patients pour améliorer leur équilibre :
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L'entraînement à l'équilibre peut aider à améliorer la coordination et proprioception, qui est la capacité du corps à sentir où il se trouve dans l'espace. En pratiquant des mouvements qui défient l'équilibre du corps, comme se tenir debout sur une jambe ou marcher du talon aux orteils, le système nerveux devient plus apte à coordonner les mouvements et à maintenir l'équilibre. Une vaste étude de recherche analysant près de 8,000 XNUMX personnes âgées a révélé que l'équilibre et les exercices fonctionnels réduire le taux de chutes de 24%.
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Les exercices de musculation consistent à soulever des poids ou à utiliser des bandes de résistance pour augmenter la force et la puissance musculaires. En renforçant les muscles des jambes, des hanches et du tronc, les personnes âgées peuvent améliorer leur capacité à maintenir leur équilibre et leur stabilité. Nos recherches ont montré que l'entraînement en force peut également conduire à amélioration de la vitesse de marche et réduction du risque de chute.
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Le tai-chi est un art martial doux qui se concentre sur des mouvements lents et contrôlés et sur le déplacement du poids corporel. La recherche montre qu'il peut améliorer l'équilibre, la force et la flexibilité chez les personnes âgées. Plusieurs études combinées en tai chi ont démontré une réduction de 20% de la nombre de personnes victimes de chutes.
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Certaines poses de yoga peuvent améliorer l'équilibre et la stabilité. La pose d'arbre, la pose de guerrier et la pose de montagne sont des exemples de poses qui peuvent aider à améliorer l'équilibre. Il vaut mieux pratiquer le yoga sous la direction d'un instructeur qualifié qui peut adapter les poses aux capacités individuelles.
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L'entraînement de flexibilité consiste à étirer les muscles et les articulations, ce qui peut améliorer l'amplitude des mouvements et réduire la raideur. En améliorant l'amplitude des mouvements, les personnes âgées peuvent améliorer leur capacité à se déplacer en toute sécurité et éviter les chutes causées par des limitations de mobilité.
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L'utilisation d'appareils fonctionnels peut être utile lorsque des troubles de la force ou de l'équilibre sont présents. Des études de recherche portant sur l'évaluation des cannes et des déambulateurs utilisés par les personnes âgées confirment que ces appareils peuvent améliorer l'équilibre et la mobilité. La formation d'un physiothérapeute ou d'un ergothérapeute à l'utilisation appropriée des dispositifs d'assistance est un élément important de l'amélioration de la sécurité.
Quand je repense à la femme qui a failli tomber à l'épicerie, j'aimerais pouvoir partager avec elle tout ce que nous avons appris sur le vieillissement en santé. Il n'y a aucun moyen de savoir si elle mettait déjà ces conseils en pratique, mais je suis réconfortée par la pensée qu'elle a peut-être évité la chute en étant au bon endroit au bon moment. Après tout, elle se tenait dans l'allée des produits.
A propos de l'auteur
Evan Papa, professeur agrégé de physiothérapie et sciences de la réadaptation, Tufts University
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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