Les gens apprennent l’équilibre à mesure qu’ils grandissent – et peuvent généralement améliorer leur équilibre avec la pratique. Ouzhursky/iStock via Getty Images
Personne n'est né avec la capacité de faire du skateboard, de surfer ou même de se tenir sur la pointe des pieds. Contrairement aux autres mammifères, les êtres humains n’ont aucun équilibre à la naissance – pratiquement aucune capacité de marcher ni même de se tenir debout. Avant que cela puisse se produire, leur vision, leur ouïe, leurs muscles, leurs os et leur cerveau doivent se développer. Cela prend des mois, et pour certaines activités, années paires.
Les nourrissons commencent généralement à se retourner à l’âge de 6 mois. Ils commencent généralement à ramper vers 9 mois et atteignent l’âge d’environ un an. À 18 mois, la plupart peuvent marcher seuls et monter les marches. À l'âge de 2 ans, les tout-petits peuvent effectuer des tâches plus complexes, comme Frapper un ballon. À l’âge de 3 ans, la plupart des enfants courent bien et peuvent monter et descendre les escaliers en plaçant un pied sur chaque marche. Certains enfants atteignent ces étapes plus rapidement, d’autres plus lentement, et c’est normal. Tout est question de pratique, pratique, pratique.
L'équilibre est une compétence
En vieillissant, vous remarquerez peut-être que certaines personnes sont très douées pour garder leur équilibre. Ils savent bien danser, sauter à la corde et faire des sauts périlleux. Mais ils ne sont pas nés avec cette capacité. Au lieu de cela, il a fallu de la pratique. L’équilibre est une compétence – plus vous pratiquez une compétence, plus vous devenez meilleur, même si certaines personnes peuvent y être plus naturellement expertes.
En tant que physiothérapeute depuis plus de 15 ans, j'ai vu des patients de tous âges qui avaient des problèmes d'équilibre, et j'ai appris qu'il faut que trois systèmes du corps travaillent ensemble pour maintenir une personne en bon équilibre : le visuel, somatosensoriel et systèmes vestibulaires.
Le système visuel comprend les yeux, les nerfs optiques qui relient les yeux au cerveau et le cortex visuel du cerveau. Les bébés naissent myopes, capables de voir seulement à environ 10 à 12 pouces. À mesure que leur système visuel se développe, leur cerveau apprend à traiter les informations visuelles, ce qui leur permet de mieux bouger et s'équilibrer.
Le système somatosensoriel enregistre les sensations détectées par les muscles, les articulations, la peau et les tissus corporels qui les relient, appelé le fascia. Ces perceptions du toucher, de la pression, de la douleur, de la température, de la position, du mouvement et des vibrations transitent par des voies situées dans la moelle épinière, le tronc cérébral et le thalamus – une petite structure en forme d'œuf située au milieu du cerveau humain – où elles sont intégrées et analysées. .
Par exemple, quand un bébé essaie de se tenir debout, leur cerveau traite les sensations provenant de leurs pieds, jambes et mains pour les aider à équilibrer.
Le système vestibulaire, qui est le système d’audition et d’équilibre du corps, se compose de cinq organes distincts dans l’oreille. À l’intérieur de ces organes se trouve un liquide qui se déplace lorsque le corps et la tête bougent. Lorsque ce fluide se déplace, il envoie des signaux au cerveau, ce qui à son tour informe la personne de sa position et l'aide à trouver son équilibre.
Le système nerveux central utilise les informations provenant de ces trois systèmes et génère des signaux qui sont renvoyés aux muscles appropriés du corps pour aider à maintenir un bon équilibre.
Les individus en bonne santé comptent environ 70 % sur les informations somatosensorielles, 20 % sur les informations du système vestibulaire et 10 % sur la vision pour maintenir l'équilibre sur des surfaces fermes.
Une anomalie dans l'un de ces trois systèmes peut entraîner des problèmes d'équilibre. Mais lorsqu’un système est affecté, les deux autres peuvent être formés pour compenser. Ananth Vijendren, physiothérapeute, explique comment il évalue les patients qui le consultent pour des problèmes d'équilibre.
Devenir déséquilibré
Il existe de nombreuses façons de perdre l’équilibre. Sur la glace glissante, les récepteurs sensoriels des pieds sont incapable d'envoyer des signaux appropriés au cerveau assez rapidement pour que le cerveau active les muscles afin de maintenir l'équilibre.
Pour de nombreuses personnes, marcher dans le noir signifie risquer une chute car le cerveau reçoit très peu d’informations visuelles sur l’environnement. Les personnes malvoyantes ou sans vue apprennent à s'appuyer davantage sur les deux autres systèmes sensoriels pour maintenir l'équilibre.
Lorsque quelque chose déséquilibre une personne, comme par exemple être heurté en marchant ou en courant, cela peut provoquer ce qu’on appelle un « réflexe vestibulospinal ». Les systèmes vestibulaire et somatosensoriel envoyer des signaux au cerveau, qui à son tour active les muscles appropriés pour empêcher la personne de tomber.
À mesure que les gens vieillissent, leur équilibre diminue souvent en raison de changements liés à l’âge dans leur force musculaire et leur vision, ainsi que pour d’autres causes. Cela augmente leur risque de chute. En fait, les chutes sont un principale cause de blessures physiques pour les adultes de 65 ans et plus. Les personnes âgées peuvent travailler sur des exercices d’équilibre, de force et de flexibilité. moyen de prévenir les chutes.
Les gens peuvent également avoir des problèmes d'équilibre en raison de problèmes neurologiques, arthrite et blessures articulaires.
Apprendre un meilleur équilibre
Tout cela explique pourquoi il est nécessaire de s'entraîner si l'on veut améliorer son équilibre. Par exemple, les gymnastes qui s'entraîner à marcher sur des poutres étroites mettre continuellement à l’épreuve leurs systèmes somatosensoriel et vestibulaire. Cela entraîne leur cerveau à réagir à des changements très subtils, ce qui signifie qu’ils parviennent de mieux en mieux à rester sur leurs gardes.
Les gens naissent parfois avec des troubles ou des problèmes de développement, comme la paralysie cérébrale, qui affectent les systèmes visuel, vestibulaire ou somatosensoriel. Idéalement, les nourrissons présentant de tels problèmes commencent une thérapie physique très tôt, ce qui leur permet d’atteindre des étapes de développement – depuis le fait de tenir la tête haute jusqu’à se tenir debout et à bouger de manière autonome.
Lorsque je traite des personnes ayant des problèmes d'équilibre, je commence par évaluer si leur système somatosensoriel fonctionne correctement et je pose des questions sur les blessures musculaires ou osseuses. En fonction du problème, nous pouvons faire des exercices simples comme se tenir debout ou marcher sur un seul endroit, et progresser vers des exercices plus difficiles comme marcher vite ou marcher en parlant.
Gurpreet Singh, professeur adjoint de physiothérapie, Université de Binghamton, Université d'État de New York
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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