Dans cet article

• La télévision nuit-elle plus à votre cerveau qu’elle ne l’aide ?
• Comment l'utilisation de la technologie stimule la mémoire, la résolution de problèmes et les liens sociaux
• Les avantages surprenants de l’apprentissage de nouveaux appareils à tout âge
• Histoires de personnes âgées qui utilisent la technologie pour s'épanouir
• Comment quelques petits changements peuvent protéger la santé du cerveau

Pourquoi les esprits vieillissants ont plus besoin des smartphones que de la télévision

La télévision était autrefois la merveille de l'ère moderne. Les familles se réunissaient pour suivre l'histoire, notamment les alunissages, les manifestations pour les droits civiques et la chute du mur de Berlin. Mais à un moment donné, la télévision est passée d'un événement communautaire à un flux continu de bruits. Aujourd'hui, ce n'est plus qu'un bourdonnement de fond, celui qui émousse les sens au lieu de les aiguiser.

Le problème n'est pas seulement que la télévision est passive ; c'est qu'elle ne vous demande presque rien. Pas de résolution de problèmes, pas de mémorisation, pas de prise de décision. En termes neurologiques, c'est comme laisser ses muscles s'atrophier en restant assis toute la journée. Le cerveau, comme le corps, obéit à la loi du « on l'utilise ou on le perd ». Et pourtant, des millions de personnes âgées passent plus d'heures chaque jour devant la télévision qu'avec tout autre média. C'est comme manger un dessert à chaque repas et se demander pourquoi le corps se sent léthargique.

Pourquoi la technologie fonctionne différemment

Les smartphones, Internet et les ordinateurs nécessitent une chose que la télévision ne fait que rarement : l'interaction. Chaque appui, clic ou glissement sollicite plusieurs zones du cerveau, notamment le traitement visuel, la coordination motrice, la récupération de la mémoire et la prise de décision. Que vous envoyiez un e-mail à un ami, cherchiez une recette ou parliez en vidéo avec un petit-enfant, vous forcez votre cerveau à naviguer, à s'adapter et à traiter les informations.

Apprendre à utiliser les nouvelles technologies active la neuroplasticité, la capacité du cerveau à former et à renforcer de nouvelles connexions. Il ne s'agit pas d'un concept académique abstrait ; c'est la différence entre rester flexible mentalement et devenir mentalement fragile. Tout comme apprendre une nouvelle langue ou un nouvel instrument de musique peut préserver la jeunesse du cerveau, maîtriser une nouvelle application ou un nouvel appareil offre des avantages similaires.

La leçon historique que nous continuons d'ignorer

L'histoire offre d'innombrables exemples de sociétés qui se sont adaptées et ont prospéré, et d'autres non. Avec l'avènement de l'imprimerie, ceux qui l'ont adoptée ont obtenu un accès sans précédent au savoir. Ceux qui ont résisté, s'accrochant aux anciennes traditions orales, ont été laissés pour compte dans le grand bond en avant de l'apprentissage humain. Au XXIe siècle, la résistance à la technologie peut avoir le même effet sur l'esprit individuel que sur des civilisations entières : elle rétrécit le champ des possibles et limite l'accès à la connaissance.

Imaginez un scribe médiéval refusant de toucher à une presse à imprimer parce que « ce n'est pas de la vraie écriture ». Voilà à quoi ressemble aujourd'hui le rejet des smartphones ou d'Internet au profit de la télévision. L'un vous permet de rester connecté au monde vivant et en constante évolution ; l'autre vous enferme dans les rediffusions d'hier.

La science est assez claire sur ce point

Les recherches démontrent systématiquement qu'une activité physique, qu'elle soit mentale, physique ou sociale, ralentit le déclin cognitif. Des études comparant l'utilisation de la télévision à celle de l'ordinateur chez les personnes âgées ont révélé une nette différence : celles qui utilisaient régulièrement la technologie conservaient une meilleure mémoire, une meilleure attention et une meilleure vitesse de traitement. En revanche, la télévision n'a montré aucun effet protecteur contre le déclin cognitif. Au contraire, une utilisation excessive était associée à une détérioration plus rapide.

Il ne s'agit pas de diaboliser la télévision. Elle a sa place, tout comme le dessert a sa place dans une alimentation saine. Le problème, c'est quand elle devient la principale source de stimulation mentale quotidienne. Votre cerveau a besoin d'un régime équilibré d'activités, de lecture, de résolution de problèmes, d'interactions sociales et, bien sûr, d'utilisation des technologies.

Histoires vraies, avantages réels

Prenez Martha, 78 ans, qui a décidé de se former aux services bancaires en ligne après la fermeture de son agence locale. Au début, elle avait du mal avec les mots de passe et la navigation, mais avec le temps, elle a maîtrisé le processus. Aujourd'hui, elle gère ses finances, commande ses courses et prend même ses rendez-vous médicaux en ligne. Ce qui était au départ une nécessité s'est transformé en une prise de pouvoir, et sa famille a remarqué qu'elle semblait plus vive d'esprit et plus confiante, preuve du pouvoir transformateur de la technologie.

