Un « onmyoji », un expert du yin et du yang, pratique la divination avec des bâtons de comptage dans une illustration de la période Edo. Bibliothèque de l'Université de Kyoto/Wikimédia
« Le Dit du Genji », souvent appelé Le premier roman du Japon, a été écrit il y a 1,000 XNUMX ans. Pourtant, il occupe toujours une place importante dans l’imaginaire japonais. Une série télévisée populaire, « Dear Radiance » – «Hikaru kimi e» – est basé sur la vie de son auteur, Murasaki Shikibu : la dame d'honneur dont les expériences à la cour ont inspiré le monde raffiné du « Genji ».
Les relations amoureuses, la poésie et les intrigues politiques constituent l'essentiel de l'action du roman. Pourtant, la maladie joue un rôle important dans plusieurs moments cruciaux, notamment lorsque l'un des amants du personnage principal, Yūgao, tombe malade et décède, tué par ce qui semble être un esprit puissant – comme cela se produira plus tard à sa femme, AoiAinsi.
Quelqu’un lisant « Le Dit du Genji » au moment où il a été écrit aurait trouvé cela réaliste – tout comme certaines personnes de différentes cultures à travers le monde aujourd’hui. Les archives du Japon médiéval documentent de nombreuses descriptions de possession spirituelle, généralement imputé aux esprits des morts. Comme cela a été le cas à de nombreuses époques et dans de nombreux endroits, la santé physique et spirituelle étaient considérées comme étroitement liées.
As un historien du Japon prémoderne, j'ai étudié les processus utilisés par ses experts en guérison pour gérer les biens et la maladie en général. La littérature et les documents historiques démontrent que les frontières entre ce que l’on appelle souvent « religion » et « médecine » étaient indistinctes, voire inexistantes.
Vaincre les esprits
Le département gouvernemental chargé de la divination, le Bureau du Yin et du Yang, créé à la fin du VIIe siècle, a joué un rôle crucial. Ses techniciens, connus sous le nom onmyōji – les maîtres du yin et du yang – étaient chargés de la divination et de la bonne aventure. Ils étaient également responsables de l'observation du ciel, de l'interprétation des présages, des calculs du calendrier, du chronométrage et éventuellement d'une variété de rituels.
Aujourd'hui, les onmyōji apparaissent comme des personnages sorciers dans romans, manga, Anime ainsi que jeux vidéo. Bien que fortement romancées, il y a un noyau de vérité historique dans ces représentations fantastiques.
À partir du Xe siècle environ, les Onmyōji étaient chargés de pratiquer la iatromancie : deviner la cause d'une maladie. En général, ils faisaient la distinction entre les maladies causées par des facteurs externes ou internes, même si les frontières entre les catégories étaient souvent floues. Les facteurs externes pourraient inclure des divinités locales connues sous le nom de « kami », d’autres entités kami que le patient avait contrariées, des divinités bouddhistes mineures ou des esprits malveillants – souvent des fantômes vengeurs.
Dans le cas d’une maladie provoquée par l’esprit, les moines bouddhistes s’efforçaient d’identifier le coupable. Les moines spécialisés dans les pratiques d'exorcisme étaient connus sous le nom de « genja » et étaient censés savoir comment expulser l'esprit du corps d'un patient à travers de puissantes incantations. Genja le transférerait alors sur une autre personne et forcerait l'esprit à révéler son identité avant de le vaincre.
Médecins judiciaires
Bien que moins courante que les possessions spirituelles, l’idée selon laquelle des facteurs physiques pourraient également causer des maladies apparaît dans les sources de cette période.
Depuis la fin du VIIe siècle, le gouvernement de l'archipel japonais avait créé un bureau chargé du bien-être des familles aristocratiques et des membres de haut rang de la bureaucratie d'État. Ce Bureau des médicaments, le Ten'yakuryō, était basé sur des systèmes similaires de la dynastie Tang en Chine, quels responsables japonais adaptés à leur propre culture.
Les membres du bureau, que les érudits appellent aujourd'hui souvent « médecins de la cour » en anglais, créaient des concoctions médicinales. Mais le bureau comprenait également des techniciens chargés d'utiliser des sorts, peut-être pour protéger les personnes de haut rang des maladies.
Ni l'un ni l'autre
Certains chercheurs, japonais et non japonais, comparent les pratiques des membres du Bureau des médicaments à ce que l’on appelle aujourd’hui la « médecine traditionnelle chinoise » ou simplement la « médecine ». Pendant ce temps, ils considèrent généralement que les onmyōji et les moines bouddhistes relèvent de l’étiquette de « religion » – ou peut-être, dans le cas de l'onmyōji, « magie. »
Mais j’ai trouvé de nombreux signes indiquant que ces catégories n’aident pas les gens d’aujourd’hui à donner un sens au Japon du début du Moyen Âge.
À partir du VIIe siècle, alors qu’un État japonais centralisé commençait à prendre forme, les moines bouddhistes de la péninsule coréenne et de la Chine actuelle ont introduit les pratiques de guérison au Japon. Ces techniques, comme l’herboristerie – traitements à base de plantes – seront ensuite associées aux médecins de cour. Mais en même temps, les moines employaient également pratiques de guérison ancrées dans les rituels bouddhistes. Clairement, la distinction entre rituel et guérison physique ne faisait pas partie de leur état d’esprit.
De même, pour les médecins de cour, il est vrai que les sources de cette période leur montrent le plus souvent pratiquer l'herboristerie. Plus tard, ils ont incorporé de simples interventions chirurgicales à l'aiguille et la moxibustion, qui consiste à brûler une substance dérivée de feuilles séchées de l'armoise près de la peau du patient.
Cependant, ils incorporaient également des éléments rituels de diverses traditions chinoises : sortilèges, divination, divination et hémérologie, pratique consistant à identifier les jours propices et peu propices pour des événements spécifiques. Par exemple, la moxibustion était censée être évitée certains jours en raison de la position d'une divinité, connu sous le nom de « jinshin», censé résider et se déplacer à l’intérieur du corps humain. Pratiquer la moxibustion sur la partie du corps où résidait le « jinshin » à un moment précis pourrait le tuer, et donc potentiellement nuire au patient.
Les médecins du tribunal étaient également censés « louer » rituellement un endroit pour qu'une femme enceinte puisse accoucher, produire des talismans écrits à l’encre rouge et destinés à fonctionner comme des « baux » pour la zone d’accouchement. Cela a été fait afin d'éloigner les divinités qui pourraient autrement entrer dans cet espace, peut-être parce que l'accouchement était considéré comme une source de souillure. Ils ont également utilisé l’hémérologie pour déterminer l’emplacement du lit d’accouchement.
En bref, ces experts en guérison ont chevauché les frontières entre ce que l’on appelle souvent « religion » et « médecine ». Nous tenons pour acquis les catégories qui façonnent notre compréhension du monde qui nous entoure, mais elles sont le résultat de processus historiques complexes et se présentent différemment à chaque époque et dans chaque lieu.
La lecture d’œuvres comme « Le Dit du Genji » n’est pas seulement une façon de s’immerger dans le monde d’une cour médiévale, où les esprits se promènent librement, mais aussi l’occasion de découvrir d’autres manières de trier l’expérience humaine au travail.
Alessandro Poletto, maître de conférences en religions d'Asie de l'Est, Arts & Sciences à l'Université de Washington à St. Louis
Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lis le article original.
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