Prenons l'exemple de James, 82 ans, qui a commencé à jouer aux échecs en ligne avec des inconnus du monde entier. Il a dû mémoriser des stratégies, s'adapter à différents styles de jeu et interagir socialement sur le chat. Cette combinaison de mémoire, de résolution de problèmes et d'engagement social est précisément ce que les chercheurs recommandent pour la santé cérébrale. Sa télévision fonctionne toujours, mais elle passe plus de temps à prendre la poussière qu'à capter son attention.

Surmonter le facteur peur

L'un des plus grands obstacles auxquels les personnes âgées sont confrontées face à la technologie n'est pas la compétence, mais la peur. La peur de casser quelque chose. La peur de paraître ridicule. La peur des arnaques. Ironiquement, ces peurs rendent souvent les gens plus vulnérables. Une personne qui apprend à utiliser les e-mails et les outils de sécurité en ligne est beaucoup moins susceptible de se faire avoir que quelqu'un qui évite complètement la technologie.

Il est important de noter que l'adoption des nouvelles technologies ne signifie pas nécessairement passer toute la journée sur un smartphone. Même quelques minutes par jour, comme envoyer un message, lire un article ou se lancer dans une nouvelle passion, peuvent faire la différence. L'essentiel est de faire de la technologie un outil, et non un tyran.

La technologie comme pont

C'est ici que la conversation se déplace discrètement. La technologie ne sert pas seulement à stimuler les neurones ; c'est un pont vers quelque chose de plus vaste : la connexion, la pertinence, le sens. Envoyer un SMS à un petit-enfant, rejoindre une communauté en ligne ou partager des photos avec des amis ne fait pas qu'exercer son cerveau ; vous renforcez votre place dans le monde. Ce sentiment d'appartenance est tout aussi crucial pour la santé mentale que n'importe quel jeu de mots croisés ou de mémoire, et la technologie peut être un puissant outil pour lutter contre l'isolement.

Et c'est peut-être là le véritable danger de se fier uniquement à la télévision. Elle vous divertit, mais ne vous maintient pas impliqué. Elle ne vous demande rien et, à terme, ce manque d'implication peut conduire à l'isolement. L'isolement, en réalité, est le véritable ennemi du bien vieillir.

Petits pas, grandes récompenses

Passer d'un temps d'écran passif à un temps d'écran actif ne nécessite pas de bouleverser complètement son mode de vie. Commencez par une application, une compétence, une petite habitude quotidienne. Apprenez à faire des appels vidéo, à consulter les événements locaux ou à essayer un jeu pour débutants qui stimule votre mémoire ou votre coordination. Imaginez ajouter des « en-cas » d'exercice mental à votre journée, de brèves périodes d'activité qui, avec le temps, vous donneront une véritable force.

Tout comme marcher 15 minutes par jour ne fera pas de vous un athlète olympique, mais améliorera votre santé, un peu d'utilisation quotidienne des technologies peut garder votre cerveau suffisamment alerte pour affronter les défis de la vie. L'astuce réside dans la régularité. Ne vous contentez pas d'« essayer » la technologie, utilisez-la, pratiquez-la et laissez-la devenir un prolongement naturel de votre vie.

La télévision aura toujours sa place. Mais si la santé cérébrale est l'objectif, la télécommande devrait être un accompagnement, pas le plat principal. Les outils pour un esprit plus vif et vieillissant sont déjà entre vos mains, ou du moins, dans le tiroir le plus proche où vous avez rangé ce smartphone dont vous n'avez jamais vraiment compris le fonctionnement. Il est peut-être temps de le dépoussiérer et d'offrir à vos neurones l'exercice qu'ils attendaient.

À propos de l’auteur

Robert Jennings est le coéditeur d'InnerSelf.com, une plateforme dédiée à l'autonomisation des individus et à la promotion d'un monde plus connecté et plus équitable. Vétéran du Corps des Marines et de l'armée américaine, Robert s'appuie sur ses diverses expériences de vie, de son travail dans l'immobilier et la construction à la création d'InnerSelf.com avec sa femme, Marie T. Russell, pour apporter une perspective pratique et fondée sur les défis de la vie. Fondé en 1996, InnerSelf.com partage des idées pour aider les gens à faire des choix éclairés et significatifs pour eux-mêmes et pour la planète. Plus de 30 ans plus tard, InnerSelf continue d'inspirer la clarté et l'autonomisation.

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Cet article est sous licence Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0. Attribuer l'auteur Robert Jennings, InnerSelf.com. Lien vers l'article Cet article a paru sur InnerSelf.com

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Récapitulatif de l'article

Pour les personnes âgées, l'utilisation des technologies offre une voie plus efficace et plus engageante vers la santé cérébrale que la télévision. En adoptant des outils interactifs comme les smartphones et Internet, les seniors peuvent stimuler leur mémoire, développer leurs liens sociaux et préserver leurs capacités cognitives, prouvant ainsi qu'il n'est jamais trop tard pour s'adapter et s'épanouir.

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